小妇人(31)_路易莎·梅·奥尔科特

三一

　　梅格欢喜地讲述了她的经历，一遍又一遍地说，她度过了一段非常美好的日子；但似乎仍有些事情压在心头，两个小妹妹睡下后，她呆呆地望着炉火，话不多，神色很烦乱。座钟敲响九点，乔也说该睡了，梅格突然从椅子上站起，拉过贝丝的板凳儿，双肘伏在妈妈的膝盖上，毅然说道：

　　“妈妈，我想‘忏悔’。”

　　“我猜到了，亲爱的，出什么事了？”

　　“要我走开吗？”乔小心问道。

　　“当然不必，我什么时候瞒过你？在两个小的面前，我实在羞于出口，不过我想让你知道我在莫法特家做的糟心事儿。”

　　“我们听着呢。”马奇太太说，脸上笑着，心里却有些焦虑。

　　“我说过她们给我盛装打扮，但我没告诉你们，她们给我涂脂抹粉、束腰、烫发，弄得我像个时髦女郎。劳瑞觉得我不正常，我想他是对的，虽然他没说出口，还有人说我是个‘玩偶’。我知道这很蠢，但她们都奉承我，说我很漂亮，一大堆胡言乱语，结果，我就听任她们拿我耍笑了。”

　　“就这些吗？”乔问道，马奇太太默默望着宝贝女儿忧郁的面孔，不忍心再去数落她这些小小的虚荣。

　　“不，我还喝了香槟，跟着撒疯儿，逗趣儿，糟糕透了。”梅格痛悔地说。

　　“恐怕不止这些吧，我想。”马奇太太抚摸着梅格突然羞红的面颊，听她吞吞吐吐地说：

　　“是的，这很没意思，但我不想瞒着，我讨厌他们净往歪里想，瞎讲我们与劳瑞的事情。”

　　接着，她叙述了在莫法特家听到的那些闲言碎语，乔见妈妈嘴唇紧闭，像是很不高兴有人拿这些念头来玷污梅格纯净的心灵。

　　“哼，莫名其妙的胡说八道，”乔气恼地说，“你干吗不冲出去，当面训斥她们？”

　　“我不行，那场面太难堪了。我先是忍不住偷听，然后我又羞又恼，都想不起来我该转身离去。”

　　“待我见到安妮·莫法特，看我怎么了结这种破事儿。说什么‘早有盘算’，还说什么亲近劳瑞，因为他富有，没准儿哪天会娶了我们。要是我把她们取笑穷孩子的这些蠢话告诉他，他还不得气得哇哇大叫？”乔说着说着，扑哧笑了，好像转念一想，这倒是件怪逗乐的事儿。

　　“你要是告诉劳瑞，我和你没完！不许她告诉劳瑞，是不是，妈妈？”梅格慌忙说道。

　　“是不许，再不要去重复这些无聊的闲话，越快忘掉越好。”马奇太太严肃地说，“我真的很不明智，不该让你去跟这些人凑热闹，我对他们又不了解——当然了，心眼儿不坏，但他们势利、没教养，对年轻人，满脑子都是庸俗的想法。更让我难过的是，这次出门儿可能给你带来很大伤害，梅格。”

　　“你别难过，我不会让它伤到我。我会忘记所有的不快，只记住美好的事情，我确实也很高兴来着，谢谢你答应我去了。妈妈，我不会再伤感或者胡思乱想了。我知道我是个很傻的小女孩儿，我会待在你身边，直到我有能力照顾好自己。不过，有人夸奖和爱慕，感觉真不错，我得承认，我喜欢那感觉。”梅格有些赧然地说道。

　　“这很自然，没有什么不好，只要别给这喜欢弄昏了头，去做傻事，或者歪门邪道的事。梅格，你要分辨和珍惜应得的夸奖，用你的谦虚和明丽赢得正派人的爱慕。”

　　梅格丽特坐着陷入了沉思，乔背手站在一边，又是兴奋，又是困惑，因为她从来没见过梅格羞答答地谈论爱慕啦、恋人啦等等事情。乔仿佛感觉，两个星期的工夫，她的姐姐忽然长大了，渐行渐远，进入了一个她无法追随的世界。

　　“妈妈，你有什么‘盘算’吗，像莫法特太太说的？”梅格怯怯地问道。

　　“有啊，亲爱的，我有很多‘盘算’呢。所有的母亲都有的，不过，我的‘盘算’与莫法特太太的不大一样。听我来说一说，时候到了，有些话可能该讲给你，让你这颗浪漫的小脑瓜儿弄明白一个很严肃的问题。你还年轻，梅格，但毕竟能听懂我的话了；妈妈最适合同你们这样的小姑娘谈论这类事情。乔，或许，你也快到时候了，不妨也听听我的‘盘算’，如果是好的，就帮我一道实现它们。”

　　乔走过来，坐在椅子的扶手上，那神情，好像是认定她们正准备谋划一些神圣的事情。马奇太太拉住她们每人一只手，深情地望着她们稚嫩的面孔，用她庄重而又甜美的声音说：

　　“我希望我的女儿美丽、能干、善良，受人爱慕和尊重，青春时代很幸福，有一桩理想的婚姻，过上有益而快乐的生活，没有忧虑，没有悲愁，除非上帝要考验她们。对女人来说，最美满的事情莫过于一个好男人的爱和选择，我衷心祝愿我的女儿们能有这种美好的体验。想到它是很自然的，梅格，期望和等待也是对的，而做好准备才是明智的。这样，一旦幸福来临，你们就能从容地承担起责任，不辜负了这份欢乐。我的宝贝儿，我对你们充满了信心，但也不想见你们匆匆忙忙闯入世界——随便嫁给什么人，只为他有钱，或者有一所豪宅，但它不是一个家，因为那里没有爱情。钱是个有用的和稀罕的东西，用得恰当，也是个高贵的东西。但我绝不希望你们认为，它才是最当紧的或唯一值得追求的东西。我宁愿看到你们做穷人家的妻子，只要你们幸福、满足、相亲相爱，也不愿见你们做个女王，却失去了自尊与安宁。”

　　“贝珥说，穷人家的女孩儿没有机会，除非她们兜售自己。”梅格叹息道。

　　“那我们就做个老姑娘好了。”乔果决地说。

　　“对了，乔，做个快乐的老姑娘也好过不快乐的妻子，或堕落的女孩儿，到处追求男人。”马奇太太说得明快，“放心吧，梅格，贫困很少吓倒真诚的恋人。我见过的一些最出色、最受人敬重的女人都出身贫寒，但她们都那么可爱，没人会答应她们守在家中。时间会带来一切，让这个家充满欢乐吧，这样，你们如果有个自己的家，能做贤妻良母，如果没有，你们可以安心待在这里。记住一件事情，我的孩子，妈妈永远是你们的知音，爸爸永远是你们的朋友，我们两人相信和期望我们的女儿，不管嫁人还是单身，都是我们生命中的骄傲和安慰。”

　　“我们会的，妈咪，我们会的！”两姐妹发自肺腑地说，随后，妈妈与她们道过晚安，催她们睡了。

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