布鲁克林有棵树(98)_贝蒂·史密斯

九八

　　梅·麦克加里蒂上来了一次。弗兰西正跪在地上，想剔出洗脸池下方水管后的灰垢。梅叫她起来，不要管那灰垢了。

　　“主爱你，孩子。”她说，“也别把自己忙死。日后我们都死了，这屋子还会在这里。”

　　她从冰箱里拿出一大块玫瑰色的果冻，切成两半，一份放在另一个盘子里。她在上头浇上很多生奶油，放了两个大勺子在桌子上，自己先坐下，然后招呼弗兰西坐下。

　　“我不饿。”弗兰西撒谎说。

　　“那你也吃点吧，不要那么不合群嘛。”

　　这是弗兰西头一回吃果冻和生奶油。这味道实在太好了，她好不容易才克制住自己，没有去囫囵吞枣，露出难看的吃相。她吃的时候，心里还在想：“看来麦克加里蒂夫人不错，麦克加里蒂先生也还好。我想他们两个人是相互之间合不来吧。”

　　梅·麦克加里蒂和吉姆·麦克加里蒂和平常一样，坐在酒吧后头一张小小的圆桌旁，默不作声，匆匆吃晚饭。梅出人意料地伸手放在他的胳膊上。这个突如其来的触摸，让他打了个激灵。他那小而发亮的眼睛看着梅桃花木颜色的大眼睛，他从中看到了同情。

　　“不管用的，吉姆。”她温柔地说。他的心里激动地一阵翻腾。“她知道！”他在想，“看来……看来……她能理解！”

　　“老话说得好啊。”梅继续说，“钱买不来一切。”

　　“我知道，”他说，“那么我让他们走？”

　　“等几个星期，等婴儿出生再说吧。做给他们看看好了。”她站起身，走出了酒吧。

　　麦克加里蒂坐在那儿，心里百感交集。“我们谈话了。”他心里充满惊奇，“我们都没有提名字，什么话也都没有说透。可是她知道我在想什么，我也知道她在想什么。”他匆匆去追自己的老婆去了。他想保持这份心有灵犀的感觉。他看到梅站在吧台末端，一个卡车司机用手挽着她的腰，正在她耳边低声说着什么。她伸手掩嘴而笑。麦克加里蒂进来后，那卡车司机把手偷偷拿开，下去和其他一群男人站到一起。麦克加里蒂到了吧台后，看着妻子的眼睛。那眼神是一片空白，什么“灵犀”也没有。麦克加里蒂开始忙起晚上的活儿，脸色又开始和过去一样，悲伤而失望。

　　玛丽·罗姆利老了。她无法自行在布鲁克林走动。她很想在走不动之前，去看看凯蒂。她托保险代理捎了个信。

　　“女人生孩子的时候，”她告诉他，“死神握住她的手一会儿。有时候他握住就不肯放下了。你就告诉我小女儿，时候到了，我会再来看她一次的。”

　　保险代理把话给带到了。接下来的那个星期日，凯蒂带着弗兰西一起去看妈妈。尼雷向他们请了个假，说滕·艾耶克街的球队一直想在空场举办一次球赛，他答应了要去当投球手。

　　茜茜的厨房开敞、温暖、明亮、一尘不染。玛丽·罗姆利外婆坐在炉子边一张低低的摇椅上。这是她唯一一件从奥地利带过来的家具。此前这摇椅在她家小屋炉子边都放了一百多年了。

　　茜茜的丈夫坐在窗户边上，抱着孩子，用奶瓶喂奶。凯蒂和弗兰西向玛丽、茜茜打过招呼后，也向茜茜丈夫打了招呼。

　　“你好，约翰。”凯蒂说。

　　“你好，凯蒂。”他回答。

　　“你好，约翰姨夫。”

　　“你好，弗兰西。”

　　后来，他就没有再说一个字。弗兰西盯着他，揣测着他。罗姆利全家都以为他是过渡人物，就如同茜茜过去那几任丈夫和情人一样。弗兰西在想，他自己会不会觉得是过渡人物呢？他的真名是史蒂夫，可是茜茜总叫他“我家约翰”。家里人提到他的时候，也说“那个约翰”，或者“茜茜的约翰”。弗兰西在想，在他供职的那个出版社，大家是不是也叫他“约翰”呢？他反对过没有？有没有这样说过：“哎，茜茜。我真名是史蒂夫，不是约翰。你也跟你家姐妹几个说说，以后用史蒂夫来叫我。”

　　“茜茜，你长壮了些。”妈妈说。

　　“女人生孩子后，体重增加一些是很正常的。”茜茜面不改色心不跳。她看着弗兰西笑了笑。“弗兰西，你要不要抱抱孩子？”

　　“当然要！”

　　茜茜的丈夫一言不发地站起来，把孩子和奶瓶交给弗兰西，然后又一言不发地走出了房间。没有人对他的离开说一句话。

　　弗兰西坐在他离开后空出的椅子上。她以前从来没有抱过孩子。她用手指摸着孩子嫩嫩的、圆圆的脸蛋，就像乔安娜摸自己孩子的脸蛋一样。一阵激动从她的指尖开始，经过胳膊，弥漫至全身。“等我长大了，”她决定，“家里一定一直都要有这么个婴儿。”

　　她抱着孩子的时候，听妈妈和外婆聊天，看着茜茜在做供一个月食用的面条。茜茜拿出一个硬硬的、黄黄的面团，用擀面杖擀平，然后卷起来，卷得如同果冻卷。她又用快刀，将卷好的面团切成薄若纸张的面条，然后又将这面条抖开，挂在炉子前面用细榫钉做的架子上，让面条晾干。

　　弗兰西觉得茜茜变了，不再是过去那个茜茜姨妈了。这个变化不在于她的身材。诚然，她的身体没有过去那么苗条，可是，弗兰西觉察的变化未必和她的外貌有关。弗兰西在寻思这变化究竟是什么。

　　玛丽·罗姆利很想将大家的近况问个透彻。凯蒂也一五一十讲给她听，先讲现状，然后开始倒叙回去。她先是跟妈妈说孩子们现在在麦克加里蒂那儿打工，说他们挣的钱让他们得以维持生活。然后她说到麦克加里蒂是如何坐在她家厨房，和他聊约翰尼。最后她说：“我告诉你吧，妈妈，要不是冒出了这个麦克加里蒂，我真不知道怎么过下去呢。我的手头实在太紧，头几天晚上，我还祈祷约翰尼暗中帮我呢。这有点傻，我知道。”

　　“不傻。”玛丽说，“他听到你的祈祷了，来帮你了。”

　　“鬼是不能帮助人的，妈妈。”茜茜说。

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