空中火葬(34)

三四

　　19

　　六十二层楼北面的玻璃窗最先因热而膨胀破碎。大块大块的钢化有色玻璃冰柱似的闪闪发光，象发生爆炸一般从大楼上直往下掉，在广场前砸得粉碎。围观群众兴奋得直叫唤。

　　“把路障往后移！”一个声音从手提式电子扩音器里叫道。“往后，他妈的！”

　　沙龙巡警一只手捂住下巴，疑惑不解地望着鲜血从指缝中往下滴。

　　巴恩斯掏出手巾，捂住沙龙的伤口。“压紧，迈克，到救护车那边去。需要缝几针。”

　　“你以为那儿有紫心勋章吗？我一直想当一名负伤的英雄。”

　　“你的愿望实现了。”巴恩斯开始帮助他把围观群众往后推。

　　广场上的标语牌不见了。大楼处在苦难之中。裘·威利·托马斯教长看出这是布道的好机会，他用典型的牧师声调叫道，“这是惩罚！邪恶和浪费是同样的犯罪，索达姆和戈莫哈一再说过——一再说过！”

　　有人认为这个比喻很恰当。

　　***

　　广场的空气中漂浮着一股烟尘味。人行道上的小水坑聚积成池塘，水面漂浮着烟尘，死气沉沉。

　　上面很高的地方，高得无法想象，差不多接近大楼闪闪发光的楼顶，滚滚浓烟冲入天空。低一点，在大楼的另一面，有更多的浓烟飘逸出来，随风飘动，在大楼上空盘旋，象一件斗篷。

　　“迟早，”人群中一名派因街的保险商说道，“这一切都要发生的。谢天谢地，我们没有卷进去。”

　　“费用一定会上涨的。”

　　保险商点了点头。“当然。损失必须赔偿。”

　　“上边的人怎么办？”

　　“这，”保险商回答说，“问题提得好。我也不知道。我们只对财物进行保险，不进行人身保险。”

　　20

　　5：32—5：43

　　眺望厅旁的办公室又成了指挥所，由州长控制。“电梯能容纳多少人？最多？哪怕超载？”

　　本·考德威尔回答说：“额定负载是五十五人。也许还可以挤进十人。”

　　“可以的，”州长说。他停了停，然后淡淡笑了笑。“照习惯来，妇女和儿童先走。”

　　“我反对，”贝特说。“要救的是你们，别再充好汉了，实际点。”

　　格罗弗·弗雷泽也说：“听听，听听。”

　　“闭上你的嘴！”州长暴跳如雷。

　　参议员彼得斯说道：“行了，亲爱的，还是实际点。我们已经受够了。能出的风头我们都出够了，能够影响的事件都已影响了。问题是，传统并非来自愚蠢的行侠行为。”

　　州长对贝特说道，“你犯了一个错误。”然后他四下看了看办公室。“所有的妇女先走，你，消防局局长，帮助她们先走，快！”

　　贝特一直等到其他人出去后说：“我不走，本特。你不走，我也不走。”

　　“不，你得走。”州长走到办公室里面的墙边。“过来。”他看见她迷惑地慢慢走过来。他拉住她的手，然后平放在墙上。她将手缩了回来。“烫手，对吗？”州长问道。“时间不多了。我想让你平安无事。”

　　“我已经告诉你——”

　　“但是，让我来告诉你。”他用弯曲的食指抬起她的下巴，轻轻吻了吻。“我不想作长篇大论，我一生中就这一次找不到恰当的话来表达我此刻的心情。”他温情地笑了。“来吧，我送送你。”

　　外面有人叫道：“你他妈的在干什么？”

　　接着是更多的吼叫和跑动的脚步声。

　　“在这儿等着，”州长说完便冲进了大厅。

　　一切都突然变了，人群象还没有筑窝的蚂蚁，疯了似的推搡。

　　“安静！”州长叫道，“安静！”

　　人们的脸转了过来。室内几乎一片寂静。

　　“发生什么事了？”州长问道，“我们大概都是成年人。都是负责任的人。究竟发生什么啦？他们在下面创造奇迹，马上就要给我们送上一部电梯。电梯——”

　　“这就是问题所在，本特。”参议员彼得斯打断了他的话。“电梯开走了，现在还在下去的途中。里面载着一个人，只有一人。你能猜出是谁吗？”

　　“你告诉我，杰克！”

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