爱伦·坡短篇小说集(118)

一一八

　　“那么，疯子篡权有多长时间了？”

　　“哦，已经很长时间——肯定有一个月了——具体多久，我也说不清楚。在这段时间里，疯子们过得非常愉快——这点您不会怀疑。他们脱掉身上的破衣烂衫，随意使用家常服装和珠宝首饰。城堡的地窖里储存着许多美酒，这些疯子正是贪恋杯中之物的魔鬼。他们过得很自在，我可以告诉您。”

　　“那么治疗呢——反叛者的首领采取了哪种特别的治疗？”

　　“哦，至于这个嘛，据我观察发现，疯子并不一定是傻瓜。我由衷地认为，他的治疗比它所代替的治疗高明许多。这是一个非常出色的疗法——简单——干净——丝毫也不麻烦——实际上，它真是令人赏心悦目——它是——”

　　这时又传来一阵叫喊，打断了主人的高见，这喊声和刚才打扰我们的声音具有相同的特征。不过，这次它们似乎是从快速向这里靠近的人嘴里发出来的。

　　“我的天哪！”我失声惊呼——“肯定是那些疯子逃出来了。”

　　“我担心正是这样。”梅亚德先生回答，脸色变得煞白。他话音未落，高声的叫喊和诅咒就已经来到窗户下面。转眼过后，显然外面有一些人正在试图闯进屋子。门仿佛是被一把长柄大铁锤砸得山响，百叶窗被人狠命地拧动着、摇晃着。

　　接着是极其可怕的一片混乱。梅亚德先生一头钻进了餐具柜，令我感到万分惊讶。我原以为他会表现得更加胸有成竹一些。乐队的成员在刚才十五分钟里，似乎就已经高兴得忘乎所以，无法再坚守岗位，这时全部一跃而起，把乐器踩在脚下，然后爬上桌子，异口同声地突然高唱“扬基·杜德尔”，他们在整个骚乱的过程中卖力演唱，尽管音调不太准确，那股劲头却是超乎寻常的。

　　与此同时，那个拼命克制才没有跳上餐桌的绅士一跃而起，跳上了主餐桌，踩在那些杯碗盘碟中间。他刚刚站稳脚跟，就滔滔不绝地开始演讲，那无疑是一部十分精彩的宏伟篇章，只是也许无人能够恭听。就在这时，那位偏爱陀螺的先生滴溜溜地在屋里旋转起来，显得精力异常充沛，他双臂张开，与身体垂直，这使他确实成了一只惟妙惟肖的陀螺，一路把所有挡住他旋转的人撞翻在地。这时，我还听见香槟酒瓶盖打开、嘶嘶冒泡的令人难以置信的声音，最后我才发现，这是刚才在晚餐席上表演醇美香槟酒瓶的那个人嘴里发出的声音。然后，那个青蛙人一路“呱呱”叫着跑开，仿佛他的灵魂是否得救，就取决于他发出的每个音符。在这一片混乱中间，一头驴子一声接一声的吼叫盖过一切。说到我的老朋友乐呵呵太太，我真该为这个可怜的女士哭泣，她似乎完全没了主张，只知道站在壁炉旁的一个角落里，放开嗓门不停歇地叫道：“喔喔喔—喔—喔—喔！”

　　这时剧情进入高潮——悲剧的大结局到来了。由于大家都忙着大呼小叫，呱呱呱，喔喔喔，没有人出来抵抗外面那伙人的侵入，很快，几乎是同时，十扇窗户就以迅雷不及掩耳之势被人撞开。一堆乱糟糟的东西从窗户跳进来，冲到我们中间，奋力搏斗、跺脚、抓挠、吼叫，我以为冲过来的是一群非洲的黑猩猩，或是好望角的大黑狒狒，我永远不会忘记当我看到这幅景象时的那种惊讶和恐惧的感觉。

　　我挨了一顿痛打——随后便滚到一个沙发下面，一动不动地躺着，竖起耳朵倾听屋里的动静，过了大约十五分钟，我才对这场悲剧有了一个较为满意的解释。看来，梅亚德先生在向我叙述那个鼓励同伙造反的疯子时，其实讲的是他本人的英勇壮举。这位先生在大约两三年前，曾经是这家医院的院长，但是他自己渐渐也疯了，成为一个病人。对这一事实，那位介绍我进来参观的旅伴并不知情。看守共有十个，突然被疯子制服，首先被涂上厚厚的焦油，再被精心粘上羽毛，关在地下的监禁室里。他们就这样被监禁了一个多月，在此期间梅亚德先生不仅慷慨地向他们提供焦油和羽毛（这便构成他的“疗法”），而且还给他们一些面包和大量的水。水是每天通过水泵压给他们。最后，一个人通过排水管逃了出来，释放了其他的人。

　　经过重要修改的“宽慰疗法”重新在城堡实施，但我忍不住赞同梅亚德先生的话，他的“治疗”确实是独一无二，非常出色的。正如他十分公正地评论的，这种治疗“简单——干净——丝毫也不麻烦——真是丝毫也不”。

　　我只想补充一句，我走遍了欧洲每一家图书馆，寻找“焦油”博士和“羽毛”教授的作品，但我的努力全告失败，至今一无所获。

　　（一八四四年）

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