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一三二

“我在想，到了秋天，你白天去上学，晚上可以继续上班。我知道这样很难，不过应该有办法的。” 　　“妈妈，不管你怎么说，我是不想去上高中了。” 　　“可是去年你还跟我闹着要去上呢。” 　　“去年是去年。现在时机过了，太晚了。” 　　“不晚，你别跟我倔。” 　　“可是现在上高中，我能学到什么东西？不是我这人自负，毕竟每天看八小时的东西，看了近一年，我也学到了不少东西。历史、政治、地理、写作、诗歌，样样我都有自己的想法。我也阅人无数，看人们做什么，如何生活。我看过英雄事迹，也看过犯罪行为。妈妈，我什么都看过。哪能和一群小屁孩一起，坐在教室里听老处女老师跟我们清汤寡水地讲课？我一定会动不动就跳出来纠正她的。要不我就装好人，将这些默默吞下，可是这样又觉得自己窝囊，敢吃人饭不敢干人事。总之，我绝对不会去上高中了。不过有朝一日我会去上大学的。” 　　“不上高中，谁会让你上大学？” 　　“四年高中……不，五年。一定会有点什么事，让我不能一口气读完。然后是四年大学。等我读完，都二十五了，成没用的老姑婆了。” 　　“不管你喜欢不喜欢，不管你做什么，二十五岁是逃不过去的。你不如在到二十五之前，受点教育吧。” 　　“妈妈，我说最后一遍吧，我不上高中了。” 　　“那我们到时候看。”凯蒂咬紧了牙关说。 　　弗兰西也没有说话，可是她那咬紧牙关的样子和妈妈一样。 　　可是这一席谈话倒是给了弗兰西启发。如果妈妈觉得她可以白天学习，晚上上班，把高中读完，她自己为什么不用这个方法去读大学呢？她看了看报纸广告，发现布鲁克林最老最著名的大学登出暑期课程广告，广告对象有大学生有高中生。大学生是那些希望研修高级课程，或者需要补课、修必修课的大学生。高中生是那些希望提前修大学学分的高中生。弗兰西想她应该是后一类。严格地说，她不算高中生，可是她在资历上不亚于高中生。她索要了一本课程目录。 　　她从课程目录上选了三门下午上的课。这样她可以睡到十一点，去上课，然后接着去上班。她选了《法语入门》、《基础化学》，还有一门课程，叫《复辟期间的戏剧》。她算了一下学费，加上实验费用，略略超过六十块。她的储蓄账户里有一百零五块。她去找凯蒂。 　　“妈妈，能不能从我的大学储蓄存款里取六十块出来？” 　　“干什么？” 　　“当然是上大学啊。”她故意轻描淡写，欲扬先抑。果不其然，妈妈高声跟着说： 　　“大学？” 　　“暑期大学。” 　　“可、可、可是——”凯蒂都结巴了。 　　“我知道，我没有上高中。可是我可以跟他们讲，我不需要证书，也不要成绩这些，我就要上课。”凯蒂从壁橱的架子上拿下她的绿色帽子。“你去哪里啊，妈妈？” 　　“去银行取钱啊。” 　　看着妈妈急匆匆的样子，弗兰西笑了。“都下班了。银行关门了呀。再说了，也不用这么急啊。离注册还有一周呢。” 　　大学就在布鲁克林高地，这里也是弗兰西轻易不肯涉足的奇怪地方。填写申请表的时候，在“教育程度”一栏，她的笔停住了。这一栏后面有三个选项：小学、高中、大学。略作思考后，她将这些都画掉，写上：“私人教育”。 　　“要是真想想，这也是实话。”她这样自我安慰。 　　交表的时候，对方丝毫没有为难她。那出纳只管收钱，拿了一张学费收据给她。她分到了一个注册号、一张图书馆借书证，还有课程表，以及所需教科书的书目单。 　　她跟着大家一起，去街道上的学校书店。她看着书目单，要买《法语入门》和《基础化学》。 　　“要新的还是二手的？”那售货员问。 　　“我不知道啊。应该买哪个？” 　　“新的。”那售货员说。 　　有人拍拍她的肩膀。她转身一看，是个相貌英俊、衣着体面的男孩。他说：“买二手的。都是一样用，二手的价格便宜一半呢。” 　　“谢谢你。”她又转向售货员。“二手的。”她坚定地说。她又开始买戏剧课的两本教材。又有人在她肩膀上拍了下。 　　“别，别。”那男孩劝阻她，“你课前课后看就可以了，还有中间休息的时候看就行了。” 　　“再次感谢！”她说。 　　“不客气。”他回答说，然后悠闲地走开了。 　　弗兰西看着他离开商店。“哇，他高大英俊。”她在想，“大学真是好地方。” 　　她坐电车去办公室，路上紧紧抓着那两本书。电车行驶在轨道上，发出来那有节奏的声音，听起来如同“大学、大学、大学”。弗兰西感到有些晕了，晕得只能在下个车站下车。她知道自己上班要迟到了。她靠在一个投币体重计旁边，心里想着自己到底怎么了。不会是她吃了什么东西，因为她都忘记吃午饭了。这时候她突然如雷轰顶地想到了什么。 　　“我的外公外婆祖父祖母都不识字。他们以前的那些祖先也不识字。我妈妈的姐姐不识字。我自己的父母不过是小学毕业。我从来没有上过高中。可是现在，我，M.弗兰西斯·K.诺兰，上大学了。你听到了吗，弗兰西？你在上大学！” 　　“天哪，我真晕了。”

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