高老头(24)_巴尔扎克

二四

　　▼初见世面

　　十二月的第一个周末，拉斯蒂涅接到了两封信，一封是他母亲，另一封是他大妹妹写来的。熟悉的笔迹使他的心高兴得怦怦直跳，同时又害怕得发抖。因为这两张薄薄的信纸所承载的是对他希望的生死判决。想到二老的艰难困苦，他固然有所不忍，但他过去太受他们的溺爱，现在即使吸尽他们最后几滴血，他也不会有太多顾忌。母亲的信是这样写的：

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　　亲爱的孩子，你要的钱现在寄给你，你要好好使用。下回，即便要救你的命，我也难以瞒着你父亲为你筹措这样大的数目了，否则便家无宁日，因为那样做非把田地拿去抵押不可。我不知道你的打算，难以置评。到底是什么样的打算令你不敢告诉我呢？解释一下不需要作文章，我们做母亲的只需一句话便能理解，一句话便可以消除我的疑虑和牵挂。我不能不告诉你，你的信使我很痛苦。

　　亲爱的孩子，到底是什么情绪令你使我心中如此不安呢？你写信给我时心里一定十分难受，因为我看你的信时心里也非常难受。你要入哪一行呢？为了一生的幸福，难道你就必须装扮出并不属于你的身份，挥霍你难以支付的金钱，浪费你宝贵的学习时间吗？亲爱的孩子，相信母亲的话吧，歪门邪道绝非正途。乐天知命才是处于你那种地位的青年应有的美德。我并不责备你，我不想我们对你的资助带有辛酸的味道。我的话是一个信任儿子而又高瞻远瞩的母亲的肺腑之言。你要知道你所肩负的责任，我完全清楚，你心地纯良，用心也善。因此，我可以放胆跟你说：“去吧，我心爱的孩子，往前闯吧！”我担心，因为我是母亲。但你迈出的每一步都带着我们的愿望和祝福。

　　爱儿啊，你要小心谨慎。你要像大人一样懂事。咱们一家五口的命运都寄托在你身上。是的，我们的吉凶祸福全在于你。你的幸福就是我们的幸福。我们祈祷上帝助你一臂之力。你姑母的心真是好到无以复加，这次甚至你对我提到的手套她也考虑到了，还快活地说，对长子嘛，心总是软一些。欧也纳啊，你要好好爱你的姑母，她为你做的事，我现在不说，等你成功之后再告诉你，否则，她给的钱会烫你指头的。

　　你们做孩子的根本不知道，把纪念物也牺牲了意味着什么！但为了你，她有什么不能牺牲的呢？她要我告诉你，她亲你的额头，但愿你永远快乐。这个善良高尚的女人要不是手指有风湿病，一定会亲自写信给你。你父亲身体尚佳，一八一九年的收成比预期的好。再见了，亲爱的儿子。你两个妹妹的情况，我就不说了。洛尔要给你写信，就让她将家里的大小事给你唠叨吧。但愿上天保佑你成功！哦，对了，我的孩子，你一定要成功！你使我太痛苦了，我再也受不了第二次。我知道贫穷是什么滋味，所以希望能有这笔财富给我的孩子。好了，再见。望来信。母亲吻你。

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　　欧也纳看完信不禁泪流满面。他想起高老头把镀金器皿绞成条子，卖了给女儿还债的事。“你母亲也绞了自己的首饰！”他对自己说道，“你姑母卖自己的珍贵纪念物时一定也哭了！你有什么权利诅咒阿娜斯塔齐呢？她为了情人，你为了自己的前程，你不过是模仿她罢了。她和你两个人中间，谁又更好一些呢？”大学生觉得五内如焚，真想放弃上流社会，不去取那笔钱。他受到良心的责备，深感后悔，这种高尚的感情，人类在审讯自己的同胞时是很少理会的，只有上界的天使才能赦免被人间法官判了刑而又诚心改悔的犯人。拉斯蒂涅拆开妹妹的信，信里天真烂漫的言词使他内心稍稍好受一些。

