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一二〇

▼第四十五章 　　又是一年圣诞节。但是今年圣诞有钱买礼物，冰箱里有不少食物，屋子里也总有暖气。弗兰西从冰冷的街上回来，那暖气就如同情人的臂膀，把她一下子拥进屋子。不过她也在想，情人的臂膀究竟是什么样一种感觉呢？ 　　想着不能上学，弗兰西还是难受，好在她能挣钱，让家里日子好过些，这是个很大安慰。妈妈也算公平。弗兰西的工资涨到二十块的时候，妈妈每周给她五块钱，让她付车费、吃午餐、买衣服。还有，凯蒂每周以弗兰西的名义在威廉斯堡储蓄银行存五块钱。她解释说是存给弗兰西上大学用的。弗兰西的钱还剩十块，尼雷还能拿回一块，这样下来，凯蒂手头很宽裕。这些都算不上大钱，可是1916年物价也便宜，诺兰一家日子过得还算可以。 　　尼雷发现过去好多哥们都去上了东区高中，和他又做了同学，于是高高兴兴又回去上学了。放学后，他继续在麦克加里蒂酒吧做事，每挣两块钱，妈妈就留一块钱让他零花。他在学校里是号人物：零花钱比任何小孩都多，还能把《裘力斯·凯撒》倒背如流。 　　他们打开锡储蓄罐的时候，里面有将近四块钱。尼雷又放了一块钱进去，弗兰西放了五块钱，这样一共就有了十块钱买圣诞礼物了。三个人在圣诞前的那天下午出去买东西，劳瑞也一道带着。 　　他们首先去给妈妈买一顶新帽子。在帽子店，妈妈坐在椅子上，怀里抱着宝宝，试着帽子。弗兰西和尼雷两个站在她身后。弗兰西希望她买一顶翠绿色天鹅绒帽子，可是威廉斯堡还没有这个颜色的。妈妈觉得她应该买顶黑色的帽子。 　　“是我们在买帽子，不是你在买，”弗兰西告诉她，“我们说不要再戴丧帽了。” 　　“试试这顶红色的吧，妈妈。”尼雷建议。 　　“不了，我还是试试橱窗里那顶墨绿色的吧。” 　　“这是新款。”那个女店主说，将帽子拿了下来。“我们叫这颜色苔藓绿。”她将帽子平戴在凯蒂的眉上方。凯蒂不耐烦地一摆手，将帽子斜扣在眉上。 　　“这就对了。”尼雷宣布。 　　“妈妈，你好漂亮啊。”弗兰西也下了她的判断。 　　“我喜欢。”妈妈也决定了。“多少钱？”她问那女人。那女人长吸了一口气，诺兰一家都知道讨价还价的时候来了，他们一切就绪，准备迎战。 　　“是这样……”那女人开腔了。 　　“多少钱？”凯蒂毫不拐弯抹角。 　　“在纽约，这帽子要卖十块，可是……” 　　“我要是花十块钱买帽子，那还不如去纽约。” 　　“话能这么讲吗？同样款式，一模一样的帽子，在沃纳梅克卖七块五。”一阵意味深长的停顿，“我同样的帽子五块卖给你。” 　　“我只计划用两块钱买帽子。” 　　“你们从我这店里滚出去！”那女子夸张地吼道。 　　“好吧。”凯蒂抱起孩子，站了起来。 　　“真这么急？”那女人又推她入座，将帽子放进一个纸袋。“我四块五卖给你。相信我，我婆婆用这个价格来买我都不卖。” 　　“我相信你。”凯蒂心想，“要是你婆婆跟我婆婆一样，这更好理解。”她大声说：“这帽子不错，不过我只能付得起两块钱。别的地方还有帽子店，我能花两块钱买一顶，或许比不上这个，可是一样挡风。” 　　“你来听着。”那个女人的声音变得低沉、诚挚起来，“人们都说，犹太人把钱看成一切。可是我不这么看。好帽子遇到漂亮主顾，我也就知足了。”她把帽子放在心口。“我会……赚不赚钱无所谓。我白送。”她将帽子送到凯蒂手里。“四块钱拿走吧。这是我进价。”她叹了口气。“相信我，我这人不适合做生意。我应该去画画。” 　　就这样，讨价还价继续着。还到两块五的时候，凯蒂知道再也无法往下压了。她假装离开，发现那女人也不去拦她了。弗兰西给尼雷点了个头。尼雷便去给了那女人两块五。 　　“你别告诉别人你用这个价格从我这里买的。” 　　“我们不会说的。”弗兰西说，“帽子装盒子里吧。” 　　“盒子另收一毛钱——这也是进价。” 　　“给我个袋子就够了。”凯蒂抗议。 　　“这是你的圣诞礼物啊，”弗兰西说，“不用盒子哪行？” 　　尼雷又拿出一毛钱。帽子用纸巾包好，放进盒子里。“我卖给你这么便宜，下回要买帽子，还来照顾我的生意吧。不过下次我可不给你这么低价格了。”凯蒂笑了。他们离开后，那女人还说：“祝你戴了帽子身体健康。” 　　“谢谢你。” 　　门一关上，那女人愤愤地低声说：“犹太狗！”并在他们身后啐了一口。 　　到了街上，尼雷说：“怪不得妈妈五年才买一回帽子，买帽子多费事啊。” 　　“费事？”弗兰西说，“费事什么？我看很有意思！” 　　接着他们到了塞格勒的店里，给劳瑞买圣诞节的毛线外套。塞格勒看到弗兰西，嘴里便滔滔不绝骂了起来。 　　“瞧瞧！你到底还是到我店里来了！到底怎么回事？别家服装店里没有，你到我这里碰运气来了？是不是别家的假衬衣便宜没好货？买来是坏的？”他然后转向凯蒂解释说：“这小女孩多少年一直在这里给她爸爸买假衬衣纸领子。可是现在都一年了，她才过来。” 　　“她父亲一年前过世了。”凯蒂解释说。 　　塞格勒先生用手掌心猛拍自己的脑袋说：“哎呀！你瞧我这人嘴没遮拦吧，一不留神就把脚放进去了①，老是说错话。”他向他们道歉。 　　﹛① 原文为Foot in the mouth，字面意思为“脚放进嘴里”，引申为说错话，说漏嘴。﹜ 　　“没有关系。”凯蒂宽慰说。 　　“我这里就这么回事，大家什么事情都不告诉我，我也什么都不知道。” 　　“一直是这样。”凯蒂说。 　　“好了，”他立马言归正传，“请问想看点什么？” 　　“给我七个月大的宝宝买件毛线衣。” 　　“我正好就有这个尺寸。”

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