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二七

▼第九章　梅格初踏浮华场 　　“赶早不如赶巧，她家孩子刚好出完麻疹。”梅格说道，四月里的一天，她在屋里往皮箱里收拾出远门的衣物，几个妹妹围了她打转。 　　“安妮·莫法特够意思，还没忘了她的允诺。多开心啊，能玩儿上整整两个星期。”乔接茬儿说道，她舒展长臂，麻利地帮梅格折叠裙装。 　　“天气又好，我太高兴了。”贝丝一边说，一边有条不紊地将领巾和发带归置在一只精致的小盒子里，那是她为这次非同小可的出行借给梅格的。 　　“我多想也能打扮得漂漂亮亮，出门美一回。”艾美嘴里叼满小插针，煞费苦心地续到针插上。 　　“能带你们一道去才好呢，不过，既然做不到，回来后，我会把种种奇遇都讲给大家听。至少我能做到这一点，不枉你们一番好心，借给我这些东西，又帮我收拾。”梅格说道，四下打量在她们眼中，这些近乎完美的行装。 　　“妈妈从百宝箱里给你挑了点什么？”艾美问道，妈妈打开那只香柏木箱时，她恰恰不在场，箱子里存了旧日一些宝物儿，马奇太太要等姑娘们长大，传给她们。 　　“一双丝袜，一把精雕细刻的折扇，一条漂亮的蓝腰带。我想要那紫罗兰的真丝裙子，但没有时间翻改，我的旧纱裙也将就了。” 　　“比我那条新的平纹布裙好看，给蓝腰带一衬托更大气。要是我那只珊瑚手镯没摔碎就好了，你可以带上。”乔说，她一向出手大方，可惜她的东西，想找出件完整无损的也难。 　　“箱子里有一对珍珠手链，式样旧了点儿，不过妈妈说，鲜花是女孩子最好的装饰，劳瑞答应要多少有多少，”梅格答道，“好了，让我看看——新的灰色休闲装，贝丝，帮我把帽子上的羽毛朝上弯一下，还有，周末和小型舞会上穿的府绸裙子，春天穿有点沉闷，是不是？紫罗兰的丝裙多好，唉，没办法了！” 　　“没事的，隆重场合穿纱裙呗，你穿白色，多会儿都像个天使。”艾美漫应道，那一小堆美丽的衣饰看得她魂不守舍。 　　“可它领口开得太高，长又不足拖地，只好凑合。那件蓝色的便装好多了，改了改，新近又加了花边儿，我觉得就跟新的一样。真丝外衣有些老气，软帽也比不上萨莉的。我本不想再说什么，不过阳伞太让我失望了。我告诉妈妈要黑伞面，白手柄，可妈妈忘记了，买的是绿色的，黄手柄。总算还结实，也规整，我不该抱怨的，但我知道，和安妮的金色丝绸阳伞一比，寒碜死了。”梅格叹了口气，闷闷不乐地打量那把小阳伞。 　　“去换一把。”乔建议道。 　　“我才没那么傻呢，这多伤妈妈的心，她操心费力地为我忙活。我也就是随便一想，并不当真的。丝袜和两双手套让我欣慰。乔，多谢你肯把手套借给我。我觉得很阔气了，挺雅的，两双新的手套，旧的也洗干净了备用。”梅格心情一转，得意地瞥一眼手套匣。 　　“安妮·莫法特的晚礼帽上有蓝色和粉色的蝴蝶结，你能帮我也绾几个吗？”见贝丝送来一叠汉娜烫洗干净的雪白的薄纱，她问乔。 　　“不成，帽子太精巧，没有镶边儿的裙子反倒显得糙了。穷人家就别勉强了。”乔一口回绝。 　　“不知什么时候，我能幸运地穿上镶了花边儿的衣服，帽子系上蝴蝶结？”梅格悻悻地说。 　　“你有一回说过，只要能去安妮·莫法特家，就很幸运了。”贝丝慢条斯理地说。 　　“不错，我是说过！好啦，我很幸运，我不烦恼；可人都是这样，得到的越多，越没够，对不对？得，都归置好了，只剩下晚礼服，我等妈妈来打理吧。”梅格说道，她望望装了半下子的箱子和烫了又烫整了又整的纱裙，心情又好起来，郑重地将裙子称做“晚礼服”。 　　翌日天气晴好，梅格装束一新出发了，等待她的是两个星期的快乐的新生活。马奇太太勉强同意了她这次出行，她担心梅格高兴而去，败兴而归。但梅格再三恳求，萨莉也保证会好好照顾她，忙过一冬，些许消遣也是件好事，于是，她松口了，女儿也得以初次去体验外面的浮华世界。 　　莫法特家果然气派非凡，初来乍到时，这里的豪宅广厦，翩翩男女，惊得不谙世事的梅格张皇失措。不过，这家人虽然生活奢华，脾气倒很和善，很快让客人放松下来。或许梅格不知为何感觉到，他们到底缺少些格调和才华，金玉其外，内里依然是凡胎。