海底两万里(88)_儒勒·凡尔纳

八八

　　▼九消失了的大陆

　　第二天，二月十九日早晨，内德·兰德来到我的房间，一脸的灰心丧气。我知道他会来。

　　“怎么样，先生？”他问。

　　“哎，内德，昨天是命运跟我们作对。”

　　“是啊！您那位艇长真该死，他干吗非要在我们正准备离开他的潜艇时停下来呢？”

　　“内德，那是因为他有事，他要到银行家那里去。”

　　“银行家！”

　　“或者说是去他的银行。我的意思是，他的财产存在大洋里比存在国库里还安全。”

　　接着，我就把头天夜里发生的事从头到尾对那加拿大人说了一遍，隐隐地希望能使他回心转意，打消扔下艇长逃跑的念头；可是，我讲完这件事，只是让内德感到十二万分遗憾，后悔他自己没能到维哥湾的古战场上去转一圈。

　　“不过这也没什么，还有希望！”他说，“只是这一叉没叉着罢了！下一次我们就会成功，需要的话，今天晚上就……”

　　“您知道‘鹦鹉螺’号正往哪个方向开吗？”我问。

　　“不知道。”内德回答。

　　“那好，中午我们去看看它的方位。”

　　那加拿大人回孔塞伊那里去了。我穿好衣服就去了客厅。罗盘上显示的情况让人不放心。“鹦鹉螺”号正在朝西南偏南方向行驶。我们和欧洲背道而驰了。

　　我有点焦急地等着地图上标出方位来。快到十一点半的时候，储水舱的水排净，潜艇又浮出水面。我飞快朝平台走去，内德·兰德已经先到了。

　　眼睛已经看不到陆地，只有浩瀚的大海。天边有几艘帆船，可能是去圣克罗角等顺风过好望角的。天阴沉沉的，正在酝酿着一场风暴。

　　内德气急败坏，想透过雾蒙蒙的天际，看到一片渴望的陆地。

　　中午，太阳露了一面。大副利用这个短暂时机测了测太阳的高度。接着，大海更加波涛汹涌，我们下去，舱盖跟着也就关上。

　　一个小时以后，我查看了地图，“鹦鹉螺”号在地图上的位置是西经16度17分，北纬33度22分，离最近的海岸一百五十法里。再没法逃了，我把这个情况告诉那加拿大人的时候，他的恼怒是可想而知的。

　　我本人倒不怎么太懊恼，反而有一种如释重负的感觉，可以相对平静地重新开始做我平时做的工作了。

　　晚上，快十一点的时候，内莫艇长来了，让我感到十分意外。他彬彬有礼地问我，昨天熬了一夜是否觉得累。我说不累。

　　“要是这样，阿罗纳克斯先生，我建议咱们去做一次有意思的远足。”

　　“您说吧，艇长。”

　　“至今为止，您参观过的海底还只是白天阳光照射下的海底，黑夜里去看看海底，您觉得怎么样？”

　　“我非常愿意。”

　　“我得事先告诉您，这次的远足会很累，得走很长的路，爬一座山，路也不好走。”

　　“艇长，您这样说反而更激起了我的好奇心。我随时准备跟您去。”

　　“教授先生，那咱们就走吧！穿潜水服去。”

　　到了更衣室我才知道，这次的远足，无论是我的同伴还是潜艇上的人，没人跟我们一起去。内莫艇长根本就没让我带内德·兰德或孔塞伊。

　　我们很快就把潜水服穿好。有人把充满了气的储气罐给我们背在背上，但没准备电灯。我向艇长指出了这一点。

　　“用不着电灯。”他答道。

　　我以为他没听清我的话，但我已经来不及再说，因为艇长的头已经被那个金属罩子罩上了。我也装备完毕。我觉得有人塞到我手里一根铁棍子，几分钟之后，那套程序都已经做完，我们就踏上了三百米深处的大西洋海底。

　　时近午夜，海水漆黑一片。不过，内莫艇长指给我看，远处有一个暗红的亮点，是一片微光，离“鹦鹉螺”号约有两海里远。亮点是什么？靠什么发光？在海水里何以能够不灭？我都说不上来。不管怎么说，那亮点在给我们照路，虽然模糊，我还是很快就适应了这种特有的昏暗；另外，我也明白了，这种场合为什么用不着鲁姆科尔夫灯。

　　内莫艇长和我并肩而行，笔直地朝着那个亮点前进。平坦的海底于不知不觉中升高了。我们拄着铁棍子，步子跨得很大；不过，总的来说，我们走得很慢，因为脚常常陷进满是海藻和扁平石块的淤泥之中。

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