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| 四四 |
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布鲁克先生不置可否，看她把书递给梅格，梅格懵懂地说： “我想是诗吧。” “有些是诗。你读读这段。” 布鲁克先生翻到写给可怜的玛丽的挽歌那一段，嘴角浮起一缕难得的微笑。 她的新教师用手中细长的草叶指点，梅格顺从地读起来，读得很慢，有点怯怯的，她的声音柔美圆润，不知不觉中，那些佶屈聱牙的词语显出了本来的诗意。她顺着绿色的教鞭一行行读下去，沉浸在诗人笔下悲剧场景的凄美中，全然忘了她的听众。女王的忧伤，一字一句给她读得如泣如诉。此时，她如果与那双褐色的眼睛对视，会猛然停下来，但她始终没有抬头，这堂课上得很顺利。 “很好，实在是好！”布鲁克先生趁她喘息时赞叹道，并不在意她的许多口误，看上去好像确实是“喜欢授课”。 凯蒂小姐戴上眼镜，打量一番眼前的微妙场景，合上速写簿，矜持地说道： “你的声音很美，假以时日，必能成为一个出色的朗诵者。我建议你学习，德文是教师的必备特长。我得去照看格蕾丝，她太淘气了。”说罢，起身款款离去，一边耸耸肩心中暗道：“我可不是来陪伴家庭教师的，虽然她很年轻，长得漂亮。这些美国佬可真怪，我怕劳瑞非得毁在他们手中。” “我忘了英国人一向对家庭女教师趾高气扬，不像我们那样尊重她们。”梅格望着远去的背影，怅然说道。 “据我所知，男性家庭教师在那边日子也不好过。梅格丽特小姐，对我们这份工作来说，没有地方比美国更好了。”布鲁克先生看上去很是满足又快乐，梅格也不好意思再来悲叹自己的命运。 “我很高兴我生活在美国。虽然我不喜欢我的差事，但我毕竟从中得到了很多乐趣，我不会再抱怨了；但愿我会像你一样热爱当个教师。” “如果你有劳瑞这样的学生，一定也不嫌弃这份工作。可惜明年他就要离开我了。”布鲁克先生说道，顺手在草地上戳出一个个小洞。 “是去上大学吗？”梅格嘴上问的这个问题，但她的眼睛分明在说，“那你怎么办？” “是啊，万事俱备，他也该去上大学了。他走后，我将应征入伍，国家需要我。” “这太好了！”梅格欢呼道，“我觉得每个年轻人都渴望上前线，虽然这对家中的母亲和姐妹们很残酷。”她又难过地补充道。 “我没有母亲，没有姐妹，朋友也不多，没多少人惦记我的生死。”布鲁克先生有些心酸地说，他下意识地把枯萎的玫瑰插在洞里，用土掩上，像是堆起一座小小的坟墓。 “劳瑞和他爷爷一定忘不了你，你若有一点差错，我们都会很难过。”梅格诚恳地说。 “谢谢，这样好多了。”布鲁克先生说，神情重又开朗，但他没来得及说完，奈德骑了老马摇摇晃晃走来，有意向女士们炫耀他的骑术，此后大家再没安静下来。 “你喜欢骑马吗？”格蕾丝问艾美，她们在奈德的带领下，刚刚绕草场赛了一场，站下来歇息。 “当然喜欢啦，我爸爸还不穷的时候，我姐姐梅格常常骑马，但我们现在不养马了，只剩下‘爱伦树’。”艾美咧嘴一笑说。 “讲讲你们的‘爱伦树’，它是头驴子吗？”格蕾丝好奇地问。 “是这么回事儿，乔可迷恋马了，我也一样，但我们没有马，只有一个破旧的偏座马鞍。在我们家园子里，有一株苹果树，树上伸出一枝低低的树杈，乔把马鞍子搭在上面，枝丫上拴了缰绳，我们高兴时，就在上面颠来颠去。” “太好玩了！”格蕾丝咯咯笑了，“我在家里有一匹小马驹，我几乎每天都骑它和凯蒂还有弗雷德去公园，我的朋友也去，罗亭①那边挤满了淑女和绅士。” ﹛① 即伦敦海德公园南端的罗亭大道，原为英王威廉二世的御用车道，后对公众开放，成为上流社会人士骑马之处。﹜ “天啊，多美妙！但愿有一天我也能去国外，不过，比起罗亭，我宁愿去罗马。”艾美说道，她根本不知道罗亭是何处，但她才不会张口去问。 弗兰克坐在小姑娘们背后，听到了她们的对话，望着远处欢蹦乱跳的男孩子们，他悻悻地将拐杖一把丢开。贝丝正忙了收拾散落一地的游戏纸牌，抬起头来，羞怯但很友善地问道： “你是不是累了，我能帮你做点儿什么吗？” “陪我说说话，好吗，一个人坐着，心里很烦。”弗兰克回答道，显然，他在家里习惯了别人的照顾。 就算他要腼腆的贝丝背诵一篇拉丁文演说辞，似乎也比这来得容易些。但贝丝已经没有退路，乔又走开了，她也不能躲到她身后去，望着小男孩儿渴求的神情，她索性试上一试。 “你想说点儿什么呢？”贝丝问道，两手哆哆嗦嗦，把纸牌撒了一半在地上。 “哦，就说说槌球、划船、打猎吧。”他身体残疾，却显然还是心有不甘。 “糟糕！这可怎么办呀？我哪儿懂得这些。”贝丝心说，慌乱中，她忘了男孩儿的不幸，为了引他开口，只管说道：“我从来没见识过打猎，但我猜你一定不陌生。” “去过一次，但我再不能打猎了，我练习跃障碍时，撞到五栅障碍①上，摔伤了，从此与马和猎犬无缘。”弗兰克长叹一声，贝丝直恨自己傻乎乎说错了话。 ﹛① 马术中有五道横木的障碍。﹜ “你们的麋鹿要比我们蠢笨的水牛漂亮多了。”她连忙讲起大草原，庆幸自己从乔那里读过一本男孩子看的书。 |
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