布鲁克林有棵树(103)_贝蒂·史密斯

一〇三

　　一滴水掉到了纸上。弗兰西朝上一看。不，屋顶并没有漏水，掉的是她自己的口水。她很饿，很饿很饿。她走到炉子边，看看锅里。里面只有一根颜色淡淡的骨头，四周全是水。面包盒子里有一些面包，有一点硬，可是总比没有强。她切了一小片面包，倒了一杯咖啡，将面包浸在咖啡里，使之软化。吃面包的时候，她看了看刚写的文字。她突然发现了一个以前没有想到的东西。

　　“你看，弗兰西·诺兰，”她自言自语，“在这个故事里，你写的正是佳恩达小姐不喜欢的那种故事。在这里，你是在写你很饿。只是你用这种扭曲、迂回、愚蠢的方式在写而已。”

　　她对这小说怒不可遏，将抄写本撕了，塞进炉子里。火开始烧着这抄写本。她的火更大了。她跑到房间，将一盒子文稿全部拿出来。她把四篇写爸爸的文章放到一边，剩下的全部塞进了炉子。她把自己所有得A的那些花哨作文也都烧了。这些作文上的句子，在着火之前，回光返照一般，显得更清晰了，然后发黑，烧卷了起来。“一棵巨大的白杨，高耸入云，宁静安详，屹立在蓝天下。”另一句是这样的：“苍穹如弓。这是个完美的十月天。”还有一个句子的末尾是：“……蜀葵如同凝固的落日，燕草如同浓缩的天空。”

　　“我从来没有看过白杨，苍穹如弓这个说法也是我在什么地方看来的。这些花朵，除了在种子目录上之外，我从来没有看到过。因为我会撒这些谎，才老是得A。”她捅了捅这些纸，好让它们烧得更快些。这些纸化作灰烬的时候，她的嘴里喃喃自语：“我在焚烧丑陋。我在焚烧丑陋。”等最后一点火星也熄灭了，她面对着水炉子，戏剧性地宣布：“我的写作生涯就此告一段落。”

　　突然间，她感到又害怕又孤独。她想爸爸。她想爸爸。他不可能死了的。他不可能死了。过一会儿，他就会唱着《莫莉·马龙》跑上楼。她会去开门。他会说：“你好，小歌后。”她会说：“爸爸，我做了个噩梦。我梦见你死了。”然后她就把佳恩达小姐的话告诉他，而他会搜肠刮肚想法向她证明，一切都好，都没问题。她等着，听着。或许这真是个梦。不过不会的，没有什么梦能做这么久。这是真的，爸爸已经永远不在了。

　　她低头趴在桌子上哭了。“妈妈不像爱尼雷那样爱我。”她哭着，“我费力让她爱我。不管她去哪里，我都挨近她坐着，她要我干吗我就干吗。可我就是没法让她像爸爸那样爱我。”

　　接着她回想起电车上的妈妈，苍白的脸，头靠在后面，眼睛闭着。她想起妈妈看起来多么苍白，多么疲惫。妈妈确实爱她。当然妈妈爱她，只是和爸爸表达方式不一样罢了。妈妈心地真是好。现在，随时要生孩子了，她还在干活。假如妈妈生孩子死掉会怎样呢？这个想法让弗兰西的血几乎都凝固住了。没有妈妈，她和尼雷怎么办？他们能去哪里？艾薇和茜茜也都太穷，收留不了他们。他们没有地方住。这个世界上他们除了妈妈就没有别的人了。

　　“亲爱的上帝啊，”弗兰西祷告，“别让妈妈死。我知道我告诉过尼雷说我不相信您。不过事实上我还是相信！我相信！我那回只是嘴上说说。不要惩罚妈妈。她没有做过什么坏事。不要因为我说我不相信您，您就把我妈妈带走。如果您让妈妈活着，我会把我的写作奉献给您。只要您让她活着，我一个字不写都行。圣母玛丽亚，让您的儿子耶稣去上帝那里求个情，别让我妈妈死吧。”

　　可是她觉得自己的祷告一点用都没有。上帝记得她说过的不相信的话，他会把妈妈带走的，就像他把爸爸带走一样。她吓得几乎歇斯底里，都把妈妈想成已死的人了。她冲出屋子，去找妈妈。妈妈不在他们那栋楼里清洗。她又去另一栋楼，跑了三段台阶，边跑边喊：“妈妈，妈妈！”她也不在这楼里。弗兰西又跑到最后一栋楼里。妈妈不在一楼。不在二楼。只剩最后一层楼了。如果妈妈也不在这里，那她一定死了。她大叫道：

　　“妈妈！妈妈！”

　　“我在这上面呢。”凯蒂平静的声音从三楼传来，“你别乱叫唤啊。”

