布鲁克林有棵树(119)_贝蒂·史密斯

一一九

　　“不想。我想做经纪人，跟我那些老板一样，大把挣钱。我能去炒股，或许哪天能挣一百万呢。”

　　“我儿子做个医生也不错。”

　　“这个怎么说得准？或许我会像茂吉街的许勒医生那样，在地下室开个诊所，衬衫总是脏兮兮的。总之，我都清楚得很。我不会回去上学。”

　　“尼雷不想回去上学。”凯蒂说。她几乎在央求弗兰西了。“你知道这个意味着什么，弗兰西。”弗兰西咬住了自己的嘴唇。哭没有用。她得保持冷静。她得想清楚。“这意味着，”妈妈说，“尼雷必须回去上学。”

　　“我不回去！”尼雷叫道，“不管你说什么，我都不会回去上学。我在上班挣钱呢，让我继续下去好了。现在大伙儿也瞧得起我。要是回去上学，又成小屁孩了。再说了，妈妈，你也需要这钱啊。你总不会想继续这么穷下去吧？”

　　“你给我回去上学。”凯蒂静静地宣布，“弗兰西一个人挣钱就够了。”

　　“为什么他不想上学你却让他上学，”弗兰西哭了，“我想上学你不让我去上呢？”

　　“是啊。”尼雷也同意。

　　“因为我要是不逼他，他就永远都不会回去上学，”妈妈说，“可是弗兰西你呢，总会继续争取，还要想办法回去的。”

　　“你怎么这么肯定呢？”弗兰西抗议，“再过一年，我就太大了，想回也回不去了。尼雷才十三岁。他明年回去，年龄还不大。”

　　“胡说。明年你才十五。”

　　“十七了，”弗兰西纠正她，“就快十八了，太大了，没法再上学了。”

　　“这都是什么鬼话？”

　　“不是鬼话。我上班的时候，是按照十六岁算的。我不能当自己是十四岁，我看上去要像十六岁，做事要像十六岁。到了明年，我的实际年龄是十五岁，可是按照我这生活方式，我比实际年龄长了两岁，无法再变回学生了。”

　　“尼雷下周上学去，”凯蒂固执地说，“弗兰西明年继续上。”

　　“我恨死你们两个了。”尼雷大叫，“你真要逼我回去，我就离家出走。是的，我会离家出走！”他跑了出去，砰一声把门关上。

　　凯蒂顿时愁眉苦脸。弗兰西为她感到难过。“别着急，妈妈。他不会跑的。他只是说说罢了。”妈妈的脸上顿时多云转晴，但这反又让弗兰西感到愤怒了。“不过我会跑的，我要走就不告而别，不会跟你长篇大论一番的。等你不需要靠我来挣钱的时候，我说走就走。”

　　“我的两个孩子过去那么乖，如今都怎么了？”凯蒂伤心地说。

　　“是我们长过头了。”凯蒂露出困惑不解的表情来。弗兰西解释说：“我们从来没有拿到工作证件。”

　　“不过这些证件本来就难办。神父每个人收一块钱才给办洗礼证^①，然后我还得和你们一起去市政厅。我那时候每两个小时就要给劳瑞喂一次奶，也走不开。我们都知道，让你们冒充十六岁，能省掉那些麻烦，这样还好办些。”

　　﹛① 洗礼证可代替出生证。﹜

　　“这都没有问题，不过既然我们说自己十六岁，那么就得把自己当十六岁看，你还把我们当十三岁小孩。”

　　“我真希望你们的爸爸还活着。你们的心思有些他能了解，我不了解。”弗兰西的脸上顿时布满痛苦。等这一阵痛苦过了，她告诉妈妈她的工资到了11月份会翻一倍。

　　“二十块！”凯蒂的嘴吃惊地张大了。“我的天哪！”每回有什么东西让她吃惊，她都是这表情。“你什么时候知道的？”

　　“星期六。”

　　“你现在才告诉我？”

　　“是的。”

　　“你是在想，要是我知道你拿这些钱，就会让你继续去上班了。”

　　“是的。”

　　“可是我也不记得什么时候说过，尼雷回去上学才是对的。你看我只是做了该做的事，并没有把钱考虑进来。这你看不出来吗？”她带着恳求问。

　　“我看不出来。我只知道你偏心尼雷。你什么都给他安排好，我呢，你就让我自己想办法。妈妈，总有一天，我会跟你来假一套，怎么对自己有利怎么来，没准会和你的想法相悖。”

　　“这个我倒是不怕，我知道我的女儿我信得过。”凯蒂的话里透出一种质朴的尊严来，弗兰西顿时为自己感到害羞。“我也对自己的儿子信得过。他现在不情愿，我跟他强扭，他自然不高兴。不过他能想通，在学校里会好的。尼雷是个好孩子。”

　　“是的，他是好孩子。”弗兰西承认，“他就是坏，你也注意不到。可是说到我……”她开始哽咽起来。

　　凯蒂深深叹了口气，什么话也没有说。她站起身，开始清理桌子。她伸手去拿杯子，这时弗兰西平生头一次发现，妈妈的手不利索了。那手在发抖，几乎抓不住杯子。弗兰西将杯子递过去给妈妈。她注意到杯子上有个大裂口。

　　“过去，我们一家人就像这个结实的杯子，”弗兰西心想，“完完整整的，东西都装得好好的。爸爸死了，杯子就出现了一个裂口。今晚我们吵架，又出现了一个裂口。不用多久，这个杯子上就到处是裂口，杯子会碎掉，再也不是一个整体了。我不希望这样，可是我还是故意造成了这个大裂口。”她深深叹了一声，那样子就像凯蒂。

　　妈妈去洗衣篮边。虽然大家在吵，宝宝还睡得好好的。弗兰西看到妈妈在用发抖的手把宝宝从篮子里抱起来。凯蒂看到她坐到了窗户边的摇椅上，把宝宝抱得紧紧的，摇晃着。

　　弗兰西心中充满了怜爱。“我不该对她这么坏。”她心里想，“她除了劳累吃苦，还有什么？她现在居然要靠宝宝来安慰了。或许她在想，别看她现在这么爱劳瑞，劳瑞也完全要靠她，有朝一日，劳瑞也会跟她对着干，就像我现在这样。”

　　她笨拙地伸手去摸妈妈的脸。“没事，妈妈。我不是有意的。你说得对，我就按你说的做吧。尼雷一定要回去上学，我们一起来说服他。”

　　凯蒂把自己的手放在弗兰西手上。“真是我的好女儿。”她说。

　　“妈妈，你别因为我跟你吵而生我的气。你自己也叫我为自己争取，对的地方就要给自己争……我想我是对的。”

　　“我知道。我也很高兴你能为了自己应得的东西去争取。最后无论如何，你都会有好结果的。你这点像我。”

　　“问题就在这里。”弗兰西心想，“我们太像，对自己不大了解，所以也就不能了解对方。爸爸和我是完全两种人，我们反而能相互理解。妈妈和尼雷不一样，所以能理解尼雷。我真希望我和尼雷那样，和妈妈截然不同。”

　　“那现在我们俩没事啦？”凯蒂笑着问。

　　“当然。”弗兰西也笑着说，并亲了亲妈妈的脸。

　　可是在各自的心里，她们都知道两人之间并非没事，她们的关系已经永远地改变了。

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