海底两万里(58)_儒勒·凡尔纳

五八

　　“我对这一点确信不疑。”

　　“先生，那就让他们上来好了。我看没有任何理由不让他们上来。而且，这些巴布亚人都是些穷鬼，我不愿意看到，这些不幸的人中会有人因为我对格波罗阿尔岛的访问而付出生命！”

　　听他说完，我想告退；但内莫艇长把我留下，让我坐到他身边去。他饶有兴趣地问我到岸上远足的情况，也问到打猎的情况，好像不能理解那加拿大人怎么那样需要肉，因而有那么高的热情去打猎。然后就海阔天空，东拉西扯。内莫艇长虽然依旧感情不外露，却显得比以前亲切了。

　　谈话中间，我们说到“鹦鹉螺”号的现状，潜艇搁浅的地方，正是当年迪蒙·迪维尔的船险些沉没之处。由此引起他下面一段话：

　　“这个迪维尔是你们的一位伟大航海家，是你们最聪明的航海家里的一员！他是你们法国人的库克船长，一个不幸的学者！他向南极的大浮冰、大洋洲的珊瑚礁和太平洋里的吃人生番挑战过，却可怜巴巴地死在火车车厢里！如果这位强人在弥留之际还能够思考，您可以想象出他最后的想法是什么！”

　　说这话的时候，内莫艇长好像很动情，我认为这种激情是他的一种美德。

　　然后，我们又拿起海图，重温这位法国航海家的业绩，他所做的环球旅行，那两次导致发现阿黛利海岸和路易-菲利普海岸的南极探险，最后还提到他对大洋洲那些主要岛屿进行的水文测量。

　　“你们那位迪维尔在水面上所做的一切，”内莫艇长对我说，“我在海底也都做了，比起他来，我做得更容易，更全面。他的‘星盘’号和‘泽雷’号总是被风浪冲击着，抵不上‘鹦鹉螺’号，‘鹦鹉螺’号是一间安静的办公室，是大海里真正居家过日子的地方！”

　　“可是，艇长，”我说，“在迪蒙·迪维尔的那两条三桅船和‘鹦鹉螺’号之间，也有相似的地方。”

　　“先生，哪一点相似？”

　　“相似之处就在于，‘鹦鹉螺’号也像那两条船一样，搁浅了。”

　　“‘鹦鹉螺’号没有搁浅，先生。”内莫艇长冷冷地回了我一句，“‘鹦鹉螺’号就是为了能够在海底停靠而专门制造的。迪维尔必须进行繁重的劳动和操作，才能使他的那两条船浮起来，而我无须这么做。‘星盘’号和‘泽雷’号差一点就沉没，但我的‘鹦鹉螺’号不会有任何危险。明天，在我说过的日期，说过的时间，潮水将把‘鹦鹉螺’号静静地浮起，潜艇会重新回到大海里去驰骋。”

　　“艇长，”我说，“我不怀疑……”

　　“明天，”内莫艇长站起来，补充一句，“明天，下午两点四十分，‘鹦鹉螺’号将会浮起，毫无损伤地离开托雷斯海峡。”

　　这句话说得斩钉截铁。说完，艇长微微地躬了躬身子。这是示意让我离开，我于是回到房间。

　　孔塞伊还在我房间里等着，想知道我去见艇长的结果。

　　“小伙子，”我告诉他，“我说我以为他的‘鹦鹉螺’号受到了巴布亚土人的威胁时，艇长觉得我的样子好笑，答的话挺刻薄。所以我能告诉你的只有一件事：相信他，去安安稳稳地睡个大觉。”

　　“先生不需要我替他干点什么吗？”

　　“不需要，我的朋友。内德·兰德在干什么呢？”

　　“请先生原谅，”孔塞伊答道，“内德正在做袋鼠肉糜呢，会好吃得不得了！”

　　剩下我一个人，我上床躺下，但睡得不好。我听得到那些野蛮人在吵闹，他们在平台上跺脚，发出震耳欲聋的叫喊声。这一夜就这样过去，而艇上的人依旧像往常一样，毫无反应。他们看到眼前这些吃人的生番并不担心，就像坚固要塞里的士兵看到要塞外壳上的蚂蚁时一样。

　　早晨六点，我起了床。舱盖没有打开，艇内也就没有换气；不过，有机会就增加储备的储气舱已经启动，为“鹦鹉螺”号内部已经缺氧的空气注入了几立方米的氧气。

　　我在房间里一直工作到中午，没看到过内莫艇长，一眼也没看到过。艇上似乎没人做一点点出发的准备。

　　我又等了一会儿，然后去了客厅。挂钟显示的是两点半。再过十分钟，潮水就要涨到最高点，如果内莫艇长许下的诺言不失之于轻率，“鹦鹉螺”号立刻就要脱险了。否则，这艘潜艇要想离开这片珊瑚礁，还须再等上几个月。

　　这时，我感到艇身发生了某种震动的预兆。我听到潜艇底壳板摩擦珊瑚礁上凹凸不平的石灰块的声音。

　　两点三十五分，内莫艇长在客厅里出现。

　　“我们要出发了。”他说。

　　“啊！”我说。

　　“我已经下令打开舱盖。”

　　“可是，那些巴布亚人呢？”

　　“那些巴布亚人？”内莫艇长微微地耸了耸肩，算是回答。

　　“他们不会冲进‘鹦鹉螺’号里来吗？”

　　“怎么冲啊？”

　　“通过您让打开的舱盖啊！”

　　“阿罗纳克斯先生，”内莫艇长平静地说，“不能随便通过舱盖进到‘鹦鹉螺’号里来，哪怕舱盖开着。”

　　我看着船长。

　　“您不明白？”他问。

　　“一点也不明白。”

　　“那好！跟我来，您看到就明白了。”

　　我朝着中间的梯子走去。内德·兰德和孔塞伊已经在那里，正带着一脸的困惑，看几个船员开舱盖；外面是一片愤怒的喊叫和吓人的叫骂声。

　　舱盖朝外打开，二十几张可怕的面孔露了出来。可是，第一个把手放到梯子栏杆上的土人，被某种我不知道的、看不见的力量弹了回去，逃走了，一边拼命地又喊又跳，样子十分吓人。

　　他们前仆后继，先后下来十来个人，这十来个人遭遇的命运和第一个人相同。

　　孔塞伊看得出了神。生性鲁莽的内德·兰德一时兴起，飞身上了梯子。可是，刚用两手一抓栏杆，他也被掀翻了。

　　“真是见了鬼了！”他大喊大叫起来，“我遭雷击了！”

　　这句话使我茅塞顿开。这已经不再是什么栏杆，而是一根金属电缆，接着艇上的电，通到平台上。接触它的人会感到可怕的冲击——如果内莫艇长把他艇上的电都接到这根导体上，这种冲击就是致命的！真可以说，在他和攻击他的人之间，他布下了一道电网，任何人都不能不受损害地通过这道电网。

　　这时，被吓得失魂落魄的巴布亚人已经撤退。我们呢，都半开玩笑地去安慰可怜的内德·兰德，给他按摩，他像个被鬼怪附了体的人似的，一个劲儿地唠叨。

　　就在这时，“鹦鹉螺”号被潮水抬起来，于两点四十分脱离了珊瑚礁，时间跟艇长定的一样，一分不差！螺旋桨缓慢而威严地击打着海水。速度逐渐加快，安然无恙的“鹦鹉螺”号很快就到了洋面上，把托雷斯海峡的狭窄水道甩在身后。

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