小妇人(42)_路易莎·梅·奥尔科特

四二

　　“一位风华绝代的美人，惊喜地叫道，‘来了，终于来了！’”凯蒂接过话头讲下去，她读了很多法国小说，喜欢这故事的风格，“‘是她！’居斯塔夫伯爵狂喜之下，拜倒在她脚下。‘噢，快请起！’她向他伸出一只纤纤玉手说道。‘不！除非你告诉我如何才能解救你。’骑士仍然跪在那里，断然说道。‘只有杀了暴君，我的悲惨命运才有尽头。’‘那恶棍现在何处？’‘在紫色大厅里，去吧，勇士，救我脱离苦难。’‘谨遵吩咐，不能取胜，我将以死相报！’他信誓旦旦地说罢，大步奔去，撞开紫色大厅的门，忽然——”

　　“一本大部头希腊辞典劈头砸下，是那个黑袍老怪随手掷过来的。”奈德说道，“这位什么什么爵士定了定神，一把抓过暴君，扔出窗外，转身与他的美人团聚，胜是胜了，不过头上砸了一个大包。他们发现大门紧锁，就撕了窗帘，结成绳梯，不料爬到半路，绳梯断了，他头朝下栽到六十英尺以下的壕沟里，像鸭子一样围着城堡转来转去，终于找到一扇小门，有两个胖子把守。他抓住他们的脑瓜对撞，直到两人的脑瓜像一对核桃似的爆裂，然后，他稍稍运气，一掌把门劈得粉碎，冲上几级石头台阶，台阶上的灰尘有一尺多厚，爬了拳头大小的蟾蜍，还有蜘蛛，马奇小姐，能把你吓得哇哇大叫。来到台阶尽头，眼前的景象，惊得他一下面无人色，险些背过气儿去，因为——”

　　“眼前出现了一个高高的身影，纱巾蒙面，青筋毕露的手上拎了一盏油灯。”梅格接下来讲，“它招招手，顺着走廊无声无息地头前带路，走廊像坟墓一般幽暗、寒冷，两侧是裹了甲胄的阴森可怖的塑像，四下静寂无声，油灯忽闪着蓝色的火苗儿。那鬼影有时回头看看他，纱巾下透出两道寒光。他们来到一扇包了帷幔的门前，里面传来悠扬的音乐声，骑士冲向前去，刚要进门，幽灵一把将他拎回来，恶狠狠地向他挥舞一个——”

　　“鼻烟盒，”乔压低了嗓音说道，引得听众一阵心悸，“他捏起一小撮烟丝嗅嗅，打了七个大喷嚏，把脑袋都震掉了。‘哈！哈！’幽灵狂笑着，从钥匙孔里窥一眼忙着纺线赎取宝贵生命的公主，抓起为她殒命的骑士，扔到一只锡皮大箱子里，里面，码放了七具无头的骑士尸体，挤得像沙丁鱼罐头，他们都站起身，开始——”

　　“跟着角笛跳舞，”乔刚要喘口气，弗雷德抢过了话头，“跳着跳着，破烂城堡变成了一艘全速前进的战船。‘升起三角帆、缩帆和中桅帆，顺风满舵，炮手就位！’船长大吼一声，眼见葡萄牙海盗船迎面驶来，前樯上飘动漆黑的旗帜。‘冲上去，我的勇士。’船长命令。一场惨烈的战斗开始了。当然，英国人胜了，他们一向战无不胜。”

　　“得了，没有的事！”乔喊道。

　　“他们俘虏了海盗船船长，战船直接驶上双桅纵帆船的甲板，甲板上堆满尸身，下风板排水孔哗哗往外流血，因为海盗船长命令水手们拔出弯刀，肉搏了一场。‘水手长，拿帆绳来捆牢他，要是他不立刻认罪，就把这恶棍打发掉。’船长吩咐道。这葡萄牙人咬定牙关不开口，宁可走跳板^①，沉入海中，一旁的水手们欢声雷动。但那狡猾的家伙命大，他潜入水下，凿穿船舱，战船沉了，帆影消失了，‘没入深深的，深深的海底’，在那里——”

