最后补偿(8)_丹尼尔·斯蒂文

八

　　兰迪和她在医院里见了面。他们与一位名叫卡伦·穆尔的女医生谈过，但是没有得到令人信服的解释或者诊断结果。

　　艾略特问道：“穆尔医生是白人还是黑人？”

　　琳达对这个问题看来一点也不感到意外。“白人。”

　　“有没有人说您丈夫是吸毒的？”

　　“没有，没有直说。他们问过我他的身体情况，是否有心脏病，在服用什么药品，以及诸如此类的问题。”

　　“那么您对他们说了些什么？”

　　“我说他的健康状况良好。”

　　“那么后来——”

　　“后来他们告诉我，华盛顿市政府法医处要解剖尸体以便确定死亡原因。这时，兰迪说话了。他已经安排在沃尔特里德陆军医院进行解剖。”

　　“为什么？”

　　她向后梳理了一下头发回答：“因为兰迪说——我当时也觉得有同感——他不信任华盛顿市的医生，怕他们做不好。”

　　艾略特心想，一个人的头衔和官架子竟有这么厉害。法医处经常放弃解剖尸体的权利——但这往往是对病人死亡所在医院的病理部而言的。他从来没听说过把病人尸体送到别的医院进行解剖的做法。然而，那个决定是高明的。华盛顿市政府法医处严重缺编且水平不高，养着一大批在那里混饭吃、等待真正美差的党棍和外国人。当然，也不能指望首都医院的病理部会拿出客观的报告来。“您什么时候得到解剖报告的？”他问琳达。

　　“等了好几天。兰迪弄到一份完整的报告。他只给我看了一页——你知道的，就是封面那一页。”

　　艾略特点了点头。显然，兰迪不想让她看到描述尸体碎块的那些内容。“您把报告带来了吧？”

　　“带来了。”她从手袋里抽出一个密封纸袋，然后递给了坐在桌子对面的他。

　　艾略特打开纸袋，用目光扫了一眼封面：

　　死亡原因：

　　1．循环系统衰竭，由中暑虚脱或热射病引起。

　　解剖发现：

　　1．冠状动脉粥样硬化。

　　2．心肌纤维变性。

　　死亡方式：

　　自然。

　　艾略特略读了报告的其余部分。克兰德尔看来受热过多，他本来就有毛病的心脏承受不了。“您以前不知道他有心脏病吗？”他问琳达。

　　“不知道！连他自己也不知道。在军队的所有体检都是正常的。”她轻蔑地哼了一声。“军队的体检。”

　　他看了她一眼。尽管这仅仅是一种直觉，但是他总觉得他们的夫妻关系中一定存在大量的紧张因素。或许，她现在正对此感到内疚。

　　“那么，下一步怎么办？”

　　他以标准的语言向她描述了自己调查医疗事故案件的方式：取得有关的医学记录，研究涉及到的种种医学问题，然后把记录送交专家鉴定。

　　他让她看了律师预聘协议，给她讲了收费的标准：协商解决为赔偿金额三分之一；开庭审理为赔偿金额的百分之四十；上诉以后增加到赔偿金额的百分之五十。

　　“如果您愿意，可以把它带回家去看看，然后邮寄给我。”他用平板的声音说。

　　“不用了，给我吧。”她用花体字签上名。“这是贾斯廷死后我干的第一件有实际意义的事情。”她签字的时候，艾略特如释负重地松了一口气。“我也得去工作了，”她补充道，“我是教师。”

　　“听您的口气这工作不错。”艾略特说，“哦——我还有一些别的文件需要您签字。”他从办公桌的抽屉里拿出准许查阅医疗和就业情况的授权书，然后摆放在她面前。

　　她签字完毕以后，艾略特郑重其事地说：“克兰德尔夫人，在我完成调查、得到专家的意见之前，我不能说可以立案。”他停顿了一下接着说：“实际上，10个案子中我有9个都不会接。再则，每4个伤害案中有3个的判决都是对医生而不是对病人有利。”他所说的是全国的平均数。在华盛顿市，原告实际上占有明显的优势——在被告是白人的情况下尤其如此。

　　“我明白。”她注视着他的双眼。“你可能记得，我对医疗事故案件一般是持否定态度的。我觉得不应该为难医生，对犯错误的诚实医生来说是不公平的。”

　　他苦笑着说：“是的，我记得。”

　　“怎么说呢，我不敢肯定自己是否改变了看法。如果你告诉我说，他不是死于医疗事故，我也不会感到失望。我对赔偿费不感兴趣，只想知道事情的真相。”

　　艾略特点了点头。他希望每当委托人声称对赔偿费不感兴趣、只要讨个公道时，他自己都能得到一个美元。可是，一旦出现了协商解决方案——一笔可观而合理的赔偿费——委托人总是贪得无厌地希望越多越好。真是不可思议。

　　“那才是得体的做法。”他婉转地说。

　　“不过，如果真的存在治疗不当的因素——”她的表情变了。“我就要告倒那些混蛋，不论花多少钱我都不在乎。”

　　“如果有治疗不当的情况，我会查出来的。”

　　她立刻显得高兴起来。“兰迪说得没错。”

　　“哦？”

　　“你具有一种奇妙的本领，使人觉得你非常真诚。那些受害人是不是就因为这一点而喜欢找你？”

　　“您认为我待人不真诚？”

　　“当然真诚啦。”琳达站立起来，向他伸出了手。“兰迪说你是最棒的。对我来说，那就行了。”

　　他和她一起走到套房门口，目送她远去。他心里说，她对丈夫到底有多少留恋之情呢？

　　艾略特的律师事务所合伙人西蒙·开普勒正在办公室里等候他。开普勒一见他便问：“如何？”

　　艾略特故意停顿片刻，然后回答说：“弄到手了。她连价都没有讲。”西蒙握拳在空中一挥。“好极了！真的好极了。”

　　“对。看一看解剖报告吧。”

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