自然，每日里珍馐佳肴，香车宝马，穿上她最好的衣服，游乐之外，清闲安逸，这种生活，恰是她所憧憬的。很快，她开始模仿周围人们的举止和谈吐，作弄出许多小情调，时不时蹦出一句半句法语，盘起头发，束紧腰身，费力地跟了众人谈论时尚。安妮·莫法特的精美用品，她见了不少，不免百般羡慕，感慨富贵荣华。偶尔想家时，心中浮现的，只有贫穷和暗淡，再要去辛苦劳作，更觉得难以忍耐。纵然带来丝袜和新手套，她还是伤心自己一无所有，深受命运的播弄。 　　不过，她也没有很多时间嗟叹，三个小姑娘正忙了“享受快乐时光”。她们白天购物、散步、骑马、访客，晚上还要去歌剧院、舞剧院，或是在家嬉闹；安妮朋友很多，待客又周到。她的姐姐都是美人儿，一位已经订婚，梅格只觉得那一定很有趣，很浪漫。莫法特先生是位胖胖的笑口常开的老绅士，认识梅格的父亲，莫法特太太也是胖胖的笑口常开，她对梅格的怜爱，不下于自己的女儿。人人都宠着她，叫她“黛茜”，难怪她有些飘飘然。 　　“小舞会”之夜，她发现府绸裙子根本没法儿将就，其他女孩儿都穿了晚礼服，打扮得花枝招展，她无奈穿出了那件薄纱裙，但与身旁安妮明艳的新装一比，顿时黯然失色，显得老气、破旧、软不塌塌的。梅格瞧见女孩子们都在偷瞥，又相互递送眼神儿，不禁两颊发烧，她虽然性情随和，自尊心却很强。谁都没说什么，萨莉答应帮她梳头，安妮帮她整理腰带，订了婚的贝珥直夸她双臂肤色白皙，但从她们的殷勤中，梅格只看到对她的怜悯，她的心沉下来，孤零零站在一边，听旁人谈笑风生，像穿花蝴蝶一般飘来飘去。她的心情越来越恶劣、酸楚，恰在此时，女佣送上了一盒花束。还没等她说话，安妮已经揭开了盒盖，但见石南和绿蕨衬托的玫瑰娇艳欲滴，众人禁不住一阵惊呼。 　　“当然是给贝珥的啦，乔治时不常地献献殷勤，但这回的花太迷人了。”安妮深深地嗅了一嗅，高声说道。 　　“送花的人说，是给马奇小姐的。这里有张便条。”女佣插嘴说，将便条交给梅格。 　　“太有意思了！是谁送的？不知道你还有个恋人。”姑娘们叫闹起来，惊诧之下，好奇地围了梅格转来转去。 　　“便条是妈妈写的，玫瑰来自劳瑞。”梅格淡淡说道，但深为感激劳瑞没有忘了她。 　　“噢，真的！”安妮神情古怪地说道，望着她把便条放到口袋里，像是抵御妒忌、浮华和虚荣的一纸符咒，几行温馨的话语鼓舞了她，美丽的玫瑰令她精神焕发。 　　梅格仿佛又恢复了她的欢快，她为自己留下一把绿蕨和玫瑰，迅速把剩下的花草挽好，派给朋友们插在胸前、发梢和裙子上，那一派天真，令大姐克拉拉笑道“她真是个难得的小甜甜”，大家都给她的乖巧打动了。好事做罢，她的萎靡也扫除一空，姑娘们都跑到莫法特太太跟前炫耀。梅格站在镜子前，对着镜中喜眉亮眼的面孔，把绿蕨插在起伏的秀发中，又把玫瑰别在现在像是已经不那么寒酸的裙子上。 　　那天晚上，她尽情跳舞，玩得开心极了。人人都很和善，她还受到三次恭维。安妮请她唱歌，有人夸她嗓音非常出色；林肯少校打听“那个大眼睛、水灵灵的小姑娘是谁”；莫法特先生再三邀她跳舞，非常得体地称赞她“不是乱晃，很有弹性”。所以，总的说来，她一晚都很愉快，可惜碰巧听到几句闲言碎语，一下子败坏了她的心情。当时，她坐在花房，等她的舞伴去拿些冰水，听到花墙的另一侧有人问： 　　“他多大了？” 　　“好像是十六七吧。”另一个声音答道。 　　“那可是马奇家的女儿求之不得的，对吗？萨莉说，他们很是亲密，老爷子又宠她们。” 　　“我敢说，马奇太太早有盘算，必会顺水推舟，虽说现在还早了点儿。那姑娘显然想都没想。”莫法特太太说。 　　“听她拿妈妈来撒的小谎，像是她已经知道似的。那会儿花送来时，她脸都红了，怪疼人的。可怜的孩子！要是打扮起来，不知有多标致。你说，星期四我们如果借她一身礼服，她会不会恼？”另一个声音问道。 　　“她很骄傲，不过我看她不会在意的，她只有那件土气的纱裙。没准今晚就会撕个口子，倒是个好机会，可以借给她一身儿体面的衣装。” 　　“等着瞧吧。我会邀请劳伦斯，算是为她捧场，如此我们就有得好笑了。”

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