　　弗兰西如释重负，这时候人也差点瘫倒了。她不想让妈妈知道她哭过，于是找自己的手帕。手帕没有找到，她用裙子擦了擦眼睛，然后慢慢上了台阶。

　　“你好，妈妈。”

　　“是不是尼雷出了什么事情？”

　　“没有，妈妈。”（她总是先想着尼雷。）

　　“那就好，你也好。”凯蒂笑着说。凯蒂猜测是学校里出了什么事，让弗兰西难受了。如果她想告诉她……

　　“你喜欢我吗，妈妈？”

　　“我要是自己的小孩都不喜欢，那我不成怪人了吗？对不对？”

　　“你是不是觉得我没有尼雷好看？”她焦急地等着妈妈的回答。她知道妈妈不会撒谎。妈妈想了好久才回答。

　　“你的手漂亮，头发直直的，而且很浓很漂亮。”

　　“可是你是不是觉得我和尼雷一样好看呢？”弗兰西不依不饶继续问，都希望妈妈撒谎了。

　　“弗兰西，我知道你心里有什么事情，可是我现在太累了，都没力气跟你兜圈子了。你耐心等等，等孩子出生吧。我喜欢你和尼雷两个。我觉得你们两个都漂亮。好了，现在就别再让我操心了。”

　　弗兰西顿时懊悔万分。看着妈妈怀着即将临产的孩子，双手和膝盖着地，以那种奇怪的姿势趴在地上擦洗，她的心里充满了爱怜。她跪在妈妈边上。

　　“起来，妈妈，这楼道我来给你洗完吧。我有时间。”她把手伸到水桶里。

　　“不要！”凯蒂尖声说。她把弗兰西的手从水里拿出来，用自己的围裙擦干。“不要把手伸进那水里。里面有苏打和碱汁。你看把我的手都弄成什么样子了。”她伸出自己形状完美，但伤痕累累的手。“我不希望你的手变成这样。我希望你的手一直好好的，嫩嫩的。再说了，我也快擦完了。”

　　“如果我不能帮忙的话，我坐台阶上看看行不？”

　　“要是你没别的事情，那就坐着看好了。”

　　弗兰西坐着看妈妈。知道妈妈还活着，就在自己身边，这种感觉好极了。即便那擦洗的声音，也是悦耳的，让人感觉平安。那刷子在发出沙沙沙的声音。拖地的时候，拖把发出呼呼呼的声音。妈妈将拖把和刷子扔到水里的时候，发出噗通噗通的声音。妈妈在拖着水桶到另外一个地方的时候，发出吱吱吱的声音。

　　“弗兰西，你没有个女友跟你说个话吗？”

　　“没有，我讨厌女人。”

　　“这不正常。有时候跟同龄的女孩说说话对你有好处。”

　　“妈妈，你有女友吗？”

　　“没有，我讨厌女人。”凯蒂说。

　　“你看，你和我一样。”

　　“不过我过去有个女友，我是通过她认识你爸爸的。你看，有个女友有时候还挺管用呢。”她开玩笑地说。可是她的刷子似乎不听使唤了，一副“你走你的路，我走我的路”的架势。她抑制住自己的眼泪。“是的，”她接着又说，“你需要朋友。除了尼雷和我，你从不跟人讲话，你只是看你的书，写你的故事。”

　　“我不写了。”

　　凯蒂顿时知道，不管弗兰西是什么心思，一定和她的作文有关。“你是不是今天作文分数不好？”

　　“不是的。”弗兰西撒了个谎，可是对妈妈料事如神深感敬佩。她站起身。“我想我该去麦克加里蒂酒吧了。”

　　“等等！”凯蒂把刷子和拖把放进桶里。“我今天也完工了。”她伸出手，“拉我起来。”

　　弗兰西抓住妈妈的手。凯蒂用力拉，笨拙地站起来。“跟我一起走回家，弗兰西。”

　　弗兰西拿着桶。凯蒂一只手扶着栏杆，一只手搭在弗兰西肩膀上。她下楼走得很慢，重重地靠着弗兰西。妈妈步子摇摇晃晃，弗兰西尽量和她保持同步。

　　“弗兰西，我现在随时都有可能生孩子，如果你不是离我太远的话，我会安心得多。你现在离我近些。要是我在上班的话，你不时来找我一下，看看我是什么状况。我真是全靠你了。我这时候指望不了尼雷，因为这种时候男孩子一点用都不顶。我现在特别需要你。你在附近，我就觉得安全得多。所以你就离我近些。”

　　弗兰西心里对妈妈涌出无限温情。“我永远都不会离开你的，妈妈。”

　　“我女儿就是乖。”凯蒂用手压了压她的肩膀。

　　“或许，”弗兰西心想，“她不像爱尼雷那样爱我。可是她更需要我。我想，被人需要和被人爱一样好，或许更好呢。”

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