蜕变(24)_本特利·利特

二四

　　“那有什么？你欠他命吗？”

　　“那是他为什么落了后的原因，他所想要我干的只是帮他往镇上送几箱饮料。就这点儿事。我们两个一起干，用不了一小时就能完。最多一个半小时。”

　　“那门上的锁怎么办？你就留我自己孤单单在家里呆着？再不到一小时天就要黑了。”

　　“我们只有两个门”，他说，“七点和布兰德见面就不晚，我还有足够的时间把那两把锁安上。”

　　“那赶紧吃”。玛丽娜打个哆嗦，但那决不是因为冷。“我想让你走前把活儿干完。”

　　屋子里所有的灯都亮着，但玛丽娜还是感到害怕。她应该和戈登一起走，应该和他去商店，在他卸货时看看杂志什么的。

　　房子的什么地方发出喊喊喳喳的声响，玛丽娜认为那是风吹的，尽管知道外面没有一丝风。她将注意力集中到电视上，努力使自己沉浸在节目里。但画面有些模糊声音也时常为静电的孵啪声打断。她意识到在兰多和弗拉格斯塔夫之间的某地正受暴风雨侵扰。

　　她突然感到孤立无援。她想给吉尼打个电话，但马上又放弃了这个念头，她实在没什么可说的；打电话只是为缓解自己的恐惧而假装亲眼。

　　不。她强迫自己继续看着满是雪花的电视。况且戈登马上就回来了。

　　有敲门声，玛丽娜从椅子上跳起来，跑到前面，通过客厅的窗帘向外偷偷望去，见一个身穿灰色西装的陌生男子正站在她家门前的台阶上。

　　她发出一声短促的尖叫声，那男子犀利的目光立刻转向她所在的窗户，她放下窗帘，向屋后退去，砰地碰翻一把椅子，她向后伸出手抓住椅子支撑着自己。

　　又一阵敲门声，这一次听起来更坚决，毫不迟疑，不达目的不罢休。那人想进来！

　　“走开！”玛丽娜叫着。

　　“我必须与你及你的丈夫说句话”，隔着紧闭的房门那男人在外面说，他的声音很大，透着一种公众演讲者的威严。

　　“我丈夫不在家！一会儿回来！”

　　“那我就跟你谈”。

　　玛丽娜舔了舔嘴唇，但舌头同样干涩干涩的，她感觉到两只胳膊吓得在发抖。慢慢地，她又挪到窗前，那人的目光依然盯着这边。“我想和你谈谈”，他说。

　　“我能听清楚！”玛丽娜喊道，“告诉我你想说的，然后赶紧走！要不我就报警了！”

　　他目光猛地投向她，其表情之严峻使玛丽娜脸色骤然变得苍白。她第一次注意到，他带着一本圣经，夹在右腋下。

　　“你是谁？”她逼问道。

　　“我是艾利阿斯兄弟，来救你于危难之中，将你从你所站的悬崖边拉回来。”

　　“走开！”

　　艾利阿斯拿出圣经，翻到事先标好的一页。“‘孩子们，这是最后的时刻；你一定听说反基督者将要到来，那么现在许多反基督者已经来到；所以我们说这是最后的时刻。他们出自我们之中，但他们不属于我们；因为如果他们属于我们，他们会继续与我们一道；但他们出去了，很明显，他们都不属于我们。’”他合上圣经，向她看去，他的眼睛将她的攫住了。她不能抽身，仿佛她已被催眠。

　　“这写在约翰的第一封信里，第二章，诗十八、十九。反基督者不是要来，他们就在这儿！”他的声音激荡着原教旨主义牧师布道时的雄辩。“我们与隐伏于此的魔鬼作战！将它暴露在主的神圣的光辉之下，让它随主的圣育消散！”他又打开圣经，玛丽娜急忙放下窗帘，退回到客厅去。

　　尽管开着电视，他的声音依然清晰可闻。玛丽娜摸索着来到电话前。

　　“‘哪条巨龙被扔下来，昔时的蛇，被称作魔鬼和撒旦的，世上的骗子——他被扔到了地上，他的天使们也随之被扔下来。’”

