小妇人(26)_路易莎·梅·奥尔科特

二六

　　接下来的一切，她自己都茫然，她仿佛中了魔一般，只知道听从劳瑞的指派，幸好劳瑞很镇定，他伏在冰面上，用胳膊和冰球棍托住艾美，坚持到乔从篱障上抽出一支长杆，两人协力将艾美拽出，艾美倒没有受伤，只是吓得失魂落魄。

　　“现在，我们尽快带她回去；把衣服都搭在她身上，等我把这讨厌的冰鞋脱下来。”劳瑞喊道，用他的外衣将艾美裹起来，又连忙扯脱纠结缠绕的冰鞋鞋带。

　　他们浑身水淋淋的，冻得哆哆嗦嗦，一路流泪将艾美抬回家中。一阵扰攘过后，艾美裹了毯子，在熊熊炉火前睡去。纷乱之中，乔几乎没开口说一句话，她面色苍白，手忙脚乱，身上的东西七扭八歪，衣服扯了，两手也给冰碴、木杆和坚硬的鞋扣划破。艾美酣酣入睡后，屋里静下来，马奇太太坐在床边，喊乔过来，为她包扎伤口。

　　“她肯定没事儿吗？”乔悄悄问道，心中痛悔万分，眼前的金发小脑瓜儿，差一点就当了她的面沉没，消失在深不可测的河水中。

　　“没事儿了，亲爱的，她没有伤到哪儿，我想，连感冒也不会的，你们很聪明，把她裹好，又赶快跑回家。”妈妈安慰她道。

　　“多亏了劳瑞，是我先不理不睬她。妈妈，如果她死了，都是我的错。”乔坐倒在床边，满脸愧疚的泪水，向妈妈讲述了发生的一切，悔恨自己的冷酷，抽噎着感谢上天，没让那沉重的惩罚降临到她身上。

　　“都怨我的坏脾气！我想改掉它，我以为已经改好了，谁知它又发作，比以前更凶。噢，妈妈，我该怎么办，我该怎么办呢？”可怜的乔哀哀哭道。

　　“戒惧和祈祷，亲爱的，永远别放弃努力，没有改正不了的毛病。”马奇太太说，将乔乱蓬蓬的头拢在身前，轻吻她泪水打湿的面颊，乔哭得越发伤心。

　　“你不知道，你想不出它有多糟糕！好像我在气头上，什么事都做得出来。我变得蛮不讲理，谁碰上谁倒霉，还感到快意。我怕总有一天，我会做出些可怕的事情来，毁了自己，招人人都恨我。噢，妈妈，帮帮我，帮帮我！”

　　“我会帮你，我的宝贝儿，我会的。别再哭了，只要记住这一天，痛下决心，再不让这样的事情发生。乔，亲爱的，谁都会在一些事情上纵容自己，有的事情甚至更难克制，往往需要我们用一生的时间来解决。你以为天底下只有你的脾气最坏，可我当年也是这样的。”

　　“你，妈妈？不会吧，你从来都不生气的！”一时间，乔惊得忘记了自己的麻烦。

　　“四十年来，我一直在努力，只不过刚有点自制力罢了。几乎每一天，我都有生气的时候，但我学会了不让它表露出来，我仍然希望学会感觉不到它，也许为此，我还要再努力上四十年。”

　　她的神情坚忍而谦卑，对乔来说，这要比任何说教和责骂都更有力量。乔感受到理解和信任，心里平静了许多。得知母亲也有与她一样的弱点，正在努力弥补，缓解了她的绝望，给了她痛改前非的勇气，虽然对一个十五岁的女孩子来说，四十年的戒惧和祈祷，毕竟有些漫长。

　　“妈妈，碰上马奇阿婆吵闹时，或是别人讨嫌时，我看你紧紧闭上嘴，走到屋外去，你是不是很生气？”乔问道，她觉得与妈妈越来越亲近，越来越贴心。

　　“可不是吗，我学会了不要随便就出口伤人，逢到我快忍不住的时候，我就出门待上一两分钟，检点自己，不可以这么软弱和暴躁。”马奇太太微笑着叹息一声，顺手将乔蓬乱的头发梳理整齐。

　　“你怎么就能保持安详？我的麻烦就在这儿——我自己都还不知道怎么回事儿，恶言恶语就脱口而出，说得越多，越是刻薄，哪怕伤了别人的感情，也得一吐为快。好妈咪，告诉我你如何管住自己。”

　　“是我善良的妈妈帮助我……”