　　﹛① 旧时海上处决俘虏的一种方法，将木板伸出舷外，驱赶蒙上眼睛的俘虏走在上面，自行坠海。﹜

　　“噢，天啊，我该说什么来着？”萨莉惊呼，不知弗雷德是从他时常翻看的一本书中，趸来一堆航海术语和见闻，东拉西扯，拼凑了这篇胡话，“对了，他们沉入海底，受到一条美人鱼的款待，但美人鱼看见装了无头骑士的箱子，不免伤悲，她把他们浸到盐水里，指望能发生奇迹，救活他们，因为，作为女人，她也挺好奇的。有一天，一个潜水人下到海底，美人鱼对他说：‘你要是能把这箱子携到海面，我就把这一箱子珍珠送给你。’她想设法让这些可怜的人复活，自己又没有力气负重。结果，潜水人把箱子拖到岸上，打开一看，哪儿有珍珠呢，不禁大失所望。他把箱子丢到一片荒地上，给人看见了，那人是——”

　　“一个牧鹅女，她在这块儿牧养了百十来只肥鹅，”萨莉说到此处，艾美继续胡编，“小姑娘也很难过，她问一位老婆婆有没有办法能救救它们。‘你的鹅会告诉你，它们无所不知。’老婆婆说。小姑娘就去问，旧的脑瓜掉了，能用什么来给他们安个新脑瓜，一群鹅张开一百多张嘴巴，呱呱叫道——”

　　“卷心菜！”劳瑞接得很快，“‘没错儿。’小姑娘说道，说罢就从她家的菜园子里找来十二颗饱满的卷心菜。她把卷心菜安到尸体上，骑士们立刻复活了，千谢万谢，高高兴兴地上路了，根本不知道自己的脑瓜有什么不妥，不过这世界上有许多人的脑瓜都和他们一样，所以人们倒也不介意。我要说的那位骑士回过头来去寻那张美丽的面孔，得知公主们纺线纺得够多，已经自由了，各自婚配，只剩下一人。骑士得知后心潮澎湃，连忙跨上同他患难与共的小马驹，奔向城堡，看看她到底是谁。他隔了灌木篱障望过去，发现他心爱的公主正在花园里采撷鲜花。‘能送我一枝玫瑰吗？’他问道。‘你得自己来摘，我不能送到你面前，这不合情理。’她说。他想爬过篱障，但越爬篱障越高，他想钻过去，但越钻篱障越密，他没有办法了，耐住性子，折了一枝又一枝灌木枝子，刨出一个小洞，从洞中哀告：‘让我进去！让我进去！’美丽的公主似乎听而不闻，只顾静静地采花，听凭他在那边挣扎。他究竟进去了没有呢？且听弗兰克分解。”

　　“别问我，我没参加游戏，我从来都不参加的。”弗兰克惊慌失措，不知如何才能化解这对冤家的情感困境。贝丝躲到乔身后，格蕾丝已经睡着了。

　　“那么，只好丢下这可怜的骑士钻篱障了？”布鲁克先生问道，眼睛仍在凝视河面，手上捻动插在扣眼里的野玫瑰。

　　“我猜过了一会儿，公主捧给他一束鲜花，又为他打开了门。”劳瑞微笑着说，把橡子一个个掷向他的家庭教师。

　　“瞧我们这通胡说八道！本来，我们可以做些聪明事情。你们知道‘真诚’吗？”待大家笑罢，萨莉问道。

　　“但愿知道。”梅格严肃地说。

　　“我是说，知不知道这个游戏？”

　　“什么游戏？”弗雷德问。

　　“哦，大家把手搭在一起，选个数字，一一抽出手，正好轮上那个数字的人，必须如实回答其他人提出的问题。很有趣的。”

　　“咱们试试。”喜欢新奇的乔响应道。

　　凯蒂小姐、布鲁克先生、梅格和奈德不参加，弗雷德、萨莉、乔和劳瑞玩起来，劳瑞轮上了。

　　“你心目中的英雄是谁？”乔问。

　　“爷爷和拿破仑。”

　　“这里的女士，你觉得谁最漂亮？”萨莉问。

　　“梅格丽特。”

　　“你最喜欢谁？”弗雷德问。

　　“当然是乔。”

　　大家给劳瑞的大实话逗乐了，乔不屑地耸耸肩说：“瞧你问的这蠢。”

　　“再来吗，‘真诚’是个不错的游戏。”弗雷德说。

　　“对你尤其如此。”乔低声还嘴。

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