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四三

第二次轮上她了。 　　“你最大的毛病是什么？”弗雷德问道，借机试探她是否像自己一样，也缺乏点儿真诚。 　　“脾气焦躁。” 　　“你最希望得到什么？”劳瑞问。 　　“一对靴子鞋带。”乔答道，她猜到并挫败了劳瑞的意图。 　　“这不算，你必须说出你最希望得到的。” 　　“天赋，你能给我吗，劳瑞？” 　　“你最看重男人的哪些品德？”萨莉问。 　　“勇敢和诚实。” 　　“现在轮到我了。”弗雷德的手最后抽出，急急说道。 　　“我们给他点儿颜色。”劳瑞对乔耳语道，乔点点头，立刻问道： 　　“你打板球时有没有耍赖？” 　　“这个，是的，有一点儿吧。” 　　“很好！你刚才的故事是不是出自《海豹》一书？”劳瑞问。 　　“不错。” 　　“你是否认为英国人事事都完美无缺？” 　　“如果我没能做到这一点，我很惭愧。” 　　“真是个典型的约翰牛①。好啦，萨莉小姐，不用再抽了，该你的了。我先得罪了，你听好，你是不是觉得自己有些妖媚？”劳瑞问道，与此同时，乔向弗雷德点点头，以示和解。 　　﹛① 英国人的绰号，喻其固执。﹜ 　　“呀啐，该死的！我当然不是啦。”萨莉叫道。 　　“你最恨什么？”弗雷德问。 　　“蜘蛛和糯米布丁。” 　　“最喜欢什么？”乔问。 　　“跳舞和法国手套。” 　　“算了，我觉得‘真诚’玩儿起来很没意思，‘发起人’倒很机智，我们还是换换脑筋吧。”乔建议。 　　奈德、弗兰克和两个小姑娘也加入进来。三个大些的坐到一边聊天。凯蒂小姐接着画速写，梅格凑在她身旁观看，布鲁克先生躺在草地上，手里拿了一本书，也不忙着读。 　　“你画得真好！真希望我也会画画儿。”梅格叹道，又是羡慕，又是遗憾。 　　“你为什么不学呢？我倒觉得你有品位，也不缺天赋。”凯蒂小姐和蔼地说。 　　“我没时间。” 　　“我想，你的妈妈一定别有寄托。我妈妈也一样，但我偷偷上课，向她证明我有这方面的天分，她也就答应我画下去了。你不能和你的家庭教师也商量商量吗？” 　　“我没有家庭教师。” 　　“对了，我忘了。美国的年轻女士不像我们，她们大都进学校。爸爸说，都是些很好的学校。我猜，你进的一定是私立学校？” 　　“我也不上学，我自己就是家庭教师。” 　　“噢，真的！”凯蒂说道，不过这跟说“天啊，这太可怕了！”也没什么两样，因为听她的话音儿，就有这个意思，她的表情有些古怪，梅格的脸羞红了，后悔自己不该这么坦率。 　　布鲁克先生抬眼看看，马上说道：“美国的年轻女士像她们的先辈一样，热爱独立，她们敬重自立的人。” 　　“哦，明白了；她们这样做，当然不错，很值得。在英国，也有许多优秀女子，受雇于贵族，自食其力，她们出自绅士家庭，不乏教养和才艺。”凯蒂小姐倨傲地说道，她的口气伤了梅格的自尊心，竟觉得她的工作不仅更加无趣，还透着卑贱。 　　“德国歌曲好听吗，马奇小姐？”布鲁克先生问道，打破了尴尬的沉默。 　　“呵，很好，非常甜美，真得好好谢谢帮我翻译的那个人。”梅格沮丧的面孔开朗起来。 　　“你不懂德文吗？”凯蒂小姐诧异地问。 　　“懂得不多。过去是父亲教我，他出远门了，我自己就学得很慢，没人帮我纠正发音。” 　　“你不妨试试，这里是席勒的《玛丽·斯图亚特》①，还有个喜欢授课的家庭教师。”布鲁克先生把书放在她膝上，微笑着鼓励她。 　　﹛① 德国剧作家和诗人席勒（1759—1805）的剧作，描述苏格兰的玛丽女王与伊丽莎白一世之间的冲突。﹜ 　　“太难了，我不敢。”梅格说道，她心存感激，但当着这位才女的面又有些胆怯。 　　“我来为你开个头。”凯蒂小姐读了其中最精彩的一段，发音很完美，可惜干巴巴的没一点激情。

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