蜕变(26)_本特利·利特

二六

　　“你怎么知道这些？”一个怀疑的声音响起来，“你怎么知道我们会听你的？”

　　“这在圣经中早有预言”，布道者大声说。“万能的主已预见了这一切”。他扫视了一下四周，“这在以前已发生过”，他重复道，“如果我们这次成功地打败邪魔，它还将再一次发生。再一次，再一次。撒旦被永远地放逐，他一刻也不曾放弃篡夺上帝之位的企图。撒旦正在身边集结力量，用以与善的力量抗争。”他穿过人群又走回到小凳上“我们已没有时间争辩，你或者拥护上帝或者反对他。犹疑的时刻已经过去。邪恶的力量业已来到，准备战斗！”

　　人群一片沉寂。

　　布道者闭上眼睛，开始摇晃，“闪电将变成红色，象征邪恶势力的来临。”他念念有辞。“将有苍蝇，将有地震。”他停止讲话，睁开眼睛，默默地盯着人群。他从凳子上跳下来，一言不发地提起身后的箱子，大踏步地穿过人群义无反顾地顺街而去。

　　凳子上留下一堆小册子，宗教宣传品。一个人迟疑地走向前，拿了一本。“勇敢者将得到保佑”，题目写着，“因为他们是上帝的队伍”。

　　第8章不明身份的怪物

　　皮特·金坐在控制台前的金属旋转椅上，将脚翘在台面上，他盯着明明灭灭的灯光，不明白没人来电话，它们为什么也会不停地闪动。他从来没搞懂这玩意是怎么回事。

　　贾德森从后面走过来，问，“有情况吗？”

　　皮特摇摇头。“难熬的漫漫长夜”。

　　“那么菲尼克斯来的那个侦探怎么说？”

　　“麦克法兰德？没什么新鲜的。我想州里的人对山谷那边比这边更重视些。”

　　“狗屁。这儿出的乱子够多了。”

　　皮特大笑起来。“这是什么？比赛？确实，这儿发生的情况比那边要多，但他们会认为菲尼克斯更大，他更容易隐藏，在这儿，我们立刻就能认出谁是新来的，这小镇太小了。”

　　“他？他们已经把范围缩小到一个人身上了？”

　　“别和我打嘴仗，你知道我在说什么。他们认为罪犯在菲尼克斯地区，对吗？你对此有把握吗？他们正将精力集中在山谷。麦克法兰德呆在这儿，但拉尔夫斯将既在这儿也在菲尼克斯开展工作。”

　　“狗屁。你对他讲了布道者的事情了吗？他叫什么？”

　　“艾利阿斯，好像是。是的，我对他讲了。他说他将和威尔逊谈一谈，他自己做不了主。他说他已对他讲了一一E下午这儿的火灾，但他认为与上一次大火毫不相干。他好像对菲尼克斯的事情有独钟。”

　　“狗屁。”

　　皮特耸耸肩，“世界就是这样。”

　　贾德森取出一块口香糖放进嘴里慢慢嚼着，“对我说实话，你认为让这帮人参加进来好不好？”

　　皮特想了一下“我认为不。”他坦白地说。“开始时我认为好，但他们表现得比我们一点儿也不强。甚至更差，或许。而且待我们像狗屎。他们本应配合我们的调查，现在我们他妈的倒成了他们的奴隶一般。”

　　“也不尽然”。

　　“他们那样想只因为我们在小镇而不是大城市工作，我们都是土包子，调查上不值得信任。”

　　贾德森笑起来。

　　过了一会儿，皮特决定将许久以来想说却没说的话说出来。他鼓足勇气，清了清嗓子。“贾德？”他喊。

　　贾德森抬头问，“什么事？”

　　“你注意到什么事……奇怪的事没有？”

　　“你说的奇怪是什么意思？”

　　“你知道，奇怪。”

　　“你是指牧民地板上的小血脚印吗？”

　　皮特兴奋地点点头，“正是！”

　　“没，我没有。”

　　“听着，严肃点。你知道我在说什么。你也知道这不是一般的调查。”

　　贾德森勉强点点头。“是”，他慢慢地说，“是，我注意到了，我不想，但我确实碰到了。”他叹口气。“我一直在看、听。想这些东西，希望上帝让它们快走开。”

　　“你看到了什么？”

　　贾德森沉默了一下，“脚印”，他终于说。看看皮特，“你也见到脚印了吗？”

　　皮特点点头。

　　“我们都看到了脚印，那么为什么我们都装作没有？我们为什么不对吉姆讲？”他摇摇头。“上帝，上周，也大约在这个时候，吉姆拿着枪从办公室跑过来。他吓得都没脉了。这从他脸上我能看出来。我正从走廊头上往回来，他撞到我身上，险些把我撞倒。他说他看到了什么东西，奇怪的东西，沿着大厅跑过来。我对他讲是他太累了。”他阴沉着脸笑着说，“上帝，太累了。”

　　“你认为他真看到了什么吗？”

　　“天，我也看到了那鬼东西！它跑得很快，罩在阴影里，你知道那晚有多黑，但我看到它有小狗那么大，没毛，粉嘟嘟的，四条腿，似乎自言自语着。警长一离开我就看到了，他刚离开！我应该喊住他，至少第二天对他说。但我没有。我只想忘掉它，装作什么都没有发生过。”

　　皮特点点头，“我知道你的意思。我也见到了那些脚印，我见过的最怪异的东西，那你认为他们是什么？”

　　贾德森慢慢摇了摇头，“我不知道，我想我不知道。”

　　“那么那些尸体呢？牧民和神父一家的。我是说，我们干起来仿佛没事一样，好像我们一直都是做这个的，仿佛我们就是被训练来处理这种情况的。但我明白我们不是，我一生从没见过这场面，也从没想到会碰上，除非在电影里。”

　　“我也是”，贾德森轻声说。

　　皮特站起来踱着步，“镇上的人们也在谈论。我听到过。在商店，在煤气站，在餐馆。他们都知道这不正常，人们对这类事很敏感，他们知道奇怪的事情正在发生着。他们许多人在谈论那个布道者，艾利阿斯。他们说他预言要发生什么事情。”

　　“我不知道世界怎么了。”

　　“我也是。”

　　第9章谁在作祟

　　沃特斯顿医生将化验分析撕得粉碎。

　　什么事也没有，化验结果显示杰若尼莫水站的水里什么问题也没有，如果说有，有的只是比一般水更清更纯。没有化学物质，颗粒几近于无，只有几种矿物质有迹可循。

　　那究竟是怎么回事？

　　联系朱利·坎贝尔，乔尼·库柏，苏珊·斯特拉福德，甚至老佩里夫人的肯定有一些共同的东西。但可能是什么呢？水已经排除掉，同类食物的可能性也几乎是零。她们可能受到同种过往兰多的有害物质侵害吗？这倒可能。尽管绕远，许多从菲尼克斯或弗拉格斯塔夫开来的运货卡车还是愿意从兰多小镇穿行，因为这样他们可以避免黑山谷公路上检查站的盘查。谁知道那些卡车运的是什么呢？谁晓得他们在运送什么东西呢？

　　沃特斯顿从长颈瓶里喝了口酒。他意识到他是在抓最后几根稻草。如果这些妇女的血液中有任何不常见的化学物质，会在血液检查中显示出来。除了佩里太太，这些妇女生理上似乎都没有什么问题。但某个地方又显然出了问题，严重的问题。

　　他不得不承认，他的心被搅乱了。

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