马克·吐温中短篇小说选(67)

六七

　　他大哭起来，试图哀求我们不要逼他回答。他说，如果说了出来，他就会被人杀死。我恫吓他，说如果他不吐露真情，就要把他送进那黑暗的单人禁闭室，锁在那里面。同时我应允，如果他交代清楚了，我就会保护他不致受到任何伤害。他什么也不回答，只是紧闭了嘴，装出那么一副倔强的神气，使我对他无可奈何。最后，我将他带到禁闭室去；他只朝那黑暗的屋子里张了一眼，就回心转意了。他开始痛哭和哀求，声称他愿意交代一切。

　　于是我把他带回来，他说出了那位“上校”的姓名，并详细地描绘了他的长相。他说可以在城里那家最大的旅馆内找到“上校”，他身上穿的是一般的便装。我不得不再一次恫吓他，他这才描绘了那位“主子”的特征，并说出了他的姓名。他说，可以在纽约邦德街十五号找到他，他的化名是R.F.盖洛德。我把那化名和特征通知了纽约警察局长，请他拘捕盖洛德，并将他看管，直到我可以派人去押解他。

　　“那么，”我说，“这样看来，还有几个同党在‘外面’，可能是在新伦敦吧。说出他们的姓名和特征来。”

　　他说出了三个男子、两个妇女的姓名和特征——都住在那家大旅馆里。我悄悄地派人去那里，把他们以及那位“上校”一起捕获，全都关押在要塞里。

　　“下一步我要知道一切有关你那三个同党的事，他们就在这要塞里。”

　　我想，他又要编一套假话来蒙混了；但是我取出了在那两个人身上搜出的神秘的纸片，这下子立刻对他产生了效果。我说我们已经抓到了两个人，他必须指出那第三个。这一来可把他吓坏了，他大喊道：

　　“哦，求求你们别再逼我啦；他会当场杀死了我！”

　　我说这可是没有的事；我会派人在他身边保护他，再说，那些人集合时都不准带武器。我命令全体新兵集合，然后，这个浑身颤抖着的可怜的小家伙走到外面，顺着那一排人快步走去，竭力装出若无其事的神气。最后，他对其中的一个说了一句什么，还没等他走开五步，那人就被拿下了。

　　一等到威克洛又和我们在一起时，我吩咐把那三个人一起带进来。我命令其中的一个站到前面，说：

　　“喂，威克洛，注意，你要完全据实说，不许有半点儿差错。这个人是谁？你知道他的一些什么事情？”

　　一经“无法下台”，就不再去计较一切后果了，他把眼光盯住那个人的脸，毫不迟疑地一口气说了下去，内容是：

　　他的真姓名是乔治·布里斯托。他是新奥尔良人；两年前在“神庙”号海岸班轮上当二副；是一个无法无天的家伙，曾经两次犯了杀人罪坐牢——一次是用绞盘棒打死了一个叫海德的普通水手，另一次是打死了一个舱面水手，因为那水手不肯抛水砣^①，其实那并不是舱面水手该干的活。他是一名间谍，是上校把他派到这里来，从事刺探军事情报的。他原来是“圣尼古拉斯”号上的三副，五八年那条船在孟菲斯附近发生爆炸，他差点儿被人用私刑处死，因为那些死伤的人被装在一条空木船里运上岸时，他就偷那些人的东西。

　　﹛① 将系有铅锤的绳坠到水底，测量水的深度。﹜

　　他如此这般地往下说——将那个人的来历说得一丝不苟。他交代完毕，我就对那个人说：

　　“你对这些揭发有什么可说的？”

　　“请别怪我当您的面直言，长官，这可是一篇闻所未闻的、荒谬透顶的大谎话！”

　　我吩咐将他禁闭起来，然后将其他两个人先后唤到面前。结果是如出一辙。孩子原原本本地说出了每一个人的来历，对所说的每一句话和所举的每一件事，他交代时都毫不迟疑；然而，我从谁的口中都问不出一些什么，他们只是愤愤不平地、斩钉截铁地说，那通篇都是谎话。他们不肯作出任何交代。我又把他们关起来，然后把其余拘捕到的人一个个唤出来。威克洛说出了所有有关他们的来历——说他们原来是南方某某城镇的人，并详叙了他们从事这一阴谋的细节。

　　可是那些人都矢口否认他所说的，他们当中一个也不承认。那些男的大发雷霆，那些女的齐声痛哭。根据他们的说法，他们都是来自西部的清白无辜的老百姓，都是最爱联邦的。我感到很厌烦，把这伙人一起关押起来，开始又一次盘问威克洛。

　　“166号在哪里？B.B.是谁？”

　　可是他决心在这里划出了一条最后界线。无论你哄骗也好，恫吓也好，对他都无济于事。时间飞也似的逝去——现在势必采取严厉的措施了。于是我拴住了他的两只拇指，把他踮着脚尖吊起来。他经不起那越来越剧烈的疼痛，就尖声怪叫，叫人听了几乎无法忍受。但是我仍然坚持下去，不一会儿他就尖着嗓子喊道：

　　“哎呀，求求你们放下我吧，我情愿说了！”

　　“不——你要在我放下你之前先说。”

　　这时每一秒钟都使他痛苦不堪，于是他就一下子全部说出来了：

　　“166号房间，老鹰旅馆！”——这说的是江边一家破旧的客栈，那是一些普通劳工、码头工人以及一些不大上等的人常去的地方。

　　于是我放下了他，然后要知道那阴谋的目的何在。

　　“是要在今天夜里夺取要塞。”他执拗地哽咽着说。

　　“我已经拿获了所有策划阴谋的头目吗？”

　　“没有。除了所有您已经拿获的头目，还有那些准备在166号房间里集会的。”

　　“‘紧记住××××’是什么意思？”

　　他不回答。

　　“去166号房间用的口令是什么？”

　　他不回答。

　　“‘FFFFF’和‘MMMM’——那几串字母是什么意思？回答呀！否则你又要受罚了。”

　　“我决不回答！我宁愿死。现在，您爱怎么办就怎么办吧。”

　　“想想你现在所说的话吧，威克洛。这是你最后的决定吗？”

　　他坚定不移地回答，语音是那么沉着：

　　“是最后的决定。我十分肯定，就像我肯定热爱我那受侵害的故乡那样肯定，那样仇恨北方所有的一切，我是死也不会泄露那些事情的。”

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