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▼第二十三章 当官的烦恼 终年昂首挺胸自然欢乐， 但难免也有烦恼的时刻。 ——加斯蒂[77] 但我们让这个小气的人去暗自担心吧。他需要的是奴仆，为什么却把一个有骨气的人雇到家里来呢？为什么连挑选下人也不懂？十九世纪通常的做法是：当一位有权有势的人物碰见一个有良心的人，就会把他杀死、流放、关进监狱，或者羞辱他，使他萌生短见，痛苦而死。但事有凑巧，这一回痛苦的还不是有良心的人。法国小城镇以及像纽约那样的民选政府最倒霉的是忘记不了世界上还有德·雷纳先生这样的人。在一个有两万居民的城里，这些人可以制造舆论，而在一个有法可依的国家，的确人言可畏。一个品格高尚、仗义疏财的人可能会成为你的朋友，但他远在数百里之外，只能根据你所在城市的舆论来判断你的为人，而舆论却是一群出生在富贵人家的蠢货所决定的。你虽人才出众，也非倒霉不可！ 午饭过后，德·雷纳全家立刻返回维尔基，但第三天，于连看见他们又到维里业来了。 不到一小时，于连便惊讶地发现，德·雷纳夫人有点事不想让他知道。他一露面，德·雷纳夫人便中断和丈夫的谈话，看样子几乎希望他走开。他马上知趣，装出一副冷淡而矜持的态度。德·雷纳夫人看在眼里，并不想作任何解释。于连心想：她是否想找人代替我呢？昨天还和我那么亲密！据说名媛贵妇们做事都是这样。就像那些帝王对待臣属，表面上恩宠有加，但等他们回到府里，贬谪的诏书早已到了。 于连注意到，他一走近，他们便不谈了。谈话的内容往往涉及一所属于维里业公产的大房子，虽然古老，但宽敞而舒适，坐落在教堂对面，城里最繁华的商业区。于连心想：这所房子和新情人又怎能扯得上呢？心烦之下，不禁暗自吟诵起下面那两句弗朗索瓦一世[78]所写的美丽的诗句来。他觉得这两句很新鲜，因为是不到一个月之前德·雷纳夫人教他的。当时他们海誓山盟，两情缱绻，这两句诗简直被他们驳得体无完肤！诗是这样写的： 女人水性杨花， 只有傻子信她。 德·雷纳先生乘邮车到贝藏松去了。此行是两小时内决定的，看样子他很苦恼。回来时，把一包用灰纸裹着的东西扔在桌子上。 “这就是那吃力不讨好的玩意儿。”他对妻子说道。 一个钟头以后，于连看见贴布告的人把那大包拿走。他赶紧跟上去。到第一个街拐角我就知道其中奥妙了。 他在贴布告的人后面焦急地等着，只见那人挥动大毛刷，在广告背面抹糨糊。贴好后，于连好奇地看了看，原来上面详细写着德·雷纳先生和他妻子谈话中多次提到的那间古老大屋公开招标出租的事。中标结果第二天两点第三支蜡烛点完以后在市政厅宣布。于连大为失望，觉得期限太短了，怎能有时间通知到所有想竞投的人呢？再说，这张告示上的日期是半个月以前，他在三个不同的地方把全文通读了一遍，也看不出所以然来。 他去看看那所准备出租的房子。看门的没发现他来，对旁边一个人神秘地说： “算了！算了！使劲也没用。马斯隆先生答应出三百法郎把房子弄到手。市长不干，于是被代理主教德·弗里莱召到主教府里去了。” 正说着，于连走来，打断了他们的话，两个朋友就没有再说下去。 于连没有错过这次看招标的机会。大厅里人头攒动，灯光很暗，大家奇怪地彼此打量。每个人的眼睛都集中在一张桌子上。于连看见一个锡盘上点着三支蜡烛。唱标人喊道：“先生们，三百法郎！” “三百法郎！太不像话了，”一个人低声对旁边另一个人说道。于连就在这个人中间。“房子可是值八百以上啊。我想盖过他。” “这是往天上吐痰，自讨苦吃。你和马斯隆、华勒诺、主教，还有那讨厌的代理主教德·弗里莱一帮人作对有什么好处？” “三百三十法郎。”那人喊道。 “大笨蛋！”旁边那位顶了他一句，“这里正好有市长的一个密探。”他指了指于连又说道。 于连蓦地转过身来，想找说这句话的人算账。但那两个弗朗什-孔泰人已经不再注意他了。于是他也冷静了下来。这时，最后那支蜡烛熄灭了，唱标人拉长声音宣布，某省办公厅主任圣吉罗先生以三百三十法郎中标，租期九年。 市长一走出大厅，人们就议论开了。 “格罗若这次不小心，倒给市政府增加了三十法郎的收入。”一个人说道。 “但德·圣吉罗先生会报复的，格罗若早晚会倒霉。”有人回答道。 “真卑鄙！”于连左边一个大胖子说道，“这间房子我如果买来作工厂，肯出八百法郎，而且还算便宜的。” “得了！”一个自由派人士、年轻的工厂老板回答他道，“德·圣吉罗不是圣会[79]的吗？他的四个孩子不是都领奖学金吗？他可怜？一句话，维里业市政府又得再追加给他五百法郎的补助了。” “连市长也没能制止！”第三个人说道，“因为他是极端保王派，真的，不过他却不偷不抢。” “他不偷不抢？”另一个人又说道，“不，是鸽子在飞翔[80]。这一切都进了一个公共的大钱包，到年底各有一份。咦，小索海尔在这儿，咱们走吧。” |
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