　　“就像你对我们一样……”乔插嘴道，送上了深情的一吻。

　　“但我比你还大不了多少，就失去了她，有许多年，我得独自挣扎，因为我的自尊心太强，不愿向任何人坦白我的弱点。我一度过得很艰难，乔，面对失败，流过不少心酸的泪水；我无论怎么努力，似乎都没有长进。后来，你们的父亲出现了，我幸福极了，这才发现，善是很容易做到的。但日复一日，当我身边有了四个小女儿，我们又穷困，旧日的烦恼又来了。要知道，我不是个有耐性的人，要让孩子们样样不缺，实在很难为我。”

　　“可怜的妈妈，那后来有谁帮助你呢？”

　　“是你们的父亲，乔。他从来都很宽容，从不怀疑，从不抱怨，永远满怀希望，埋头做事，耐心等待，在他面前，你会为自己做得不好感到羞愧。他帮助我，安慰我，让我懂得，要想使孩子们成为品格高尚的人，非要自己做出示范，因为她们是从我这里学习为人处世的。为了你们来磨炼自己，总比为了自己更容易些，每当我发脾气，惊吓了你们哪一个，不等人叱责，我已经觉得比什么都难过，我期待你们怎样，我先去努力做到，你们的爱、尊重和信任就是对我这番努力的最好报答。”

　　“啊，妈妈，我如果有你一半好，我就能满足了。”乔深深地感动了。

　　“我想你会远远胜过我，亲爱的，但你必须像爸爸说的，时刻警惕‘心中的魔障’，否则它会一下子毁了你的生活。你已经受到警告，记住它，投入全部身心去克制自己的暴躁性格，免得它给你带来比今天更大的痛悔。”

　　“我会努力的，妈妈，我一定会努力。但你得帮助我，提醒我，防止我再发脾气。我有时见爸爸把手指放在嘴唇上，和颜悦色地望着你，你就不吭声了，要么就离开一会儿，那是爸爸在提醒你吗？”

　　“不错，我是要他这样来帮助我，他从来也没忘记，那个小小的举动和他温和的神情，不知有多少回阻止了我出言无状。”

　　乔见妈妈嘴唇颤抖，热泪盈眶，担心自己说得太多了，她凑近妈妈耳边，急切地问道：“我平日窥探你，还跟你说这些，是不是做错了？我不是有意的，不过，跟你讲讲心里话，我舒服多了，在你身边，我觉得很安全，很幸福。”

　　“我的孩子，你对妈妈，想说什么就说什么，女儿们相信我，明白我爱她们，最让我幸福和骄傲。”

　　“我以为我让你难过了。”

　　“没有，亲爱的，不过说起父亲，勾起了我对他的思念，他给我的太多，我必须全心全意地照顾好他的女儿，给她们幸福和平安。”

　　“不过是你鼓励他上战场的，妈妈，他走时，你也没哭，到现在从不抱怨一声，说想要人帮帮你。”乔有些不解地问道。

　　“我把我的挚爱，奉献给国家，留一捧泪水，等待他回来。我为什么要抱怨呢？我们都不过是尽了自己的义务，到头来只会感到幸福。别人看我像是不需要帮助，那是因为还有朋友，胜过你的父亲，给我安慰和支持。孩子，在你的生活中，烦恼和诱惑刚刚开始，但如果你能像对世间的父亲那样，感受到天父的力量和慈爱，你必能抵御它们，超越它们。你把爱和信给了天父，你就离他越近，越少依赖人间的力与智谋。他的爱与呵护永远都不会消歇和改变，也无人能够从你这里夺去，他会给你一生带来安宁、幸福和力量。用你的心去信任，去他那里诉说你那些小小的忧虑、希望、罪过和悲伤，就像你自由自在地来到母亲身边。”

　　乔没再说话，只是紧紧地抱住妈妈，在此后的沉默中，她以从未有过的虔诚，从心中发出了无声的祷祝，在这个酸楚然而又甜蜜的时刻，她不仅领受了悔恨和绝望的痛苦滋味，还感觉到无私和自律的美好，在母亲的引领下，她走向这位朋友，他敞开爱的怀抱，欢迎每一个孩子，他的爱，比世间每一位父亲都更强烈，他的爱，比世间每一位母亲都更温柔。

　　艾美动了动，梦中发出一声叹息，乔仿佛急不可待地要弥补她的过失，以从未有过的表情仰头望去。

　　“我让愤怒遮挡了光明；我不肯原谅她，今天，要不是劳瑞，一切都来不及了！我怎么能如此狠心？”乔提高嗓音说道，她低下头，用手轻轻摩挲艾美披散在枕头上的潮湿头发。

　　艾美像是听到了，她睁开眼睛，伸出双臂，甜甜地一笑，洞开了乔的心扉。两人都没说话，隔了毛毯紧紧拥抱，在热切的一吻中，她们宽恕了一切。

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