空中火葬(33)

三三

　　帕蒂为难地四下看了看。“我就留在这里。”

　　“不是和保罗在一起？”

　　“不是，我和他完了。”帕蒂停了停。“爸爸知道。”

　　“你认定怎么好就怎么干吧，孩子。上帝保估你。”

　　帕蒂慢慢挂上话筒。她明白布朗和两位消防队长故意不看她，等着由她告诉他们。“我父亲去世了，”她慢慢地、清楚地说道，“我走了。”

　　“坐下，”布朗说道，语气很严厉。“我很难过，赛蒙斯夫人。好人不长寿。我很高兴他没有在这儿看见——看见大楼这副样子。”

　　帕蒂慢慢地说：“谢谢。我……不愿在这里碍手碍脚的。”但她突然想到：我无处可走，完全孤单的痛苦向她袭来。

　　步话机响了。“我们已经进到眺望厅楼层，头儿。”丹尼斯·霍华德喘着粗气说，“浓烟现在还不算太厉害，我们想法先把门打开。”

　　“门怎么了？”

　　“哦，天哪！怎么会有这样的事！”他几乎是在恸哭。“大箱子堆在门里，从里面无法把门打开。我们的人究竟在哪儿，让他们象这样把消防门堵住？”

　　消防队长闭上限睛。“我不知道，丹尼斯。我真的什么都不知道。我只知道，如果有什么事情做错了，总有人会发现的。把他妈的那些箱子掀开，”他几乎粗野地吼道，“钻出楼梯井，然后进去！只有这样了！”

　　***

　　纳特在黑暗的大楼里，靠消防队员头盔上怪异的灯光摸索着。黑暗使他心惊肉跳。他担心每一次吸气都将是最后一次。吉丁斯、裘·刘易斯和另外两名临时找来的电工就在他附近，但此时找不到他们了。

　　他突然被两个在黑暗中跌跌撞撞地拖着一根水龙带的消防队员撞了一下；他们好象没有意识到撞着人似的。

　　这使他想起一件事：大城市里的人就象鸡圈里的火鸡。他们似乎喜欢你撞我、我挤你地挤在尽可能小的地方。高峰时的地铁、公共汽车、扬基体育场拥挤的梯子、柯尼岛的海滨、时代广场的除夕夜、麦迪逊广场的集合……天啊，他们都很喜欢！

　　不远处有个声音在面罩里咕噜：“你这狗娘养的！好啦，给个亮，他妈的！”是一个电工。

　　吉丁斯也在那儿，在浓烟中显得非常魁伟。“你如果搬不动，就让我来。”他的声音听上去虚幻、遥远、空洞。裘·刘易斯也站在不远处，声音空洞地叫道：“快点。”他开始咳嗽。“再也受不了啦。”

　　“走吧，”吉丁斯的声音：“就要完了。”

　　在浓烟和一片黑暗中，纳特看见刘易斯扬起一只手臂，慢慢放下。他转过身，跌跌撞撞地走了两步，倒下去，挣扎着站起来，又倒了下去。

　　吉丁斯骂道：“他娘的——”

　　“坚守岗位，”纳特叫道，语气严厉。“我扶他出去。”

　　他跪倒在刘易斯身边，将他转过身，脸朝上，然后把他扶成坐的姿式。他慢慢地、沉重地将刘易斯的双手搭在自己肩上，深深吸了一口气，挣扎着站了起来。

　　他双腿发软；尽管戴着面罩，浓烟仍然充满了肺，侵占了本应属于氧气的地盘，致使他头晕目眩。

　　刘易斯的身体柔软，死沉沉的。纳特不知道他是否还在呼吸。他磕磕绊绊地走到第一阶楼梯，慢慢地，竭尽全力开始往上爬。

　　十三，十四……一段平坦的地板，接着又是楼梯，浓烟并没有减弱。

　　在一层楼梯中间他停了下来，不停地咳嗽。前面只有黑暗和浓烟；似乎有一道门，关着——天哪！门也是锁着的吗？如果是锁着的，那就是爬错楼梯了。

　　他挣扎着爬上最后两级楼梯，用空着的手摸拉手。没有。

　　没有拉手？为什么？

　　他趋前用刘易斯柔软的身体推门——门突然开了，纳特差点倒了过去——倒进浓烟滚滚的中央大厅。

　　他终于进入了让人难以置信的、充满清新空气的大厅，揭下了让人窒息的面罩——两个身穿白衣的人过来从他背上接过刘易斯，另外一人说道：“闻闻这个，”然后把一个橡皮面罩按在他的鼻子和嘴上。

　　他深深地吸着氧气，广场渐渐出现在他的眼前。他摘去面罩，东倒西歪地朝拖车式办公室方向走。

　　“你没事吧？”帕蒂迎上来问。

　　布朗问：“电梯怎么样？”

　　纳特疲倦地做了个手势：“也许能用。他们要试试。海岸警卫队正在抓紧进行准备。”

　　吉丁斯走上梯子。戴面罩的脸部很白，前额黑糊糊的。烟灰染黑了他的头发。他那件灯芯绒茄克湿透了。他说：“如果再继续下去，大火要一直烧到眺望厅。”他朝电话机走去。

　　布朗已经对着话筒在吼叫：“你说什么？电梯开上去了？！肯定吗？啊，州长！天哪，天哪！”他停了停。“是，先生，我们会坚持到底的。”他用手捂住话筒，说道：“电梯开上去了。他们正在设法把门打开。怎么样？”他朝纳特望过去。“我们现在可以不考虑裤形救生器了。”

　　“不，”纳特说道。“电梯如果能启动，当然很好，但是我们得留一条退路，以防万一。”

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