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一三六

▼第五十一章 　　天冷了，无法继续散步，弗兰西便去社区中心，注册了两门课程：缝纫和舞蹈。 　　她学会了如何认纸样，如何使用缝纫机。她希望学到最后，她能给自己做衣服。 　　她学会了所谓“正式舞会”交谊舞蹈，只是她和她的舞伴都不指望有机会参加任何正式舞会。有时候她的舞伴是涂着发油的街道花花公子，舞跳得很好，让她跳得紧张。有时候她的舞伴是个穿着短裤的十四岁男孩，她会把他跳得很紧张。她和舞蹈仿佛生来就有缘，一学就喜欢上了。 　　可是那一年开始走向尾声。 　　“你在看的是什么书，弗兰西？” 　　“是尼雷的几何书。” 　　“什么是几何？” 　　“反正是大学入学考试要考的东西，妈妈。”“那好吧，不过你也不要熬得太晚。” 　　“我妈妈和姐姐那边都有什么消息？”凯蒂问保险代理。 　　“我刚给你姐姐的孩子莎拉和史蒂芬上了保险。” 　　“他们不是一出生就投保了吗？每周五分钱的险种？” 　　“我说的是不同险种，是升学理财保险。” 　　“这什么意思？” 　　“他们不用等到死了才来理赔。到了十八岁，他们就能分别拿到一千块。这钱是让他们上大学用的。” 　　“我的天哪！先是找医生上医院生孩子，现在又投上了上大学的保险，接下来还有什么名堂？” 　　“有没有信，妈妈？”弗兰西每天下班回家总要问。 　　“没有，只有一张艾薇发来的卡片。” 　　“她说什么？” 　　“没有什么，就是说因为威利打鼓的缘故，她又要搬家了。” 　　“这回又要往哪里搬？” 　　“艾薇在柏树山那边找到了一座独门独户的房子。柏树山是不是在布鲁克林？” 　　“是在东边，靠近纽约那片儿，是布鲁克林和皇后区交界的地方。在克里森特街附近，那是百老汇电车最后一站。当然了，自从他们把电车线延伸到牙买加去之后，那里就不是最后一站了。” 　　玛丽·罗姆利躺在她窄小的白床上。头上方的墙上，除了一个十字架之外什么也没有。她的三个女儿和长孙女弗兰西站在她的床前。 　　“唉。我今年八十五了，这一病，也就爬不起来了。生活给了我勇气，让我去面对死亡。我不会跟你们说虚的：‘等我死了，别为我悲伤。’我爱过我的孩子，也尽力而为做了个好母亲，孩子们为我悲伤，道理上是没错。不过你们要节制点，哀伤一阵子也就算了。然后听天由命吧。你们知道我会快乐的。我会见到我热爱了一辈子的那些圣徒。” 　　弗兰西在娱乐室将那些照片给一群女孩看。 　　“这是安妮·劳瑞，我的小妹妹。她才十八个月，就会到处跑了。她讲起话来那才叫绝呢，巴不得你们也能听到。” 　　“她很可爱。” 　　“这是我弟弟科尼利厄斯。他以后会当医生的。” 　　“他很可爱。” 　　“这是我妈妈。” 　　“她很可爱，而且看起来很年轻。” 　　“这是我在屋顶上。” 　　“屋顶很可爱。” 　　“是我可爱。”弗兰西故作生气状。 　　“我们都可爱。”女孩们笑了，“我们的主管也可爱——这老牛破车！但愿她早点翘辫子。” 　　大家都笑啊笑。 　　“大家都笑什么呢？”弗兰西问。 　　“没什么。”大家笑得更欢了。 　　“你让弗兰西去，我上次去买德国泡菜（sauerkraut），他把我赶了出去。”尼雷发牢骚。 　　“你这傻瓜，现在应该叫自由菜①了。”弗兰西说。 　　﹛① 此时德美交战，德国货受歧视，有人建议将德国泡菜（sauerkraut）改称自由菜（liberty cab-bage）。就如美国攻打伊拉克时，由于法国立场不一致，一些美国人建议将薯条（French fries）改称自由薯条（freedom fries）一样。﹜ 　　“别乱骂人啊。”凯蒂有口无心地责备了一声。 　　“你知不知道大家把洪堡大道改名威尔逊大道了？”弗兰西问。 　　“一打仗，人就容易犯傻。”凯蒂叹了口气。 　　“你会告诉妈妈？”尼雷忧心忡忡地问了声。 　　“不会。不过你还小，怎么能和这种女孩谈呢？大家都说她是个野女子。”弗兰西说。 　　“居家女孩谁喜欢呢？” 　　“我不管，不过你对这个——啊——这个性，可是一无所知啊。” 　　“我知道得可比你多。”他的手放到屁股上，故意尖着嗓子含混不清地说：“哎呀，妈妈！有男人亲我了，我会不会生孩子啊？会不会啊，妈妈？会不会？”

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