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一二


  这时候,高老头正急不可耐地看着欧也纳,等着他的回答。

  “噢,当然,”大学生又说道,“要是德·鲍赛昂夫人不在场,那位天仙般的伯爵夫人就一定是舞会的王后。年轻人眼睛都盯着她,我在登记和她跳舞的名单上是第十二名。没有一次四组舞缺了她。其他女人都气坏了。要问昨天谁最高兴,肯定就是她。世界上最好看的莫过于帆船破浪,骏马飞驰,美人起舞,这话一点没错。”

  “昨日春风得意,出入公爵夫人的宅第,今天跌入谷底,求助于债主之门,这就是巴黎女人的写照。她们挥金若土,如果丈夫供不起,她们便出卖自己,不惜剖开母亲的肚子去寻找金银。总之,什么招都使得出来。这类事多了,多了。”

  高老头刚才听见大学生的话,脸上犹如晴空万里,阳光灿烂,现在听了伏脱冷尖刻的议论,天又突然阴了下来。

  “喂,”伏盖太太说道,“您的奇遇呢?您和她说话了吗?她有没有要您教她法律?”

  “她没看见我。”欧也纳说道,“可是,早上九点在砂岩街碰见一个巴黎最漂亮的、肯定夜里两点才跳完舞回家的美人,难道不奇怪吗?而这种怪事只有巴黎才有。”

  “得了,比这更怪的有的是。”伏脱冷大声说道。

  泰伊番小姐几乎没听他说话,因为她心里正盘算着要去干一件事。库蒂尔太太示意叫她起来去换衣服。两个女人走后,高老头接着也走了。

  “喂,你们看出来没有?”伏盖太太对伏脱冷和其他房客说道,“他显然已经为那些女人倾家荡产了。”

  “我说什么也不相信美丽的德·雷斯托伯爵夫人是高老头的相好。”大学生高声说道。

  “我们并非一定要您相信,”伏脱冷打断他的话说,“您太年轻,不了解巴黎,慢慢您就会知道,巴黎有一种我们称之为多情种子的男人……”(听到这个词,米旭诺小姐会意地看了伏脱冷一眼,仿佛战马听见了号角。)“当然,当然,”伏脱冷说到这里停下来,深深地看了看她,“咱们谁没有过几度小小的感情经历呢?”(老小姐闻言低下了头,仿佛修士看见了裸体雕像。)

  “再说,”他接着说道,“这类人有了一种想法就死抓住不放。只认定一口水泉喝水,这水往往还是臭的。为了喝到这种水,不惜卖老婆、孩子,或者把灵魂出卖给魔鬼。对某些人来说,这水是赌博、股票交易所、收藏油画或者搜集昆虫标本、音乐,而对另一些人来说,这水是一个能给他们做精美饭菜的女人。这种人,你把世界上所有的女人给他们,他们也不要,而只要能满足他们情欲的那一个。这女人又往往并不爱他们、既悍且泼,要他们付出高昂的代价才给予他们一点点满足。你猜怎么着,这些人可笑透了,竟乐此不疲,甚至将最后一床被也送进当铺,好换几个钱乖乖地送上。高老头就属于这类人。因为他不会乱说,所以伯爵夫人便利用他,这就是上流社会!可怜的家伙心里只有她。你们都看到了,除了这一点痴情,他简直是头蠢驴。一谈到这方面,他便容光焕发,像闪亮的钻石。要猜出他的秘密并不困难。今天早上,他把镀金的银器拿去熔化,后来又见他走进砂岩街高布赛克老爹家里。接着,回来以后,又派克里斯朵夫那呆子送一封信给德·雷斯托夫人,克里斯朵夫给我们看了信上的地址,里面装了一张赎回的借据,钱已经还了。伯爵夫人之所以也去那个放债人那里,显然是因为情况紧急。高老头很大方地替她还了债。不必把两件事联系起来就已经看得很清楚。这就说明了,年轻的大学生,当您的伯爵夫人欢笑、跳舞、嬉闹、摇晃着头上的桃花,纤手拈弄着裙裾的时候,其实她的处境正如俗语所说,穿着小鞋走路,脑子里净想着自己或者自己的情人到了期却又还不起的债务哩。”

  “听了您的话,我真想知道个究竟。明天我就去问德·雷斯托夫人。”欧也纳大声说道。

  “对,”波阿雷说,“该去问问德·雷斯托夫人。”

  “您也许在她那儿会遇见高里奥那家伙,正为自己做的好事收风流账呢。”

  “这样说来,”欧也纳厌恶地说道,“您的巴黎竟是个臭泥塘了。”

  “而且是个千奇百怪的臭泥塘。”伏脱冷又说道,“这里凡是坐车的都算正人君子,拖着两条腿走路的就是小人。你不幸扒窃一点什么东西,就给拉到法院广场上去示众,让人拿你当把戏看。若是偷了一百万,交际场上就说你功德无量。你们花三千万养着警察局和法院为的就是维持这种道德。妙呀!”

  “怎么,”伏盖太太大声问道,“高老头把镀金的银餐具拿去熔掉了?”

  “盖上有两只斑鸠的不是吗?”欧也纳也问道。

  “正是。”

  “那可是他的宝贝啊。他折腾那个碗和那个盘子的时候都哭了。我是偶然看见的。”欧也纳说道。

  “他把这些东西看做命根子。”寡妇回答道。

  “你们看,这个人痴心到什么地步。”伏脱冷大声说道,“那女人简直把他弄得神魂颠倒。”

  大学生上楼回自己的房间。伏脱冷出去了。几分钟后,库蒂尔太太和维克托莉叫西尔维雇了辆马车,也走了。波阿雷让米旭诺小姐挽着自己的胳臂,双双去植物园散步,享受一天中这两小时美好的时光。

  “好嘛,瞧这两个人几乎像已经结了婚一样,”胖子西尔维说道,“今天是第一次一起外出。两个人就像干柴烈火,一碰准着。”

  “可得小心米旭诺小姐的披肩,”伏盖太太大笑着说道,“像火绒一样易燃呢。”


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