海底两万里(59)_儒勒·凡尔纳

五九

　　▼二十三强制睡眠

　　第二天，一月十日，“鹦鹉螺”号又潜水航行，不过速度非常快，我估计不低于每小时三十五海里。螺旋桨旋转得飞快，我根本数不出转数来。

　　那架神奇的电机不仅能供给“鹦鹉螺”号动力、热和光，还能保护它不受外来的攻击，把它变成一个圣约柜，任何冒犯这个圣约柜的人无不受到电击。一想到这些，我心里就生出无限的敬仰，由物及人，这种敬仰之情立刻就移到了制造这艘潜艇的工程师身上。

　　我们径直西行，一月十一日，越过位于东经135度、北纬10度的韦塞尔角。韦塞尔角是卡奔塔利亚湾的东端。暗礁仍然很多，不过分布得比较稀，都精确地标在海图上。“鹦鹉螺”号没费什么周折就躲开了左舷的莫尼岩礁，右舷的维多利亚暗礁。维多利亚暗礁位于东经130度、北纬10度，我们一直严格地沿着这条纬线行驶。

　　一月十三日到达帝汶岛海面，内莫艇长发现了这座位于东经122度的岛屿。这座岛的面积为一千六百二十五平方法里，由印度王公统治。这些王爷自称是鳄鱼的后代，就是说，他们的血统最古老，是人所能够说得出的最古老的血统。因此，他们那些披鳞戴甲的祖先就在岛上的河流里大量繁衍，成为特别受崇敬的动物。这些动物受保护，受优待，受宠爱，有人饲养，还要给它们献上面团做的年轻姑娘；动手打这些神圣动物的外国人，可就大倒其霉了！

　　不过，“鹦鹉螺”号和这些丑陋的动物是井水不犯河水。帝汶岛只在大副中午测量方位的时候露出了一小会儿。同样，那个叫罗地的小岛，我也只看了一眼就过去了。罗地岛是帝汶群岛的一个小岛，岛上的女人之美，在马来的市场上早有定评。

　　“鹦鹉螺”号在这里拐了个弯，离开了这条纬线，朝西南方行驶，奔印度洋而去。这位性情古怪的艇长要把我们带到哪里去呢？他要重回亚洲海岸？还是要往欧洲海岸靠近？一个逃避人烟稠密的大陆的人，是不太可能做出这样的决定的！那么他是要南下？难道他要通过好望角和合恩角直奔南极？还是重返太平洋？“鹦鹉螺”号在太平洋里航行容易而且自由。究竟去哪里，过些天就会知道。

　　过了卡捷礁、海伯尼亚礁、塞林伽巴丹礁和斯科特礁——这些礁石是陆地和海洋相争的最后几个据点——以后，一月十四日，我们就把陆地完全抛在身后。奇怪的是，“鹦鹉螺”号的行驶速度慢了下来，而且变得反复无常，一会儿潜水，一会儿又浮上水面。

　　在这段行程里，内莫艇长做了些关于不同深度的海水水温的试验，很有意思。在一般情况下，用相当复杂的仪器——不管是用温度探测器（探测器的玻璃在水的压力之下常常会破碎）还是用以金属的电阻不同为根据造出来的仪器——测量所取得的数据，总有些可疑，得到的结果也不能受到充分检验。相反，内莫艇长亲身到海底去探测水温，他的温度计和各层的海水接触，立即就准确地显示出度数。

　　就这样，有时靠往储水舱里灌水，有时靠用潜艇侧翼的斜板，“鹦鹉螺”号陆续下沉到三千米、四千米、五千米、七千米、九千米和一万米的深度进行测验，最后得到的结果是：在不同的纬度，一千米深处的海水是恒温的，温度为四点五度。

　　我以极大的兴趣注视着这些试验。内莫艇长做起试验来热情极高，非常投入。我常常自问，他为什么要做这样的试验，目的何在。为了人类？这不太可能，因为，不知道哪一天，他和他留下的记录就会在未知的海域里一起葬身海底！除非他把试验的结果留给我。但这就等于承认我这次奇怪的旅行是有期限的，可是，这期限是到什么时候，我现在还不得而知。

　　不管怎么说，内莫艇长把他所取得的各种数据都告诉了我。这些数据形成一份关于全球主要海洋海水密度的报告。从他把数据告诉我这件事里，我得到了一项个人信息，与科学无关。

　　那是一月十五日早晨。我和艇长正在平台上走来走去，艇长问我，知道不知道海水的不同密度。我说不知道，还说科学缺乏这方面的精确观察。

　　“我在这方面做了些观察，”他对我说，“而且能肯定这些观察的可靠性。”

　　“是吗？”我说，“可是，‘鹦鹉螺’号是个化外世界，艇上学者们的秘密到不了陆地上去呀！”

　　“您说得对，教授先生，”沉默了一会儿以后，他对我说，“这是个化外世界。它和陆地不相干，就像太阳周围和地球相伴的那些行星和地球不相干一样，地球上的人永远看不到土星或木星上的学者们的著作。不过，既然命运把我们这两个世界的人连到了一起，我可以把我观察到的结果告诉您。”

　　“您说吧，艇长，我听着。”

　　“您知道，教授先生，海水比淡水密度大，但海水的密度并不是一样的。实际上，如果我把淡水的密度用一来表示，大西洋海水的密度就是一又千分之二十八，太平洋海水的密度是一又千分之二十三，地中海海水的密度是一又千分之三十……”

　　“啊！”我想，“他去地中海冒过险？”

　　“爱琴海的海水密度是一又千分之十八，亚得里亚海的海水密度是一又千分之二十九。”

　　可以肯定，“鹦鹉螺”号没有躲避经常有船只出没的欧洲海域，我由此得出结论，他会带我们去——可能用不了多久——文明大陆。我想，内德·兰德要是知道这个情况，自然会十分满意的。

　　几天里，日子就在各种试验中度过，有关于不同深度的海水含盐度的，有关于海水带电情况的，有关于海水颜色的，有关于海水透明度的，在做这些试验的时候，内莫艇长充分发挥了他的聪明才智，也给了我悉心的照顾。然后，我又连着几天没看见他，我在艇上又变得孤零零。

　　一月十六日，“鹦鹉螺”号停在水面以下仅仅几米的地方不走了，像睡着了似的。艇上的电器都没有开动，螺旋桨也不转了，一任潜艇在海水中荡漾。我估计水手们正在忙于内部维修，机器运行起来的时候动作剧烈，维修是必不可少的。

　　这时，我和我的同伴们目睹了有趣的一幕。客厅的舷窗护板没关，因为“鹦鹉螺”号的舷灯没开，海水一片昏暗。预示雷雨将至的昏暗天空布满厚厚的积云，使大洋的表层海水也缺乏足够的亮度。

　　在这种条件下观察海里的情况，最大的鱼在我看来也是影影绰绰的。就在这时，“鹦鹉螺”号突然变得通明。起初，我以为是舷灯亮了，往水里射出了一股电光。我错了，一瞥之间，我就发现了自己的错处。

　　“鹦鹉螺”号正浮在一层被磷光照亮的海水里，磷光在昏暗的海水里变得耀眼。亮光来源于不可胜数的带光的微生物，由船的金属外壳反射回来，亮度增强。这时，我惊奇地看到，发亮的海水中的光，就像熔炉里化了的铅水，或是白热化了的金属块；因此，对比之下，水中某些明亮的部分反倒变成了阴影，而原来的阴影却消失了。不！这已经不再是我们习用的照明装置发出来的光！那里面有一种异乎寻常的活力在运动！你会觉得这种光有生命！

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