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二二六

“这么说，他是清楚的。这他就更难以忍受了。他们大部分人不清楚，也永远弄不清楚。他们一辈子都弄不明白，失去的幻影消失到哪里去了。他们只好默默地忍受着一切，既感到高傲，又感到无能为力。但艾希礼和他们不同，他是清楚的，他知道自己被淘汰了。” 　　“不对，他没有被淘汰！只要我还有一口气，就不能让他被淘汰。” 　　瑞德静静地看着思嘉，他那棕色的脸膛是舒展的。 　　“思嘉，你是怎么取得他的同意，到亚特兰大来为你经营这个木材厂的？他有没有极力推辞？” 　　思嘉马上想起父亲葬礼之后她和艾希礼谈话的情景，但随即置之脑后。 　　“当然没有，”她回答道，显得很生气的样子。“我对他说我需要他帮忙，因为当时经管木材厂的那个家伙，我信不过他，弗兰克自己又忙得顾不上帮我，而且我也快要——快要生这个小爱拉了。他是很愿意来给我帮忙的。” 　　“拿做母亲当借口可真不错！原来你是这样说服他的。现在你把他放到你需要他的地方，这个可怜虫，你用他的责任心把他拴住，和用链子把你那些犯人拴住是一样的。我祝你们二人幸福。不过刚才一开始我就说了，今后不管你耍什么见不得人的鬼把戏，也别想再从我这里得到一分钱。你这个两面三刀的女人。” 　　思嘉又生气，又失望，非常痛苦。她已经盘算了很久，想再向瑞德借钱在城里买一块地，再开一家木材厂。 　　“我用不着你的钱，”她说。“我靠约翰尼·加勒格尔那个厂赚钱，赚了很多钱，因为现在不用自由的黑人了。我还有作抵押的钱，而且我们的店做黑人生意，也很赚钱。” 　　“是啊，我听说了！你可真聪明，专门找那些生活没有着落的人，孤儿寡妇，愚昧无知的人，从他们身上捞钱。你要是非捞不可，思嘉，为什么不去找那些有钱有势的人，而非找这些软弱的穷人呢？自从罗宾汉到现在，劫富济贫才是最高尚的行为！” 　　“那是因为穷人的钱好捞得多，捞起来也安全得多——姑且就用你说的这个‘捞’字吧，”思嘉直截了当地说。 　　他悄悄地笑起来，连肩膀都抖动了。 　　“思嘉，你是一个很坦率的流氓！” 　　流氓！这话也能使她伤心，真有意思。她激动地对自己说，我可不是流氓啊。至少她并不想当流氓。她想当一个有地位的女人。她突然回想起多少年前的情况，仿佛看见母亲在走来走去，层层的裙子沙沙作响，随身的香囊散发着清香，两只小手不知疲倦地为别人操劳，赢得了人们的爱戴、尊敬和怀念。想到这里，她心里突然感到一阵难受。 　　“你要是存心折磨我，那是白搭，”她说，脸上显得有些疲倦。“我知道我近来没有保持应有的——谨慎。也不像小时候的教育要求的那样宽厚、和气。可是，瑞德，我没有法子呀。的确是没法子。不这样又怎么办呢？那个北方佬闯进塔拉的时候，我要是手软一点，会怎么样呢？我和韦德，整个塔拉，我们所有的人，会有什么结果呢？我当时是应该——不过现在我连想也不愿意想了。还有乔纳斯·威尔克森来抢占房子的时候，我要是宽厚、谨慎，会怎么样呢？我们大家现在住到哪里去呢？还有我当时要是天真、顺从而没有盯着弗兰克去解决那倒霉的债务，我们就会——唉，不说了。也许我是个流氓，瑞德，但我不会永远当流氓的。可是这些年来，甚至现在，不这样又怎么办呢？我有什么别的出路呢？我觉得仿佛是在风暴中划一只装得很满的船，勉强保持在水面上已经很不容易，我哪里还顾得上那些无关紧要的东西，那些弃之也并不可惜的东西，比如仪态端庄，以及——以及诸如此类的东西。我非常害怕船会沉下去，就把看起来最不重要的东西扔掉了。” 　　“自尊心、体面、真诚、纯洁、宽厚，”他和颜悦色地一一列举。“思嘉，你做得对呀！船要沉的时候，这些东西是不重要的。可是看一看你周围的朋友吧。他们或者把船安全地划到岸边，货物完好无损，或者宁愿仪容整齐地全船覆没。” 　　“他们是一群傻瓜，”她气冲冲地说。“一时有一时的情况嘛。等我有了很多钱，我也会像你说的那样好好地做人。我会做一个老实人。到那时候我就做得起老实人了。” 　　“现在你也做得起——但是你不愿意做。落水的货物是难以打捞上来的，即或打捞上来，也往往业已损坏，无法恢复原状了。恐怕等你有能力把你扔掉的体面、纯洁与宽厚打捞上来的时候，你会发现它们已经在海里起了变化，但我想并没有变得充实，变得新奇……” 　　他突然站起来，拿起帽子。 　　“你要走吗？” 　　“是的。你不觉得松了一口气吗？你要是还有良心的话，我走以后，你就好好问问你的良心吧。” 　　说到这里，他停下来，低头看了看孩子，伸出一个手指让孩子来抓。 　　“我想弗兰克一定美得很吧？” 　　“当然，当然。” 　　“我想他一定为孩子作了很多安排？” 　　“哎呀，你还不知道男人对孩子总是胡思乱想。” 　　“那就告诉他，”瑞德说到这里突然停下来，脸上有一种奇怪的表情。“告诉他如果他想实现他对孩子的那些安排，他就最好晚上多待在家里，而不要像现在这样。” 　　“你这是什么意思？” 　　“没有什么别的意思。告诉他待在家里。” 　　“你这个坏蛋！你怎么敢说可怜的弗兰克会——” 　　“哎呀，我的天哪！”瑞德放声大笑起来。“我不是说他去玩儿女人去了！弗兰克！啊，我的天哪！” 　　他一边笑，一边走下台阶。

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