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五八

“第二天乔便回弗吉尼亚去了，”杰拉尔德赶忙补充一句。“以后也没有搞什么拜访和舞会。塔尔顿那对孪生兄弟如今也还待在家里。” 　　“我们听说了。他们复元了吗？” 　　“他们的伤势不重。斯图尔特伤在膝头上，布伦特被一颗米尼式子弹打穿了肩胛。你们也听说过他们在表彰英勇事迹的快报上列名了吗？” 　　“没有呀！给我们说说吧！” 　　“两个都是冒失鬼。我想他们身上一定有爱尔兰人血统，”杰拉尔德得意地说。“我忘记他们干了些什么，不过布伦特现在是个中尉了。” 　　思嘉听了他们的功绩感到很高兴，仿佛觉得这功绩自己也有份似的。一个男人只要曾经追求过她，她就永远忘不了他是属于她的，他所做的一切好事也就有助于她的荣誉了。 　　“我还有个消息是你们两人都感兴趣的，”杰拉尔德说。“听说斯图又在‘十二橡树’村求婚了。” 　　“是霍妮还是英迪亚？”媚兰兴奋地问，而思嘉几乎是愤愤地瞪着眼珠子等待说下去。 　　“唔，当然了，是英迪亚小姐。她不是一直牢牢地抓住他，直到我们家这个小妞儿去勾引他为止吗？” 　　“唔，”媚兰对于杰拉尔德这股直率劲儿感到有点尴尬。 　　“还不只这样呢，如今小布伦特又喜欢到塔拉来转悠了！” 　　思嘉不好说什么。她的这位情人的变节行为在她看来几乎是一种侮辱。尤其她还记得，当她告诉这对孪生兄弟她快要和查理结婚时，他们表现得多么粗野。斯图尔特甚至威胁要杀死查理或思嘉，或者他自己，或者所有这三个人。那一次闹得可真紧张呀！ 　　“是苏伦吗？”媚兰问，脸上流露出高兴的微笑。“不过我想，肯尼迪先生——” 　　“唔，他呀？”杰拉尔德说。“弗兰克·肯尼迪还是那样蹑手蹑脚的，连见了自己的影子也害怕。他要是再不说清楚，我就要问问他究竟安的什么心。不。布伦特的主意是打在我那小妞儿身上。” 　　“卡琳？” 　　“她还是个孩子呢！”思嘉尖刻地说，终于又开口了。 　　“她比你结婚的时候只小一岁多一点点呢，小姐，”杰拉尔德反驳道。“你这是在抱怨你过去的情人看上了你的妹妹喽？” 　　媚兰脸红了，她很不习惯这样的坦率态度，于是示意彼得去把甘薯馅饼拿进来。她在心里拼命寻找别的话题，最好既不牵涉到某个具体的人而又能使奥哈拉先生不要谈起他此行的目的。她什么也想不出来，不过奥哈拉一打开话匣子，便只要有人听他，也用不着你去怂恿了。他谈到物资供销部的需求每月都在增加，谈到杰斐逊·戴维斯多么奸滑愚蠢，以及那些被北方佬以重金招募到军队的爱尔兰人怎样耍流氓，等等。 　　酒摆到桌上了，两位姑娘站起来准备走开，这时杰拉尔德皱着眉头严峻地看了他女儿一眼，叫她单独留下来陪他一会儿。思嘉无可奈何地瞧着媚兰，媚兰无计可施，绞着手里的手绢，悄悄走出去，把那两扇滑动的门轻轻拉上了。 　　“好啊，姑娘！”杰拉尔德大声说，一面给自己倒了一杯葡萄酒。“你干得不错嘛！你这是想再找一个丈夫啦，刚当了几天寡妇？” 　　“别这么大声嚷嚷，爸爸，用人们——” 　　“他们早知道了，一定的，大家都听说咱们家的丑事了。你那可怜的母亲给气得躺倒了，我也抬不起头来。真丢人呀！不，小家伙，这一回你休想再用眼泪来对付我了，”他急速地说下去，口气中微微流露着惊恐，因为看见思嘉的眼睑已开始眨巴眨巴，嘴也撇了。“我了解你。你是丈夫一死马上就会跟别人调情的。不要哭嘛。今天晚上我也不想多说了，因为我要去看看这位漂亮的巴特勒船长，这位拿我女儿名誉当儿戏的船长。但是明天早晨——现在你别哭了。这对你毫无好处，毫无好处。我已经决定，你明天早晨就跟我回塔拉去，省得你再让我们大家丢脸。别哭了，好孩子。瞧我给你带来了什么！这不是很漂亮的礼物吗？瞧呀！你怎么给我添这许多麻烦呢，叫我在忙得不可开交时老远跑到这里来？别哭了！” 　　媚兰和皮蒂帕特睡着好几个小时了，可思嘉仍然醒着躺在闷热的黑暗中，她那颗憋在胸腔里畏缩着的心显得很沉重。要在这生活刚刚重新开始的时候就离开亚特兰大，就回家去，去见母亲，这该多可怕呀！她宁死也不愿意去跟母亲见面。她但愿自己此刻就死了，那时大家都会后悔自己怎么就这样狠心呢。她的头在火热的枕头上转过来转过去，直到隐隐听见寂静的大街上有个声音远远地传来。 　　那是一个怪熟悉的声音，尽管那样模糊，听不清楚。她从床上溜下来，走到窗口。街道两旁那些交拱着的树木，在一片繁星密布的幽暗天空下，显得柔和而黑黝黝的。声音愈来愈近，那是车轮的声响，马蹄的得得声和人声。她忽然咧嘴一笑，因为她听到一个带浓重爱尔兰土腔和威士忌酒味的声音在高唱《矮背马车上的佩格》，她明白了。这一回尽管不是在琼斯博罗旁听了法庭审判，但杰拉尔德这次回家的情景却是同上次的一模一样。

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