小妇人(21)_路易莎·梅·奥尔科特

二一

　　“妈妈，我想为劳伦斯先生缝双拖鞋。他待我太好了，除此之外，我也不知该怎么感谢他。你说可以吗？”那次非同小可的访问过后几个星期，有一天，贝丝问道。

　　“当然可以了，亲爱的。这会让他很高兴，是个不错的主意。姐姐妹妹都会帮你，材料儿钱由我来付。”马奇太太一口答应，她巴不得贝丝提出什么要求，因为她很少为自己着想。

　　经过与梅格和乔反复商议，鞋的样子选定了，材料也置备齐全，众人开始动手。她们认定，在深紫色鞋面儿上绣上一簇端庄秀雅的三色堇，既大方，又漂亮。贝丝起早贪黑地忙活，碰到难处才请人帮忙。她本来就做得一手好针线，众人还没觉出费事，鞋子已经完工了。随后，她写了一张便条，一天早上，在劳瑞帮助下，趁老人家还没起床，偷偷把鞋子摆在写字台上。

　　兴奋过后，贝丝安静下来，等待事情的结果。一整天过去了，第二天又过了半日，还是没有一点动静，她开始担心是否冒犯了她这位古怪的朋友。下午，她照例出门，带了可怜的残疾娃娃乔安娜去健身。回来时转过街口，她看见三个，不，是四个脑瓜儿在客厅的窗口忽隐忽现，一看到她，大家就手舞足蹈，欢快地尖叫起来。

　　“噢，贝丝！他给你……”艾美异常兴奋地比比画画，还没等她说下去，乔砰地放下窗子，截断了她的后半句话。

　　贝丝心慌意乱地往回跑。小姐妹们在门口迎上她，凯旋般地拥她进入客厅，众口一词指点道：“瞧啊，瞧啊！”贝丝定睛看去，惊喜交加，脸色变得苍白，屋里摆了一架精巧的立式小钢琴，平滑的琴盖上，有一封信，像告示一样，注明了“伊丽莎白·马奇小姐启”。

　　“给我的？”贝丝说话间有些喘不上气，她抱住乔，觉得自己快要瘫倒了，这事情实在来得太突然。

　　“是的，都是给你的，小宝贝儿！他真是太妙了，你不觉得他是天底下最可爱的‘老爷子’吗？钥匙在信里头。我们没有拆信，不知说了些什么，我们都等不及了。”乔叫道，搂着妹妹，把信递上。

　　“你来读吧！我不行了，头晕目眩。噢。这太不可思议了！”贝丝把脸埋在乔的围裙里，这份厚礼搅得她有些惶惶然。

　　乔拆开信，刚看到头一行字，就笑出声来。

　　致马奇小姐：

　　尊敬的女士……

　　“听起来多有味儿！但愿有人也这样给我写信！”艾美感叹不已，她认为老派称谓很有格调。

　　老朽一生，屐履无数，唯前日馈赠，最得我心，

　　乔接着念下去：

　　三色堇为我素所眷爱，两物贻我至善，赤子之心，殊深感念。‘老爷子’无以为报，略具菲仪，乃女孙之闺中旧物，少年凋谢，乞代为庋藏。

　　谨此申谢并致良好祝愿，你的
　　诚挚朋友和谦卑仆人
　　詹姆士·劳伦斯

　　“好啦，好啦，贝丝，我敢说，这事儿挺好的，你该引以为荣！劳瑞告诉我，劳伦斯先生可宠爱这女孩儿了，她死后，老人家把她所有遗物都珍藏起来。想想吧，他把她的钢琴给了你。亏了你碧蓝的大眼睛，又热爱音乐。”乔说道，一个劲儿安慰仍在颤抖的贝丝，贝丝好像从没有这样兴奋过。

　　“瞧这雅致的烛台，美丽的绿丝巾，折成几叠，中间还摆了一枝黄玫瑰，还有精巧的乐谱架和琴凳，都在这里了。”梅格拉开钢琴上方的柜门，一一细数。

　　“‘你的谦卑仆人，詹姆士·劳伦斯’，哇，竟然是写给你的。待我去告诉学校的姑娘们，她们准得大呼小叫。”艾美说，最让她印象深刻的倒是那几行文字。

　　“弹弹吧，宝贝儿。咱们都听听这稀罕物儿的声音。”汉娜说道，家中的喜怒哀乐，从来都有她一份儿。

　　贝丝信手弹奏起来，人人都说，这是她们听过的音色最美的钢琴了。钢琴显然刚刚调试过，一切都恰到好处。不过，无论它怎样完美，最动人的还是贝丝，她双手触动美丽的黑白琴键，踏动锃亮的踏板，在周遭欢乐的面孔拥簇下，更显得容光焕发。

　　“你得去面谢人家。”乔打趣道，但她才不认为这孩子真的会去。

　　“是的，我是要去的。我想我现在就去，免得一会儿想想都怕。”说罢，在一屋子人的惊诧目光下，她自顾自地走过花园，穿过篱障，走进了劳伦斯家的大门。

　　“天爷，一辈子没见过这么古怪的事情。都是叫钢琴闹的，她八成是中邪了。好端端的，就变了个人儿。”汉娜望着她的身影惊呼道，姑娘们一个个目瞪口呆。

　　倘若她们知道贝丝后来的举动，只怕会更加惊讶。她来到书房门口，不容自己再犹豫，举手敲了敲门，听得沙哑的嗓音唤道“请进！”，她推开门，径直走到吓了一跳的劳伦斯先生面前，伸出手来，声音微微颤抖地说：“我来向你道谢，先生，因为……”她没有说下去，看到老人家慈祥的目光，她忘记了该说些什么，只记得他曾有过一个惹人爱怜的小姑娘，她双手搂住他的脖子，亲了亲他。

　　即使房顶突然垮下来，也不会让老人受到更大震撼了，但他喜欢这一切，天啊，他真的喜欢这一切！这充满信赖的轻轻一吻，深深打动了他，融化了他的生硬和威严，他抱她坐在自己的膝头，满是皱纹的脸贴在她红润的脸颊上，仿佛小孙女又回到了他的身边。从这一刻起，贝丝一点也不害怕了，她安逸地与他说话儿，像是从小就认识他，是爱赶走了恐惧，感激战胜了骄矜。她离开时，他一直送她到家门口，亲切地握手道别后，转身时还不忘抬抬帽子致意，神情庄重，腰板挺拔，正是一副英姿不减当年的老绅士模样。

　　姑娘们目睹了这一幕，乔兴奋地跳起了捷格舞，艾美惊得险些跌出窗外，梅格双臂高举，呼道：“完了，我确信世界的末日降临了！”

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