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一二二

“你瞧！”尼雷抓住她的胳膊，手指向一个木头盆子里栽的两英尺高的冷杉。 　　“在长呢！”她叫道。 　　“你以为呢？一开始都是要成长的。” 　　“我知道。可是呢，我们也经常看它被人砍掉，它好像生来就是给人砍的。我们买下来吧，尼雷。” 　　“可是这也太小了啊。” 　　“不过它也有根啊。” 　　他们把树拿回家，凯蒂看了看，眉头皱了起来，好像在寻思着什么。“是的，”她说，“过了圣诞节，我们就把它给放在太平梯上，好让它能晒到太阳，经常浇水，每个月加点马粪。” 　　“别别，妈妈。”弗兰西连声反对，“你可别让我们去拾马粪啊。” 　　拾马粪这个苦差事孩子们避之不及。玛丽·罗姆利外婆在自己的窗台上养了一排鲜红的天竺葵，香味浓郁，色泽明快，就是因为弗兰西和尼雷每个月去街上拾马粪。他们每次都用雪茄盒子装上两盒子光溜溜的马粪团，送给外婆，外婆给他们两分钱。弗兰西为拾马粪团感到不好意思。有回她向外婆抗议，外婆回答说： 　　“哎呀，这真是一代不如一代。过去在奥地利，我的几个好兄弟每回都装两马车的马粪，他们可都是又强壮又体面的大人呢。” 　　“做这些事，”弗兰西心想，“那可真‘强壮’、‘体面’。” 　　凯蒂说：“现在我们有一棵树了，那就得好好照应，让它成长。要是你们不好意思，天黑了再去拾马粪好了。” 　　“现在马这么少，大部分都是汽车，拾也不那么好拾啊。”尼雷说。 　　“找条车子不怎么开的石子路，要是找不到马粪，就等马来，跟在马后头，等到有马粪为止。” 　　“我的老天，”尼雷抗议了，“我们带这树回来真是自讨苦吃。” 　　“我们俩这是怎么啦？”弗兰西说，“这可不是过去那时候了。我们现在有钱了。我们给街上别的孩子五分钱，让他们帮我们拾马粪不就得了？” 　　“是啊。”尼雷如释重负。 　　“照我看，”妈妈说，“这是你们自己的树，为什么不用自己的双手去照应它呢？” 　　“这就是有钱和没钱的差别了。”弗兰西说，“穷人什么事情都是靠自己双手，富人可以花钱雇人做事。我们现在也不穷，可以花钱雇人做事了。” 　　“那么我还宁可穷下去，”凯蒂说，“我偏偏喜欢靠自己的双手。” 　　妈妈和姐姐抬杠，尼雷就觉得乏味。为了转换话题，他说：“我猜劳瑞和那树一样大。”他们把宝宝抱起来，跟树比高。 　　“就是这个尺寸。”弗兰西模仿着塞格勒先生的口气说。 　　“不知道哪个长得快些？”尼雷说。 　　“尼雷，我们从来也没有养过小猫啊小狗啊什么的。不如就把这树当宠物吧。” 　　“得，哪里有把树当宠物的。” 　　“怎么不行？它成长，也呼吸，是不是？我们给它取个名。安妮！树的名字就叫安妮，宝宝叫劳瑞，两个凑一起，可不就是歌里唱的那样？” 　　“你说你这人吧。”尼雷说。 　　“什么呀？” 　　“你这人就是神经，就这么回事。” 　　“我知道，这不挺好吗？今天，我没有想着自己是诺兰小姐，是冒充的十七岁，是模范文摘局的首席阅读员。现在就当我们还是拾破烂的小时候。我现在就感觉像小孩子。” 　　“你可不还是小孩子？”凯蒂说，“一个刚刚十五岁的孩子。” 　　“是吗？要是你看到尼雷给我买的圣诞礼物，保证你就不把我当小孩了。” 　　“这可是你让我给买的。”尼雷立刻纠正了她的话。 　　“就你聪明！把你让我买的东西给妈妈看看。就给她看看嘛。”她开始催促了。 　　尼雷给妈妈看那东西的时候，她的嗓音提高了，就如同弗兰西：“鞋套啊？” 　　“给我的脚踝保暖用的。”尼雷解释说。 　　弗兰西又让妈妈看她的舞女套装，妈妈吃惊地说：“我的天！” 　　“你觉得这是不是街上那些女子穿的衣服？”弗兰西满怀希望地问。 　　“要是她们穿这些，没准都会得肺炎。现在我们想想看，晚上吃什么呢？” 　　“你都不反对？”看妈妈没有对这衣服小题大做一番，弗兰西有些失望。

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