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七八

▼六 希腊群岛 　　第二天，二月十二日，太阳升起的时候，“鹦鹉螺”号又浮出水面。我急忙来到平台上。在南面三海里远的地方，佩鲁兹城的模糊轮廓隐约可见。一股激流把我们从红海带到这里。不过，这条下行容易的隧道，大概无法逆流而上。 　　快到七点的时候，内德和孔塞伊也来了。这两个形影不离的伙伴安安稳稳地睡了一夜，根本没怎么拿“鹦鹉螺”号的壮举当一回事。 　　“博物学家先生，这么说，这就是地中海喽？”那加拿大人带着点嘲弄人的语调问。 　　“内德老弟，我们正在地中海的海面上漂浮着呢。” 　　“什么！昨天夜里？……”孔塞伊不相信地问。 　　“是的，就在昨天夜里，我们只用了几分钟就通过了这个无法逾越的苏伊士地峡。” 　　“这事我根本就不信！”那加拿大人说。 　　“那您可就错了，兰德师傅。”我接着说，“南面那低低的圆弧形海岸就是埃及海岸。” 　　“这话您还是跟别人说去吧，先生。”那执拗的加拿大人顶了我一句。 　　“可既然先生说是，我们就得相信先生说的。”孔塞伊对他说。 　　“另外，内德，内莫艇长还在他的隧道里对我尽了地主之谊呢，在他亲自指挥‘鹦鹉螺’号通过这条狭窄通道时，我一直待在驾驶舱里，就在他身边。” 　　“您听见了吗，内德？”孔塞伊问。 　　“您眼力好，”我又加了一句，“内德，您在这里能够看到塞德港的长堤，那长堤一直延伸到海里。” 　　那加拿大人全神贯注地张望起来。 　　“真的嗨！”他说，“教授先生，您说得对，您那位艇长还真是个人物呢！我们到地中海了。好。那就来说说咱们的事吧，怎么样？不过不能让别人听见。” 　　我知道那加拿大人要说什么。他既然要说，那就无论如何得谈谈。于是，我们三个人在舷灯旁边坐下，在那里我们可以少着些溅起来的浪花。 　　“内德，现在说吧！我们听着。”我说，“您想跟我们说什么？” 　　“我想跟你们说的很简单，”那加拿大人答道，“我们已经来到欧洲，在那位反复无常的艇长把我们带到南极洲或带回大洋洲之前，我要求离开‘鹦鹉螺’号。” 　　说实话，和那加拿大人进行这类讨论，一直让我觉得为难。我无论如何不想阻止我的同伴们获得自由，可是，我又根本没有离开内莫艇长的愿望。由于有了他和他的这艘潜艇，我每天都在完善着自己的海底研究，而且就在海洋中修改我那本关于海底世界的书。我还能遇到这么好的机会，纵览海底奇观么？不会，肯定不会！所以，在完成这一圈的考察之前，我不能动离开“鹦鹉螺”号的念头。 　　“内德老弟，”我说，“请您坦率地回答我，您在艇里觉得烦闷吗？命运把您扔到内莫艇长手上，您觉得遗憾吗？” 　　那加拿大人没有立刻回答，过了一会儿，他两只胳膊往胸前一抱，说道： 　　“坦率地说，我对这次的海底旅行并不觉得遗憾。能这样旅行一次，我还高兴呢；不过，已经旅行这么长时间，总不能没完没了吧！这就是我的想法。” 　　“旅行会结束的，内德。” 　　“到什么地方结束？什么时候结束？” 　　“到什么地方结束？这我说不好。什么时候结束？我也说不准，或者不如这么说，我可以作一番设想：到了大海再没什么可给我们看了的时候，旅行就结束了。在这个世界上，一切有开头的东西都必定有结尾。” 　　“我的想法和先生的一样。”孔塞伊说，“把全世界的海洋跑个遍以后，内莫艇长就把我们三个人放走，像常说的那样，让我们‘远走高飞’，这是极有可能的。” 　　“远走高飞！”那加拿大人叫了起来，“你是想说让我们‘无影无踪’吧？” 　　“别说得那么邪乎，兰德师傅。”我接着说，“我们根本用不着怕内莫艇长会把我们怎么样，不过我也不同意孔塞伊的想法。我们掌握着‘鹦鹉螺’号的秘密，所以我并不希望，为了恢复我们的自由，‘鹦鹉螺’号的艇长会听任我们使这些秘密在全世界不胫而走。” 　　“那么，您希望的到底是什么呢？”那加拿大人问。 　　“我希望的是，六个月之后能跟现在一样，出现一些我们能够也应该利用的机会。” 　　“嚯，瞧您说的！”那加拿大人来了这么一句，“请问，博物学家先生，六个月之后我们会在什么地方啊？” 　　“也许在这里，也许在中国。您知道的，‘鹦鹉螺’号跑得很快。它穿越大洋，就像燕子穿过天空，或者像特快列车穿过大陆。它不怕有船只来往的海洋。谁能说它不会去法国海岸、英国海岸或美洲海岸呢？在那些地方，要逃跑和这里一样容易。”

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