海底两万里(24)_儒勒·凡尔纳

二四

　　午餐有好几道菜，都是些只有海里才有的东西，还有一些菜我不知道是什么，也不知道是什么地方出产的。我得承认，好吃，但有一股特别的味道，我很快也就习惯了。我觉得那几样吃的东西含有丰富的磷，所以我想应该也是海里产的。

　　内莫艇长看着我。我什么也没问，但他猜得出我在想什么，主动回答了我急于想向他提出的一些问题。

　　“大部分菜您都不认识，”他对我说，“不过，您可以放心享用。这些菜都很卫生，有营养。我已经有很长时间不吃陆地上的东西了，而我的身体没有因此而变坏。我艇上的人各个身强力壮，他们吃的跟我一样。”

　　“如此说来，这些吃的东西都是海里产的？”我问。

　　“是的，教授先生，大海满足我的一切需要。我有时把网拖在艇后，到快要撑破的时候才拉上来；有的时候，我会到大海中间那些看起来人无法接近的地方去打猎，穷追不舍地去追赶那些生活在我海底森林里的野兽。我的畜群和海神波塞冬的畜群一样，也都无忧无虑地在大洋里的广阔草地上吃着草。那里是我的一大块产业，我亲自开发经营，造物主的手总是在那里播种万物。”

　　我惊异地看着内莫艇长，对他说：

　　“先生，您的网为您的餐桌提供美味的鱼，这我明白；我不太明白的是，您如何在海底森林里追捕水生野兽；我完全不明白的是，您的菜里怎么会有肉，尽管块儿不大。”

　　“因为大海为我提供一切，先生，”内莫艇长回答，“所以我从来不用陆地动物的肉。”

　　“那这是什么？”我问，一边用手指着一个盘子，里面还剩有几条里脊肉。

　　“您以为是肉的东西，教授先生，其实只是海龟脊。这儿还有海豚肝，您可能把它当成猪肉了。我的厨师心灵手巧，善于保存各式各样的海产。这些菜您都尝尝。这是保存下来的鲜海参，马莱人也会说找不到第二份；这儿是奶油，奶是从雌性鲸类动物身上搞到的，糖是从北海的大墨角藻里提取出来的；最后，请允许我再给您布点海葵酱，这种海葵酱可以和最可口的果酱媲美。”

　　我一样一样地品尝着，不是因为馋，而是因为好奇，内莫艇长则在一旁给我讲他那些令人难以置信的故事。

　　“不过，阿罗纳克斯先生，这大海，这神奇的永不枯竭的大海，”他对我说，“不仅给我提供吃的，而且还提供穿的。您身上穿的这件衣服，那料子就是用某种贝壳类动物的足丝织成的；颜色是用老荔枝螺红染的，再用我从地中海海兔身上提取的紫色点缀了一下。您舱室里卫生间的香水，是从海洋植物里提炼出来的一种产品。您的床是用海洋里最柔和的大叶藻铺成的。您的笔是鲸须，墨水是乌贼或枪乌贼分泌的汁液。现在，我的一切都来自大海，有朝一日我将悉数归还！”

　　“您爱大海，艇长。”

　　“是的，我爱大海！大海就是一切！它覆盖着地球的十分之七。大海呼出的气清洁、健康。大海广阔无垠，人在这里不会孤独，因为他感觉得到周围涌动着生命。大海只是一种超自然而又神奇的生命载体，它只是运动，是爱，像你们的一位诗人说的，是无垠的生命。实际上，教授先生，大自然的三界都展现在这里：矿物界、植物界和动物界。动物界在这里更是具有广泛的代表性，有四个植虫群，有三个纲的节肢动物，有五个纲的软体动物，有三个纲的脊椎动物，即哺乳动物、爬行动物和成群的鱼；鱼是动物中种类最多的，总数为一万三千多种，这一万三千多种鱼里，在淡水中出现的只有十分之一。大海是大自然的一座宝库。可以说，地球上先有的是大海，地球自大海始，谁又敢说它不会最终归于海洋呢！海上极度太平。海洋不属于暴君。在海面上，暴君们还能行使极不公平的权利，他们可以在那里战斗，在那里厮杀，把陆地上的种种恐怖都带到海面上来。但是，在海面以下三十英尺的地方，他们的权力就不起作用了，他们的影响就消失了，他们的势力消失得踪影皆无！啊！先生，在大海里生活吧！留在海上！人只有在这里才是独立的！在这里，我不承认有什么主人！在这里，我是自由的！”

　　在迸发的激情之中，内莫艇长突然不说话了。是他一时忘乎所以，丢掉了习惯性的矜持？是他说得太多了？在一段时间里，他就那样走来走去，样子显得很激动。过了一阵，他冷静下来，脸上又是一副冷冷的神色，像往常一样，他转向我：

　　“现在，教授先生，”他对我说，“如果您想参观‘鹦鹉螺’号，我奉陪。”

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