飘(225)_玛格丽特·米切尔

二二五

　　他笑了。

　　“不是因为失去了钱财，我的宝贝儿。我告诉你吧，是因为失去了他们的世界——他们从小就生活在里面的那个世界。他们好像鱼离开了水，猫长了翅儿。他们受的教养要求他们成为某一种人，做某一种事，占有某一种地位。李将军一到阿波马托克斯，那种人、那种事、那种地位就都一扫而光了。思嘉呀，看你那副傻样子！你想，现在艾希礼的家没有了，农场也因交税的事而被没收了。至于文雅的绅士，现在一分钱能买二十个。在这种情况下，艾希礼·威尔克斯有什么可做的呢？他是能用脑子，还是能用手干活呢？我敢打赌，自从让他经管木材厂以来，你的钱是越赔越多了。”

　　“不对！”

　　“太好了！哪个星期天晚上你有空，让我看看你的账本好吗？”

　　“你见鬼去吧，而且用不着等你有空。你可以走了，随你的便吧。”

　　“我的宝贝儿，鬼我见过了，他是个非常无聊的家伙。我不想再去见他，就是你让我去，我也不去了……当初你急需用钱，我借给你，你也用了。我们当时有一个协议，规定这笔钱应该怎么用，可你违反了这个协议。请你记住，可爱的小骗子，有朝一日你还要向我借钱的。你会让我资助你，利息低得难以想象，这样你就可以再买几家木材厂，再买几头骡子，再开几家酒馆。到那时候，你就别想弄到一个钱。”

　　“用钱的时候，我会到银行去借。谢谢你吧，”她冷淡地说，但胸口一起一伏，气得不得了。

　　“是吗？那你就试试看吧。我在银行里有很多的股份。”

　　“真的吗？”

　　“是啊，我对一些可靠的企业很感兴趣。”

　　“还有别的银行嘛——”

　　“银行倒是不少。不过我要是想点办法，你就别想从他们那里借到一分钱。你要是想用钱，去找北方来的放高利贷的吧。”

　　“我会很高兴去找他们的。”

　　“你可以去找他们，但是一听他们要的利息，你是不会高兴的。我的小宝贝儿，你要知道，生意人之间，搞鬼是要受罚的。你应该规规矩矩地跟我打交道。”

　　“你不是个好心人吗？又有钱，又有势，何必跟艾希礼和我这样有困难的人过不去呢？”

　　“不要把你自己和他扯在一起。你可算不上有困难。什么也难不住你。但是他有困难，而且解脱不了，除非他一辈子都有一个强有力的人支持他，引导他，保护他。我决不希望有人拿我的钱来帮助这样一个人。”

　　“你就曾帮过我的忙，当时我有困难，而且——”

　　“你是个冒险家，亲爱的，是个很有意思的冒险家。为什么呢？因为你没有依赖亲属中的男人，没有为怀念过去而流泪。你出来大干了一场，你的财产现在有了牢固的基础，不仅有从一位死者的钱包里偷来的钱，还有从联盟偷来的钱。你的成就包括杀人，抢别人的丈夫，有意乱搞，说谎骗人，坑人的交易，还有各种阴谋诡计，没有一项是经得起认真审查的。真是令人佩服。这说明你是一个精力充沛、意志坚强的人，是一个很会赚钱的冒险家。能帮助那些自己肯干的人，是件很愉快的事。我宁愿借一万块钱给那位罗马式的老妇人梅里韦瑟太太，甚至可以不立字据。她是从一篮子馅饼起家的，看看她现在怎么样了！开了一家面包房，有五六个伙计，上了年纪的爷爷高高兴兴地送货，那个法国血统的不爱干活的年轻人雷内，现在也干得很起劲，而且喜欢这份工作……还有那可怜的托米·韦尔伯恩，他的身体相当于半个人，却干着两个人的活儿，而且干得很好——唉，我不说了，再说你就烦了。”

　　“我已经烦了，烦得要发疯了，”她冷冰冰地说了这么一句，故意让他生气，改变话题，不再谈这件涉及艾希礼的倒霉事。而他却只笑了笑，并不理会她的挑战。

　　“像他们这样的人是值得帮助的。而艾希礼·威尔克斯——呸！在我们这样一个天翻地覆的世界里，他这样的人是无用的，是没有价值的。每逢这个世界底儿朝天的时候，首先消失的就是他这样的人。怎么不会这样呢？他们没有资格继续生存下去，因为他们不斗争——也不知道怎样斗争。天翻地覆，这不是第一次，也不是最后一次。过去发生过，以后还会发生。一旦发生天翻地覆的大事变，个人的一切全都失去，人人平等。然后白手起家，大家都重新开始。所谓白手起家，就是说除了脑子好使手有劲之外，别的什么也没有。但有些人，比如艾希礼，脑子既不好使，手也没有劲，或者说，虽然脑子好使手有劲，却顾虑重重，不敢加以利用。就这样，他们沉了底，他们也应该沉底。这是自然规律。除掉这样的人，世界会更美好。但总有少数坚强的人能够挺过来，过些时候，他们就恢复到大事变之前的状况。”

　　“你也过过穷日子！你刚才还说你父亲把你赶出家门的时候，你身无分文，”思嘉气愤地说。“我觉得你该理解而且同情艾希礼才对呀！”

　　“我是理解他的，”瑞德说，“但如果说我同情他，那就见鬼了。南方投降以后，艾希礼的财产比我被赶出家门的时候多得多。他至少有些朋友肯收留他，而我是个被社会唾弃的人。但是艾希礼又为自己做了些什么呢？”

　　“你要是拿他和你自己相比，你这个高傲自负的家伙，那为什么——感谢上帝，他和你不一样。他不愿意像你那样把两手弄脏，和北方佬、冒险家和投靠北方的人一块儿去赚钱。他是一个谨慎、正直的人。”

　　“可是他并没有因为谨慎、正直而不接受一个女人给他的帮助，给他的钱。”

　　“他不这样又怎么办呢？”

　　“我怎么能说呢？我只知道我自己，被赶出来的时候干了什么，现在干什么。我只知道另外有些男人干了什么。我们发现在旧文明的废墟上有机会可以利用，于是我们就充分利用这个机会，有的光明磊落，有的见不得人，现在我们还在尽可能利用这个机会。艾希礼之流在这个世界上也有同样的机会，却不加以利用。他们就是不会想办法，思嘉，而只有会想办法的人才有资格活下去。”

　　瑞德说了些什么，思嘉几乎没有听进去，因为瑞德开始讲话时她回想起来的一些模糊印象，现在清楚了。她记得那天冷风吹过塔拉的果园，艾希礼面对着她，站在一堆准备做栏杆用的木棍旁，两眼望着远处。他说——他说什么了？他提到一个很滑稽的外国名字，听起来像是异教徒的语言，他还谈到了世界的末日。当时她不理解他的意思，现在她明白了，感到非常吃惊，同时也有一种疲倦、不适的感觉。

　　“唉，艾希礼说过——”

　　“他说过什么？”

　　“在塔拉的时候，他有一天谈到——谈到诸神的末日，谈到世界的末日，以及诸如此类的傻话。”

　　“啊，Götterdämmerung！”瑞德的眼神表现出极大的兴趣。“他还说什么了？”

　　“唉，记不清了。我当时也没注意听。噢，对了，他还说过什么强者通过，弱者被淘汰。”

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