布鲁克林有棵树(137)_贝蒂·史密斯

一三七

　　“尼雷！那天我讲话你居然在偷听！”

　　“当然了！我就在外头厅里，一字一句我都听得清清楚楚。”

　　“人不能卑鄙到……”

　　“你不也偷听吗？有时候妈妈、茜茜、艾薇姨妈说话，你应该上床睡觉，可是我看你也在偷听。”

　　“那可不是一回事。我是要了解情况的。”

　　“这不就对了！”

　　“弗兰西！弗兰西！七点了，起来！”

　　“起来做什么？”

　　“你八点半得去上班啊。”

　　“你跟我说点新鲜的好不好，妈妈。”

　　“你今天十六岁了。”

　　“跟我说点新鲜的好不好。我连续两年都是十六岁。”

　　“那你十六岁索性再来一年。”

　　“没准我一辈子都是十六岁。”

　　“真这样我也不觉得稀奇。”

　　“我不是在偷看。”凯蒂生气地说，“我得再找五分钱付煤气费，我想你也不介意我看看的。你不也经常翻我的皮夹子找零钱吗？”

　　“那不同。”弗兰西说。

　　凯蒂手里拿着一个小小的紫色盒子。里面有香香的过滤嘴香烟。烟盒里缺了一支。

　　“得，现在最糟糕的都被你看见了。”弗兰西说，“我抽了一只麦洛牌香烟。”

　　“还挺香的。”凯蒂说。

　　“好了，妈妈。你就长篇大论一番，然后忘掉吧。”

　　“士兵们有那么多人在法国死亡，你偶尔抽一支烟，我看也不至于就到了世界末日。”

　　“唉，妈妈，你总是扫兴——去年也是，我穿舞女套装你都不反对一声。好了，把香烟扔掉吧。”

　　“扔掉干吗？我将这些香烟撒在我的五斗橱里，这样我的晚礼服闻起来香香的。”

　　“我在想，”凯蒂说，“咱们今年圣诞节就不要互相买礼物了。我们把钱凑一起，买一只烤鸡，去面包房买个大蛋糕，还有一磅好咖啡，还有……”

　　“我们吃喝的钱有了。”弗兰西抗议了，“用不着再动圣诞节的钱。”

　　“我是说送给两位廷莫尔小姐做礼物。现在没人请她们教音乐了——大家都说她们落伍了。她们没多少吃的。莉齐小姐对我们多好啊。”

　　“那好吧。”弗兰西也同意了，可是语气也不是那么热情。

　　“啊呀！”尼雷恶狠狠踢了一下桌子腿。

　　“别担心，尼雷。”弗兰西笑了，“你会收到礼物的。今年我给你买双鹿皮色的鞋套。”

　　“得了，你给我闭嘴！”

　　“不要说叫人闭嘴这种话。”凯蒂漫不经心地责备了一句。

　　“我想问问您有什么建议，妈妈。我上暑期班的时候遇到了个男孩。他说他可能会给我写信，可是从来没有写过。我想问问，给他送张圣诞卡片，会不会显得唐突。”

　　“唐突？废话！想送贺卡就送呗。我就讨厌女人这样扭扭捏捏。人生苦短，你要是找到了合适的男人，不要只顾低头傻笑，把时间无端浪费掉。看上了合适的直接上前跟他说：‘我爱你。我们结婚怎么样？’就这样。”接着她又匆匆加了一句，并担心地看了一眼女儿：“但是你得成熟，知道自己在想什么。”

　　“那我就送贺卡了。”弗兰西决定。

　　“妈妈，尼雷和我决定，今年我们喝咖啡就行了，不要牛奶和出来的那种酒。”

　　“那好。”凯蒂将白兰地瓶子放回橱柜里。

　　“咖啡您煮热、煮浓些，杯子里放一半热咖啡一半热牛奶，我们就过个caféau lait^①的1918。”

　　“S'il vous plâit。”^②尼雷说。

　　“Wee-wee-wee。”^③妈妈说，“我也懂点法语的。”

　　﹛① 牛奶咖啡色。﹜
　　﹛② 请，拜托。﹜
　　﹛③ 应指oui（法语中“是”）。﹜

　　凯蒂一手提咖啡壶，另外一只手端着一锅牛奶，两个同时往咖啡杯子里倒。“我记得，”她说，“过去家里没有牛奶的时候。如果家里有黄油，你爸爸会在咖啡里放些黄油。他说黄油本来就是奶油，放咖啡里一个味道。”

　　爸爸……

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