小妇人(29)_路易莎·梅·奥尔科特

二九

　　梅格无法拒绝如此委婉的一个建议，她很想看看打扮一回，是否能成个“小美人”，于是答应下来，忘掉了以往对莫法特家人的种种不快。

　　星期四晚上，贝珥和女仆关起门来，二人一起，比照窈窕淑女装扮起梅格，把她的长发卷烫起，颈部和胳臂扑了香粉，嘴唇上涂了唇膏，红得更加娇艳，要不是梅格反抗，赫藤思还想再“补点胭脂”呢。她们为她系上一袭天蓝色长裙，细小的腰身快让梅格喘不上气来，领口开得很低，朴实的梅格照照镜子，满面羞红。随后又拿来一套银首饰——手镯，项链，胸针，甚至还有耳环，赫藤思用不易察觉的粉丝线给她系在耳上。胸前含苞欲放的茶香月季，连同褶裥饰边，衬托出梅格白净的双肩，高跟蓝绸靴圆了她最后一个梦想。配上蕾丝手帕、羽饰扇子和一支银嵌花球，于是，两人大功告成。贝珥小姐满意地上下打量，那神情，就像个小姑娘迷上了她刚刚装扮好的玩偶。

　　“小姐很迷人，tres jolie^①，是不是？”赫藤思夸张地拍手叹道。

　　﹛① 法语：美极了。﹜

　　“来吧，给大伙儿瞧瞧。”贝珥小姐说，引了梅格来到众人等待的房间。

　　梅格跟在后面，长裙曳地，发出窸窸窣窣的声音，环佩丁丁作响，卷发轻轻颤动，心怦怦直跳，只觉得终于该她“登场”，因为镜子中明明白白映照出一个“小美人”。朋友们围拢来啧啧称赞，有那么一会儿，她站在那里，像寓言中的寒鸦，陶醉于她借来的羽毛，^①周遭是嘈杂的燕雀声。

　　﹛① 见《伊索寓言》，大意为宙斯想为鸟类立一个王，众鸟都去河边梳洗，寒鸦捡拾众鸟遗下的羽毛，插在自己身上，宙斯见它漂亮，立之为王。众鸟气愤，纷纷从它身上拔下本属于自己的羽毛，寒鸦复归丑陋。﹜

　　“我去换装，南希，你指点她一下如何对付她的长裙和法国高跟鞋，免得磕磕绊绊的。克拉拉，摘下你的蝴蝶簪子，把她脸左边的那绺头发别好，谁也不要破坏了我的杰作。”贝珥说罢，得意洋洋地匆匆离去。

　　“我都不敢下楼了，好像觉得自己很怪异，僵硬，袒胸露背的。”铃声响起时，莫法特太太派人来催女士们到场，梅格紧张地对萨莉说。

　　“你完全变了个模样，不过确实很雅气。我比比都逊色了，贝珥很有品位，要我说，你现在纯是法国美人儿。就让那花儿吊着，没关系，不用太在意，你只要小心别绊倒。”萨莉说道，努力不去想梅格比她更漂亮。

　　梅格牢记这个提醒，安然无恙地走下楼梯，轻盈地步入客厅，莫法特一家人和先到的客人已经聚集在那里。她很快感觉出，盛装艳服自有其魅力，颇能赢得某些人的注意和尊重。一些年轻女子，以往从不正眼瞧她，突然变得亲热起来；一些青年男士，前次舞会上不过瞟她一眼，现在也纷纷求人引见，围了她饶舌，话说得愚蠢但很中听；有几位老太太，陷在沙发里，忙着对舞会评头论足，也很感兴趣地追问她是何许人也。她听到莫法特太太对其中一人说道：

　　“黛西·马奇，父亲是军中上校，好人家儿，美国最早移民的一支，后来家境不济。她可是劳伦斯家族的好朋友，瞧啊，多可爱的姑娘，我们家奈德给她疯魔了。”

　　“天啊！”那老太太惊呼一声，举了眼镜细细打量梅格，梅格只有装作没听见，心中却为莫法特太太的信口开河而惊骇。

　　“怪异的感觉”徘徊不去，但她分明感到自己在扮演窈窕淑女的新角色，倒也中规中矩，虽然细腰长裙勒得她肋骨生疼，脚下不时踩住裙子的下摆，还得时时小心，别让耳环掉下来，丢失或摔碎。她正摇着扇子，笑了听一个自作聪明的年轻人讲些蹩脚的笑话，忽然收住笑声，满脸的惶惑，就在对面，她看见了劳瑞。他凝视梅格，毫不掩饰自己的惊愕，而且她觉得，甚至还有不满。虽然他微笑了施礼，但他那双诚实的眼睛里，有什么东西让她脸红，只希望她穿的还是那身旧衣裙。瞥见贝珥用肘轻触安妮，两人看看她，又看看劳瑞，她不禁更加慌乱，幸好劳瑞看来仍然是那副腼腆的孩子气，她这才放心。

　　“讨厌，我怎么会生出这些念头！我才不管呢，该怎样就怎样。”梅格想，急急走到对面与朋友握手。

　　“真高兴你能来，我还怕你会推辞。”她一副小大人的口吻说道。

　　“乔要我来的，她想知道你什么样儿了，所以我就来了。”劳瑞回答，没有正视她的眼睛，虽然有些好笑她故作矜持。

　　“你怎么跟她说呢？”梅格问道，非常好奇他的想法，然而，面对他又第一次有些不安。

　　“我就说我认不出你了；你一下子成了大人，不是你自己了，我有点怕你。”他摆弄着手套的纽扣说。

　　“你才可笑！姑娘们打扮我是闹着玩儿的，我也喜欢。乔见了，会瞪眼吗？”梅格说道，明摆着要他说出她是否好看多了。

　　“那还用说。”劳瑞认真地说道。

　　“你不喜欢我这样？”梅格问道。

　　“没错儿，我不喜欢。”劳瑞直言不讳。

　　“为什么？”梅格追问一句。

　　劳瑞望着她蓬松的头发，光裸的双肩，鲜华的长裙，神情中，一点没了往日的和善，倒比他的答话更让梅格困窘。

　　“我不喜欢矫揉造作。”

　　这话出自一个比她年幼的小男孩儿之口，实在令梅格难堪，她转身就走，甩下一句气话：

　　“我没见过比你更粗鲁的男孩儿。”

　　梅格气鼓鼓地走到一扇无人的窗前站下，让风儿吹拂她的面颊，平复紧身的衣裙带来的恼人的热潮。林肯少校经过此处，片刻之后，她听见少校对他母亲说：

　　“她们拿那小姑娘逗乐儿，本想让你见见她，可她们把她打扮得一团糟，今晚，她成了一个小玩偶。”

　　“噢，天啊！”梅格暗自叹道，“我本该保持理智，穿我的旧衣服，那样，我就不会招人讨厌，自己也不至于恼羞成怒。”

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