　　玛丽娜，哆哆嗦嗦地拨了警长办公室的电话，但占线，她又拨。

　　“‘当龙看到自己被摔到了地上，便去引诱那个生了男孩的女人——’”

　　“闭嘴！”玛丽娜喊着，“闭嘴！”令她欣慰的是外边洪亮的声音暂时停止了。她又拿起电话，“我要报警了！”她喊道，“我要叫人把你抓起来！”

　　“我来这儿是要救你于黑暗之中，我来这儿是为引你走上康庄大道——”

　　“给我滚开！”

　　玛丽娜明白她的声音里满是恐惧，自己正变得歇斯底里，但她确实是吓坏了。她脑海里又浮现出血淋淋的厨房，地板上乌兰德支离破碎的身体。

　　她又拨了遍警长的电话，这次通了。

　　“我是玛丽娜·路易斯，”她气喘吁吁地对着听筒说。“我们家来了个人，他就在前门外，想进来——”

　　“我们立刻派人去，”接待员告诉她，“别让他进，你家里有枪吗？”

　　“没有。”

　　“那么我建议你找个棒球或刀之类的武器，以防万一。”她说，“库木拉及韦斯副警长一会儿就赶到。别害怕！”

　　“哦。”玛丽娜放下电话，抬起头。外面的声音停止了。她又听了会儿，跑过去把电视音量调小。一片寂静。她壮着肚，拉开窗帘向外望去。

　　艾利阿斯兄弟走了。

　　玛丽娜又拿起电话，“他走了，谢谢。”还没听到接待员答话她就把电话挂了。她又踱到窗前，观察着黑暗中的动静。

　　过了一会儿，尖厉的警笛声传来，渐近渐高。不久，红蓝闪烁的警灯出现在树木掩映的狭窄土路上。而警车之后，谢天谢地，是戈登的吉普车。

　　玛丽娜打开前门跑出屋去。

　　这时，她才意识到自己在哭泣。

　　第5章新神父的烦恼

　　祷告会后安德鲁斯神父在人群中来回走动着，不住和教区的教民们握手交谈。祷告会比他预想的要好得多，以前他从未主持过这样的祷告会，但他理论上知道这要求于他的，同时也清楚实际做起来会很不同。他拿不准自己是否能做好。但塞尔威神父的会众周日时对他很友善，教民们在祷告会上表现得也同样好。他们已引领他完成了任务，让他知道赛尔威神父是怎样做事情的，但同时也让他知道，倘若他想做一些改变，也不是不行。

　　他端起一杯红色潘趣饮料，身边的一个重施粉黛，戴了一顶大帽子的老妇人伸手取了一块饼干。她抬头向他笑笑，“我叫贝蒂·墨菲”，她说。

　　他握着墨菲夫人伸过来的手。“很高兴见到你，墨菲夫人，也很高兴你能来参加这个祷告会。”

　　她咯咯地笑了。“我不会错过的，每周我都来，自从吉姆死后一直来。”她正了正花帽子。“我想问你的是怎么看那位新来的在镇上四处布道的牧师。”

　　“新牧师？”

　　“是。我还不清楚他是谁，但这周我已见过他两次了。第一次他正在旧保龄馆前的停车场布道。第二次，他站在邮局附近停着的一辆车的车顶上，向过往的人喊叫。讲的是什么地狱之火一类的东西，还有我们如果不忏悔就会被烧死。”她不雅地耸了耸鼻子，“我从来不喜欢这种布道。”她亲呢地将手搭在他的胳膊上，“这就是我为什么成了主教会会员。”

　　“我忍不住偷听了两句你们的谈话。”一个瘦瘦的中年人凑过来伸出手。“杰夫·霍特。”安德鲁斯神父握了握他的手，“很高兴见到你。”

　　那人转向墨菲夫人问，“你是在谈过去几天里镇上的那个街头布道者吗？”

　　她点点头。

　　“你听他说什么了吗？”

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