布鲁克林有棵树(96)_贝蒂·史密斯

九六

　　麦克加里蒂还有个梦想，就是梅有一天会来向他忏悔，说孩子不是跟他生的。这个梦让他很满足。他在想，这两个孩子要是她跟别的男人生的，他反倒能喜欢他们。他就能客观地看待他们的邪恶和愚蠢，继而同情他们，帮助他们。可如今，在他的眼中，两个孩子集他和梅所有的缺点于一身。他恨他们。

　　约翰尼光顾麦克加里蒂酒吧的八年间，他每天都跟麦克加里蒂夸凯蒂和孩子。麦克加里蒂一直在私底下玩一个秘密的游戏。他假装他就是约翰尼，而约翰尼说自己家人的时候，他就假装是他在说梅和自己的孩子。

　　“我给你看个东西吧。”约翰尼有一回自豪地说。他从口袋里拿出一张纸来。“我女儿写的作文，得了优。她才十岁呢！你听听，我读给你听。”

　　约翰尼在读作文的时候，麦克加里蒂就想象这是他家女儿写的故事。还有一天，约翰尼从学校带来一对手工粗糙的书挡，放在吧台上炫耀。

　　“给你看个东西吧。”他自豪地说，“这是我家小子尼雷在学校做的。”

　　麦克加里蒂看着书挡，在心里自豪地跟自己说：“这是我家小子吉米在学校做的。”

　　还有一回，麦克加里蒂想与约翰尼聊，便说：“约翰尼，你说说看，我们是不是要打仗了呢？”

　　“说来也巧，”约翰尼回答说，“昨天凯蒂和我坐了一通宵，说的就是这事。我们一直谈到天亮，最后我终于说服了她，说威尔逊不会让我们去参战的。”

　　麦克加里蒂心想，他要是和梅整宿坐着说这事，那会是什么情景。要是梅最后跟他说“你说得对，吉姆”，那又会是什么样的情景呢？他无法知道这是什么局面，因为他知道这永远不会发生。

　　约翰尼一死，麦克加里蒂的所有梦想随之破灭。他试图跟自己玩这个游戏，可是不管用。他需要有约翰尼这样的人将自己扶上马送一程。

　　罗姆利三姐妹在凯蒂厨房里聊天的时候，麦克加里蒂在家想了个主意。他的钱多到不知道怎么去花，而除了钱他一无所有。或许，通过约翰尼的孩子，他可以买回当初那些做梦的方式来。他怀疑凯蒂手头紧。或许他可以给约翰尼的孩子一些轻松的工作，让他们放学后去做。他会帮助他们……上帝知道，钱他有的是，或许他可以得到一些回报呢。或许这两个孩子就像约翰尼一样，能来跟自己说话呢。

　　他告诉梅，他要去找凯蒂，给凯蒂的孩子找些事情做。梅这回倒是干脆，说凯蒂一定会毫不客气地把他赶走。麦克加里蒂心想凯蒂不会毫不客气地将自己赶走的。出发之前，他刮着胡子，这时候他想起凯蒂上门感谢他送花圈的事情来了。

　　约翰尼的葬礼之后，凯蒂挨家挨户向送花的人表示感谢。她不顾写有“女士入口”的边门，直接从前门走进了麦克加里蒂酒吧。她也不管酒吧里那些傻了眼的男人，径直走到麦克加里蒂跟前。麦克加里蒂看到她来，便把围裙一角扎进腰带，说明他当时不值班，是从后台过来见她的。

　　“我来感谢你送的花圈。”凯蒂说。

　　“啊，这事啊。”他如释重负地说了声。他还以为她是来吵架的。

　　“让你费心了。”

　　“我喜欢约翰尼。”

　　“我知道。”她伸出手。他傻傻地看了一会儿，才回过神来，想起她是要和他握手的。他紧紧握住她的手，问了声：“不生我的气？”

　　“我生什么气呢？”她回答说，“约翰尼是自由之身，是白人，也超过二十一岁了。”她转身离开了酒吧。

　　不会的，麦克加里蒂先生断定，只要自己是带着好意来，这样一位女子是不会将自己轰出去的。

　　麦克加里蒂局促不安地坐在凯蒂厨房的桌子边，和凯蒂说着话。孩子们这时候本该在做作业。可是弗兰西假装低头看书，却听着麦克加里蒂先生的话。

　　“我和我夫人说过了，”他梦呓一般地说，“她和我都同意雇佣你家女儿。你知道，我们不让她做什么重活，只不过是铺铺床、洗几个碗。楼下也用得上你儿子。他可以帮我们剥鸡蛋，给奶酪切块，这都是供应晚上免费晚餐用的。他不用接近吧台。我安排他在后厨帮忙。他们俩放学后来做一个小时，星期六来做半天。我给他们每人每周两块钱。”

　　凯蒂心中狂喜。“每周四块钱，”她暗自寻思，“外加投递报纸的一块五。这样两个孩子都可以继续上学。也有足够的钱买东西吃了。我们这一关能过了。”

　　“你觉得这样行不行，诺兰夫人？”他问。

　　“这得看孩子们的意见。”她回答说。

　　“既然是这样，”他转向弗兰西问，“你觉得行不行？”

　　弗兰西做出刚刚在专心看书，听到此话才抬头的样子。“您说什么？”

　　“你可不可以帮麦克加里蒂太太做做家务呢？”

　　“可以的，先生。”弗兰西说。

　　“你呢？”他又转向尼雷。

　　“可以的，先生。”尼雷也答应了。

　　“那就这么定了。”他转向凯蒂，“当然，这只是临时安排，最终我们还要找固定人手，接管家务和厨房里的活。”

　　“我也希望他们俩是临时做做。”凯蒂说。

　　“你或许手头有些紧。”他伸手去口袋里，“我预支第一个星期薪水吧。”

　　“不用了，麦克加里蒂先生。他们既然要去挣钱，就有权利在工作结束之后拿到薪水带回家。”

　　“好的。”不过他还是没有把手从口袋里拿出来，而是拿住了一厚卷的钞票。他心想：“我这么多钱，什么也买不来。他们却什么都没有。”他突然心生一计。

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