马克·吐温中短篇小说选(68)

六八

　　我又拴住他的拇指把他往起吊。当他痛楚到极点时，听到这可怜的家伙那惨厉的号声，叫人心都要碎了，但是我们从他口中一无所获。你每提出一个问题，他总是尖叫着同样地答复：“我可以死，而且我宁愿死；可是我决不说。”

　　咳，我们只好放弃了逼供的办法。我们深信，他是宁死也不肯招供的了。于是我们放下了他，然后在严密的监视下把他关押起来。

　　此后，接连几小时，我们一直忙着发电报给陆军部，一面准备向166号发动一次突击。

　　那可是激动人心的时刻：那个寒冷的黑夜。消息已经泄漏出去，整个要塞都处于警备的状态。哨兵加成三岗，谁也不得擅自进出，他们会被命令止步，同时被火枪对准了脑袋。但是，这时我和韦布反不及以前那样担心了，因为那阴谋集团必然已经几乎陷入瘫痪状态，既然它有那么多的主要人物都已落进了我们的掌中。

　　我决定及时赶往166号，逮住B.B.，堵住他的嘴，然后再对付其他随后来到的人。半夜里，大约一点一刻，我悄悄地离开了要塞，由六名身强力壮、十分骁勇的美国正规兵紧跟在后面——此外再有威克洛那孩子，背绑着双手。我对他说，我们现在去166号，可别让我再发现他向我们撒谎，引我们走错路；他必须领我到应该去的地方，否则他可要承担一切后果。

　　我们悄悄地走近那家客栈，开始窥探那处地方。小酒吧间里闪出灯光，其他的屋子里都是黑糊糊的。我试着推那前门；门随手开了，我们蹑脚走进屋子，随手掩上前门。这时我们都脱了鞋，我带头去那酒吧间。德国人店主坐在那里，已在一张椅子上睡熟。我轻轻地把他唤醒，叫他脱了皮靴，在我们前面领路；同时警告他不许出声。他一声不响地依了我们的话，但明明可以看出他已被吓坏了。

　　我吩咐他领路去166号房间。大家登上两三段楼梯，轻巧得像是一队猫儿；然后，走近一个长长的过道尽头，我们到了一扇门口，从玻璃门窗外面可以看到里面朦胧的亮光。店主在黑暗中摸索到了我，悄悄地告诉我，说那就是166号房间。我试着推那扇门——门已经从里面反锁了。我悄声向一个最魁梧的士兵发出命令；我们用自己宽阔的肩膀去顶那门，一下子猛撞，就使门挣断了铰链。我影影绰绰瞥见床上一个人影——只见那人把头冲向蜡烛；烛光灭了，我们顿时陷入一片黑暗。我猛的一蹿，跳上了床，用双膝压住床上的人。那被我捉住的人拼命地挣扎，但是我用左手卡住他的脖子，这样就使我的双膝得以有力地紧压住他。然后，毫不怠慢，我拔出我的手枪，拉开扳机，并且，为了警告他，把那冷冰冰的枪管抵住他的面颊。

　　“喂，谁来擦一支火柴！”我说，“我已经把他牢牢捉住了。”

　　命令得到了执行。火柴光突然闪亮了。我向被抓住的人一看，哎呀，我的天哪，原来那是一个年轻妇女！

　　我放开了她，跳下了床，感到有些局促不安。每一个人都呆呆地瞪着他身边的人。大伙都茫然不知所措，因为这样意外的事发生得这样突然，年轻妇女放声大哭，用被子蒙住了脸。店主温和地说：

　　“这是我女儿，大概，她犯了什么错吧，不是吗 ^①？”

　　﹛① 原文为德文。﹜

　　“这是您的女儿？她是您的女儿？”

　　“哦，可不是，她是我的女儿。她今天晚上刚从辛辛那提回到家里，有点儿不舒服。”

　　“真该死，那孩子又撒了谎。这间房并不是那真正的166号；这个人并不是B.B.。喂，威克洛，你必须给我们找到那间真正的166号，否则——哎呀！那孩子哪里去了？”

　　逃了，毫无疑问，他逃走了！而且，我们连个影子也没法再找到他了。这可是令人难堪的处境。我恨得直骂自己太笨，竟然没派一名士兵将他拴在身边；但是，这会儿再去为那种事烦恼也无济于事了。在目前的情况下，我该怎么办是好呢？——这可是一个亟待解决的问题。不管怎样，也可能那姑娘就是B.B.呀。我虽然不能相信这一点，但也不能单凭不相信就据此作出结论呀。于是最后我派我的士兵都待在166号房间外过道尽头的那间空屋子里。吩咐他们，无论是谁，只要他一走近那姑娘的房间，就立即将他拘捕，并将那店主留在他们一起，严加监视，暂时等待下一步的命令。然后我急忙赶回要塞，看那里是否仍然一切正常。

　　还好，一切都很正常，而且此后仍保持正常。为了确保平安无事，我这一宵没睡。什么事故也没发生。我有说不出的高兴，看见天光又大亮了，我可以拍电报给部里了，说星条旗仍在特朗贝尔要塞上空飘扬。

　　一块无比沉重的石头从我心头落了地。然而，我当然仍不放松警惕或有所懈怠；因为当时的局势太严重了，不容许我稍有疏忽。我把那些拘捕的人一个一个传了去，一小时又一小时对他们逼供，试图使他们从实交代，但是，毫无成果。他们只是咬牙切齿，只顾扯自己的头发，什么也没吐露。

　　中午前后，传来了有关那失踪的孩子的消息。有人看见，清晨六点钟，他在大约八英里以外的公路上向西步行。我立即派了一位骑兵中尉和一名士兵去追赶他。他们在二十英里以外的地方看到了他。他已翻过一道栅栏，这时正疲乏地拖着沉重的脚步穿过一片满是残雪泥泞的田野，走向村边一幢老式的大住宅。他们骑马穿过一片小树林，绕道过去，从对面逼近那幢住宅；然后，他们下了坐骑，急匆匆地走进那间厨房。那里一个人也没有。他们再悄悄地走进隔壁那间屋子，那里面也没有人；从那间屋子通前厅或起坐间的那扇门敞开着。他们正打算通过那道门走进去，忽听见低沉的人语声；那是什么人在祈祷。于是，他们满怀虔诚地止住步，中尉把头伸进去，只见一个老头子和一个老太婆跪在那起坐间的屋角落里。是那老头子在祈祷，就在他刚要做完祈祷时，威克洛那孩子推开了前面那扇门，走进了屋子。那两个老人就一起朝他直扑过去，紧紧地把他搂得喘不过气来，一面叫喊道：

　　“我们的孩子！我们的宝贝儿！感谢上帝。丢失的又找到了！死去的又复活了！”

虚阁网(Xuges.com)