布鲁克林有棵树(114)_贝蒂·史密斯

一一四

　　一个年轻的意大利女工挽住弗兰西的手说：“来，我告诉你厕所在哪里。”

　　到了洗手间，她给弗兰西打开水，在那玻璃罐子上捶了几下，将液体肥皂捶下来。在弗兰西洗手的时候，她在边上殷勤地站着。弗兰西正要在那没有什么人用过的白毛巾上擦手，她的向导将她抓了过去。

　　“新来的，别用那毛巾。”

　　“为什么？看起来很干净啊。”

　　“很危险的。有个在这里上班的女孩有淋病，你要是用这毛巾，也会传上的。”

　　“那我怎么办？”弗兰西挥了挥一双湿手。

　　“就跟我们一样，在裙子上擦擦吧。”

　　弗兰西惊恐万状地看了看那恐怖的毛巾，手在裙子上擦了擦。

　　回到车间，她看到大家已经把她的饭盒放好，将妈妈给她带的两个大腊肠三明治拿了出来。她发现有人在她的纸上放了个上好的红西红柿。那些女孩微笑着欢迎她回来。那个一上午都在带头取笑她的女工拿出个威士忌瓶喝了一大口，然后递给她。

　　“喝一口吧，新来的。”她下令说，“这些三明治干巴巴的，不和着点喝的咽不下啊。”弗兰西退缩了，赶紧拒绝。“喝吧，只是凉茶罢了。”弗兰西想到了厕所的毛巾，便夸张地摇头。“啊！”那女工说，“我知道你为什么不喝我这瓶了。阿纳斯塔西娅在厕所里吓你的吧。新来的，你可别信她。这淋病的说法都是从老板那里传来的。他不过是不想大家用那毛巾，这样他每个星期可以少花几块洗涤的钱。”

　　“是吗？”阿纳斯塔西娅说，“我也没有见到你们用这毛巾啊。”

　　“去你的，我们吃午饭才半小时时间，哪里有工夫洗手？喝吧，新来的。”

　　弗兰西拿过瓶子来喝了一大口。凉茶味道很浓，很提神。她谢过那女工，然后说谢谢给她西红柿的人。可是这时候所有女工都否认起来。

　　“说什么呢？”

　　“什么西红柿？”

　　“没看到什么西红柿。”

　　“新来的这位带了西红柿来，自己倒是给忘记了。”

　　她们就这样取笑起来，不过这种取笑让人感到温暖，感到友好。弗兰西很喜欢吃饭这个时候。她终于知道她们希望从她身上得到什么了。她们希望她笑，这东西多简单啊，可是闹了大半天才让人明白。

　　接下来的下午，时间过得都很愉快。女工们叫她不要那么死赶。她们说这都是季节性工作，等秋天订单完成后，她们都得下岗。她们这订单完成得越早，就越早被炒鱿鱼。弗兰西很感谢这些老手将内情告诉给她。她也顺从地将活放慢下来。她们一个下午都在说笑话。不管这些笑话是真好笑，还是真下流，弗兰西都笑。后来她又和其他人一起，取笑起可怜的马克来，也没有感到多内疚。这个马克就跟个殉道者似的。其实，只要他笑一笑，他在这车间里的问题就会烟消云散。不过这个他是不知道的。

　　这天是星期六，中午才过几分钟。弗兰西站在百老汇电车的法拉盛大道车站边，等着尼雷。她拿着一个信封，信封里装着她第一周的五块钱工资。尼雷也有五块钱。他们约定一起回家，庆祝一下，风风光光地把钱一起交给妈妈。

　　尼雷在纽约市区一家交易所打杂。茜茜的约翰通过在那里工作的一个朋友，给尼雷找了这事。弗兰西很嫉妒尼雷。每一天，他都要经过那座伟大的威廉斯堡大桥，到那个陌生的大城市上班。而弗兰西则是步行去布鲁克林北边上班。和弗兰西一样，第一天上班的时候，尼雷是带饭去的，可是那些男孩取笑他，叫他布鲁克林乡巴佬。从此之后，妈妈每天给他一毛五分钱，让他去买午餐。他告诉弗兰西他吃饭的地方叫“自助餐馆”。你放五分钱到一个小槽里，咖啡和奶油就会一起出来，不多不少，正好一杯。弗兰西真希望自己也能穿过大桥上班，去自助餐馆吃饭，而不是天天从家里带三明治。

　　尼雷沿着电车的轨道奔跑。他胳膊下夹着一个扁平的包装袋。弗兰西注意到他脚扭着，整只脚都在铁轨上头，而不只是脚后跟踩在铁轨上。这样他站得就很稳。爸爸下楼的时候总是这个样子。尼雷不告诉弗兰西包装袋里装的是什么。他说一讲出来，惊喜就没有了。他们在社区银行停下，银行正好再过一会儿就要关门了。弗兰西让一个出纳把她的旧票子换成新票子。

　　“你要新票子干什么？”出纳问。

　　“是我第一次发薪，我想拿新钱回家。”

　　“啊，第一次拿薪？”那个出纳说，“这倒是勾起我的回忆了。实在是勾起我的回忆了。我记得我第一次拿薪水回家的时候。我那时候还是个孩子……在长岛曼赫斯特做事。是的，先生……”他开始了自己的生平简介，而后面排队的人骚动不安起来。最后出纳说：“……我把第一次薪水交给我妈，眼泪在她眼眶里打转。是的，眼泪在她眼眶里打转。”

　　他撕开了一扎新钞的包装纸，将他们的旧钱换了。然后他说：“这是给你们的礼物。”他从收银屉里拿出两枚一分硬币给他们。它们都是新铸的，看起来像金子。“这都是1916年发行的。”他解释说，“这是这一带最早的。你也别用，先留起来。”他从自己口袋里拿出两枚旧硬币放进收银屉作为补偿。弗兰西向他表示感谢。

　　他们离开的时候，弗兰西看到队伍后面那个人把胳膊撑在柜台上，也说了起来：

　　“我记得我给我老妈带回第一次薪水的时候。”

　　他们出去的时候，弗兰西心想，这些排队的人没准都在回忆自己第一次拿薪的经历呢。“人只要上班，”弗兰西说，“都会有这经历，都会有第一次拿薪水的时候。”

　　“是啊。”尼雷表示同意。

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