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一〇

乔听男孩子夸奖她姐姐，兴奋得满面通红，一一记在心里，等着说给梅格。两人一边窥望，一边品评，一边聊天，很快熟稔起来，仿佛早已相识。劳瑞不再腼腆，乔的男孩子气逗他开心，慢慢地自在多了。乔也活泼起来，忘记了自己衣裙的破绽，也没人再向她扬眉示警。她越发地喜欢“劳伦斯家的小男孩”，不免认真端详了他几眼，也好向姐姐妹妹描述。她们没有兄弟，族亲兄弟也不多，对她们来说，男孩子实在有些莫名其妙。 　　“黑鬈发，棕色皮肤，乌黑的大眼睛，鼻子很俏，牙齿光洁，手小，脚小，比我高点儿，在男孩子中，算是很有礼貌，挺讨人喜欢的。不知他今年多大了？” 　　乔已话到嘴边，旋即收煞住，难得地乖巧起来，想转弯抹角套出答案。 　　“你想必很快该上大学了吧？我见你在傻乎乎啃书本，哦，不，我是说你在刻苦学习。”乔因为脱口说出“傻乎乎”，脸都羞红了。 　　劳瑞笑了，但似乎也没有大惊小怪，他耸耸肩答道： 　　“还得等一两年吧，十七岁之前，我不会上大学的。” 　　“那么你才十五岁？”乔问道，她以为眼前这个高高的小伙子，已经有十七岁了呢。 　　“十六岁，到下个月。” 　　“我多想去上大学啊！你倒像是不感兴趣似的。” 　　“我讨厌上大学！除了死读书，疯玩儿，没有别的。我也不喜欢人们在这个国家的生活方式。” 　　“那你喜欢什么？” 　　“定居意大利，按我的方式生活。” 　　乔很想探究一番他的方式是什么，不过，看他两道漆黑的眉毛攒作一团，怪吓人的，于是，脚下踏着拍子，转换了话题：“多棒的波尔卡，你干吗不去跳上一曲？” 　　“只要你也来。”他答道，优雅地欠身致意。 　　“不行，不行，我答应了梅格不到处乱走的，因为——”乔突然打住，似乎拿不定主意是说实话，还是一笑了之。 　　“因为什么？” 　　“你不会告诉别人吧？” 　　“当然不会！” 　　“哦，我有个坏习惯，常站在炉火前烘烤裙子，结果把这件烤焦了，我以为缝补好了，谁知还能看出痕迹。梅格让我站着别动，这样没人会注意。你要是忍不住，想笑就笑吧。我知道，这很可笑。” 　　但劳瑞没有笑她，只是低头沉吟了一会儿，脸上的表情让乔困惑，随即慢声细语地说： 　　“没有关系，我告诉你怎么办：那边有道长廊，我们想怎么跳，就怎么跳，没人会注意我们。来吧。” 　　乔道一声谢，高高兴兴地随他走去。看到舞伴的银灰手套，她真希望自己也有这么精致的一双。走廊里空无一人，他们尽情跳了一曲波尔卡，劳瑞舞技精湛，教她德国舞步，旋转跳跃，令乔欢喜不尽。一曲舞罢，他们坐下来，听劳瑞讲海德堡①的学生节庆，此时，梅格来寻她的妹妹。见她点头示意，乔很不情愿地随她走入一间侧室。梅格坐在沙发上，捧了脚，面色苍白。 　　﹛① 德国西南部城市，海德堡大学设立于此，是德国最古老的大学。﹜ 　　“我的脚伤了。该死的高跟滑了一下，狠狠崴了我的脚。我疼死了，站都站不住，这下都不知道该怎么回家了。”她说道，疼得摇来晃去。 　　“我准知道这双倒霉鞋子会伤了你的脚。真不幸。我也不知道该怎么办了，除非叫一辆马车，要不你就得在这儿过夜。”乔答道，轻轻为她揉搓脚踝。 　　“马车不行，先别说它贵都贵死了。你根本就叫不到，人人都是乘自家马车来的，马车房又远，没人肯去的。” 　　“我去。” 　　“别，千万别去！都九点多了，外面黑咕隆咚的。我也不能留在这儿，人都挤满了。萨莉已经邀请几个女孩子陪她过夜。我歇一会儿，等汉娜来了，想办法走吧。” 　　“我去求劳瑞，他会帮忙叫车的。”乔灵机一动，说罢松了口气。 　　“天啊，不行！别求人，也别告诉任何人。把我的橡胶套鞋递给我，再把这双皮鞋和我们的东西收拾好。我不能再跳舞了。晚餐过后，就去等汉娜，她来了，立刻告诉我。” 　　“他们都去用餐了。我待在这儿陪你，我愿意。” 　　“不用，亲爱的，快去吧，给我端杯咖啡来。我太累了，一动也不能动。” 　　说罢，她把橡胶套鞋遮盖好，斜倚在沙发上。乔慌里慌张地前往餐厅，先是冲进一间摆设瓷器的小厅，转身又闯入加德纳老先生独自小憩的一个房间，最后才算找对地方。她几步跨到桌前，管自倒了一杯咖啡，不料失手打翻，这下子长裙的前裾也污得一团糟。 　　“噢，天啊！我真是笨死了！”乔惊呼道，慌忙中只顾用梅格的手套擦拭长裙，这下梅格的手套也完了。 　　“要我帮忙吗？”身后传来一声和蔼的问讯，是劳瑞，他一手端了满满一杯水，一手端了一盘子冰块儿。 　　“我想给梅格拿些东西，她太累了，有人撞了我，结果，就是这样了。”乔答道，沮丧地望望玷污的裙子，又望望浸了咖啡的手套。 　　“真糟糕！我正要找谁享用这些，要不，我给你姐姐送去？” 　　“哦，太感谢了，我告诉你她在哪里。我就不帮你了，免得又添乱。”

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