布鲁克林有棵树(63)_贝蒂·史密斯

六三

　　晚饭前，弗兰西将她给他们的礼物送了出去。她送给妈妈一个帽饰。她是用从奈普杂货店买的一个便宜试管做成的。她在外面裹上一层缎带，上面缝上了一条婴儿头饰带。这头饰带是用来在梳妆台上挂这帽饰的。

　　她给爸爸送了一根怀表带。她是用一个缠线用的线轴做出来的。她在线轴上钉了四根钉子，拿了两根鞋带，在四个钉子之间和周围缠绕，这么绕着绕着，线轴下面，就编出了一根越来越长的表带子来。约翰尼其实没有怀表，不过他拿了一个铁垫圈，系上这表带，冒充怀表，戴了一整天。弗兰西还有件很好的礼物给尼雷：一个五分钱的大弹子，看上去就如同大号猫眼石，而不是弹子。尼雷有一盒子“小不点”，一些褐色、蓝点的黏土做的小弹子，一分钱二十个的那种。可是他没有好的弹子，没法参加重要的比赛。弗兰西看着他弯起食指，将弹子勾住，后面用大拇指抵着。看上去很好，很自然。她很高兴她改变了主意，没给他买五分钱的玩具枪，而买了这弹子。

　　尼雷把弹子塞进口袋，宣称他也有礼物送。他跑到卧室，爬到小床下，掏出一个黏黏的袋子，塞给妈妈说：“你来发吧。”他站在角落里。妈妈打开袋子，里面有四根条纹棒棒糖。妈妈高兴极了，说这是她见过的最漂亮的礼物。她亲了尼雷三次。妈妈显然更把尼雷的礼物当回事，弗兰西努力压抑着自己的嫉妒。

　　那一周，弗兰西又撒了个大谎。艾薇姨妈带来两张戏票，某个新教团体发的，发给所有信仰的穷人。这演出上会有舞台上的现场圣诞树装饰、赞美诗献唱，还会给每个孩子一件礼物。凯蒂无法去看，她想天主教的孩子参加新教的晚会算是怎么回事呢？艾薇鼓励她宽容些。妈妈最终屈服，弗兰西和尼雷于是去参加晚会了。

　　晚会举办地是一个大礼堂，男孩子们坐在一边，女孩子们坐在另外一边。表演都还不错，可惜那戏是宗教节目，有些乏闷。教会里的女士们从过道走过来，挨个给孩子们礼物。女孩子拿到的都是棋盘，男孩拿到的是纸牌。又唱了一会儿，一个女士上台来，宣布接下来有一个特别的惊喜给大家。

　　这个惊喜是个可爱的小女孩，穿着一身精美的衣服，从舞台侧翼走过来，拿着个漂亮的布娃娃。布娃娃有一英尺高，有真正的黄色头发，有会睁会闭的蓝眼睛，有真正的眼睫毛。这位女士将女孩带到前面来，开始说起话来。

　　“这位小姑娘名叫玛丽。”小玛丽笑了笑，鞠了个躬。观众中的小女孩冲她笑起来，一些接近青春期的男孩吹起了尖锐的口哨。“玛丽的妈妈将这个布娃娃带来，还给娃娃做了一身衣服，就和玛丽身上穿的衣服一样。”

　　小玛丽站到前面，将布娃娃举起来，然后把它交给那位女士，自己行了个屈膝礼。弗兰西看到，那位女士说的真是没错。布娃娃穿着蓝色花边丝裙，头发上系着粉色的蝴蝶结，脚上穿着黑色的高级皮鞋和白色丝袜，浑身上下和漂亮的小玛丽一模一样。

　　“现在，”那位女士说，“这位小玛丽要把和她同名的布娃娃送出去。”小女孩又一次显得笑容可掬。“玛丽想把这娃娃送给这里一位叫玛丽的穷孩子。”下面观众席上的小女孩发出一阵窃窃私语声，如风吹拂过青青的玉米林。“在座的有哪位穷孩子叫玛丽的？”

　　大家突然沉默下来。观众席上至少有一百个玛丽，不过“穷孩子”这个词让大家哑口无言。这些孩子不管心里多么想要那布娃娃，都不肯站出来，成为下面穷孩子的代表。她们交头接耳，说自己并不穷，家里的布娃娃更好，衣服也比那娃娃更光鲜，只不过娃娃们自己不肯穿。弗兰西坐在那里就如同傻了一般，她心无旁骛地想着那娃娃。

　　“什么？”那位女士问，“没有叫玛丽的？”她等了一下，然后又将自己的通知说了一遍。还是没人回应。她遗憾地说：“可惜啊，下面各位都没有叫玛丽的，看来小玛丽要将娃娃带回家了。”那小女孩又露出微笑，鞠躬，转过身，要带着娃娃离开舞台了。

　　弗兰西已经抑制不住了。这和那回老师要把南瓜馅饼扔进垃圾桶一样。她站了起来，把手高高举起来。那位女士看到她举手，便叫住要离开舞台的小女孩。

　　“啊！我们果然有个叫玛丽的，很害羞，可还是玛丽。上台来吧，玛丽。”

　　弗兰西脸上火烧火燎的，十分难为情，但还是沿着长长的过道，走到台上。她在台阶上绊了一下，所有小女孩都窃笑起来，男孩们则放声大笑。

　　“你叫什么名字？”那位女士问。

　　“玛丽·弗兰西斯·诺兰。”弗兰西低声说。

　　“说大声点，面对观众。”

　　可怜的弗兰西转过身，面向观众，大声说：“玛丽·弗兰西斯·诺兰。”下面一张张的脸，都如同粗绳子系住的大气球一样。弗兰西心想，要是自己一直这么看着，这些气球一样的脸会飘起来，飘到天花板上去呢。

　　那个漂亮的小女孩走过来，把布娃娃塞到弗兰西怀中。弗兰西的胳膊自然地挽起来，迎着那娃娃，仿佛这胳膊生来就是在等着这娃娃一般。漂亮的小玛丽伸手等着弗兰西来握。弗兰西这时难堪极了，困惑极了，但还是看到那只漂亮的白白的小手，上面能看到细细的青筋。椭圆的指甲就如同精美的粉色贝壳，闪闪发亮。

　　那位女士带着弗兰西一起回到她的座位上，边走边和她说话。她说：“这就是圣诞的精神，你都看到了。小玛丽家里很有钱，圣诞礼物中有很多这样漂亮的布娃娃。可是她并不自私。她想让一个没有她那么幸运的穷玛丽开心。所以她把娃娃送给一个也叫玛丽的小女孩。”

　　弗兰西的眼里流出了辛酸的眼泪。“他们为什么，”她痛苦地想，“不把娃娃直接送掉，不要说我多穷，她多富呢？为什么不直接送出去，不要这样说来说去呢？”

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