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　　亲爱的哥哥：你的信来得正是时候。阿伽特和我，我们想把钱花掉，但花钱的方式很多，正不知买什么才好。你就像西班牙国王的仆人，把主子的表摔碎，反倒解决了他的难题^[51]。你的信使我们的意见取得了一致。说真的，我们经常为先干什么后干什么而争吵，亲爱的欧也纳，可就是找不出两全其美、兼顾我们种种愿望的做法。现在找到了，阿伽特高兴得跳了起来。我们一整天都像疯了似的，惹得（这是姑母的话）妈妈把脸一拉，问我们：“你们怎么啦？两位小姐。”我想，如果我们因此挨了骂，我们会更加高兴的。一个女人能为自己所爱的人受苦，一定非常甜蜜！只有我在高兴之中还担着心事。我将来不是一位贤妻，因为我太爱花钱了。

　　我给自己买了两条腰带，一个给胸衣穿孔的漂亮锥子，一些没用的小玩意，所以钱就没有小胖子阿伽特的多，她可是节省，把钱都攒着，像喜鹊一样^[52]。她有两百法郎，而我，可怜的哥哥，我只有一百五十法郎。我这是活该。我真想把腰带扔到井里去，省得系起来就难受，像偷了你的钱一样。阿伽特真好，对我说：“这三百五十法郎就算咱们一块寄的好了！”但我还是忍不住要把事情的经过告诉你。你知道我们是怎样按你的吩咐去做的吗？我们拿着我们那笔能派用场的钱，佯装去散步。

　　一旦上了大路，便直奔吕费克，亲手把钱交给王家托运站站长格兰贝尔！回来时一身轻松得像两只燕子。阿伽特问我：“我们这样轻松是不是因为快乐的缘故？”我们彼此还讲了许多话，在这里就不向你重复了，巴黎先生，都是关于你的。啊！亲爱的哥哥，一句话，我们非常爱你。至于保密嘛，按照姑母的说法，像我们这样的小鬼头，什么都干得出来，甚至守口如瓶。母亲和姑母偷偷去了一趟昂古莱姆，此行的目的她们始终秘而不宣，去前还商议了很长一段时间，就瞒着我们和男爵先生。

　　拉斯蒂涅这个国度里的人纷纷猜测。公主们为王后陛下绣的镂空花细布连衣裙正在秘密赶制，只剩两幅边了。韦尔特伊那边已经决定不垒墙，修道篱笆算了。没有沿墙种植的果树，老百姓虽然会损失一些果子，但外地人到此便可以饱览美丽的景色。如果王太子需要手帕，有人会告诉他，母后德·玛西阿克已从刻有庞培和赫拉克勒斯名字的宝箱和金珠细软中找出一块漂亮的荷兰细布，阿伽特和洛尔两位公主正整理针线，冻得通红的双手正在待命。

　　两位小王子唐亨利和唐加布里埃依然恶习不改，猛吃葡萄，惹两位姐姐生气，他们什么都不愿学，只喜欢掏鸟窝，吵吵嚷嚷，置国家法令于不顾，肆意砍伐藤条做棍棒耍。教皇的使节——俗称本堂神甫大人——威胁说，如果他们继续放着语法的神圣经书不念而去耍枪弄棒的话，便将他们逐出教门。再见了，亲爱的哥哥，没有一封信能像我这封一样承载着如此多对你的祝愿和对你的爱感到满足之情。你回来的时候一定有许多事情告诉我。你一定要把一切都告诉我——你的大妹妹。姑母曾经向我们暗示说，你在上流社会正在春风得意。

　　只谈一位夫人，其他一概不提^[53]。

　　不提当然是对我们啰！我说，欧也纳，如果你同意，我们就不给你做手帕而给你做衬衣，如何定夺，快给我回信。如果你急需剪裁得当的漂亮衬衣，我们便必须马上动手；若巴黎有我们不知道的款式，给我们寄个样子来，尤其是袖口的样子。再见，再见！我亲你的左额太阳穴的地方，那是专属于我的。我把下一页留给阿伽特，她答应不看我给你写的内容。但为了保险起见，她给你写的时候，我留在她身旁。

　　热爱你的妹妹
　　洛尔·德·拉斯蒂涅

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