布鲁克林有棵树(61)_贝蒂·史密斯

六一

　　“啊，耶稣基督，”他的灵魂在痛苦地挣扎，“我干吗不把树给他们，说声圣诞快乐，让他们走人呢？这树对我来说算什么呢？今年卖不出去，反正又留不到明年。”孩子们看着他站在那儿严肃地沉思着。“可是，”他又冷静了下来，“如果我这么做的话，别的人也都希望我就把这些树白送给他们。到明年，还有谁会来买我的树呢？都会等着我把树白白送上门。就这么白送，我可没有这么慷慨。我没有这么慷慨。我做不了这样的事情，我也要考虑自己，考虑我家的孩子。他终于下定了决心。“得，管他妈的呢。这两个孩子也要在世上过，也得习惯这世道。不习惯不行。他们得学会给予，学会受罚。不过，说实在的，也不是什么给予，这个破世道，只知道从你身上索取索取索取！”他用尽全力把树抛出，心里却在哭泣，“这他妈是个什么混账王八蛋世道啊！”

　　弗兰西看到树离开了他的手。在那短短的一瞬间，时间和空间似乎都没有了意义。整个世界静止了，只有一个黑糊糊的庞然大物在空中向自己飞来。她忘掉一切，忘掉自己曾经活过，一切都不存在了，只剩下那浓郁的黑暗，那个冲向自己、越来越大的东西。树砸到他们身上的时候，她踉跄了一下。尼雷则被砸得跪倒在地，但趁他还没有倒地，弗兰西猛地将他拉起。树嗖的一声，轰然倒下。眼前的一切都是暗暗的、绿绿的、刺刺的。接着，弗兰西感到了一阵剧痛，树干砸到了她头的一侧。她发现尼雷也在颤抖。

　　可是一些大孩子把树挪开的时候，发现弗兰西和尼雷都还站得笔直，手牵着手。尼雷脸上被刮破，有血在流。他的蓝眼睛困惑地睁得大大的，鲜红的血液让他的白皮肤更白了，此刻的他更像一个婴儿。不过他们两人都在微笑。他们赢了这个社区最大一棵树了吗？有些孩子大叫：“胜了胜了！”有几个大人在鼓掌。卖树人以骂代夸，吼道：

　　“你们两个小杂种，快点把树拖走，滚开吧。”

　　弗兰西听到了这些话，听到了骂人声。在这些人当中，脏话坏话都是没有什么特别的意思。这些小人物驾驭语言的能力都不强，没多大词汇量。这些脏话就如同一种方言。看这些话怎么说，说的时候是什么语气和语调，语义都会有所不同。弗兰西这种时候听人骂小杂种，反倒对那个善良的卖树人露出腼腆的一笑。她知道那人的意思其实是：“再见——上帝保佑你们。”

　　把大树拖回家可不简单。他们必须一寸一寸往回拖。拖的时候还有人捣乱。边上有个男孩子在吼叫：“免费坐车啰，一齐上车啰！”他跳到树上骑着，害得弗兰西和尼雷必须连同他一道拖。不过那男孩后来玩腻了，跑走了。

　　从某种意义上说，把树这么久才拖回家，也是一件好事。他们可以慢慢品尝自己的胜利。听到一个女士说：“我从来没有见过这么大的树！”弗兰西高兴得满脸放光。一个男人跟在后面喊：“你们这两个孩子抢银行啦？怎么买这么大的树？”街角的警察将他们拦住，看了看树，郑重地表示愿意出一毛钱购买——要是他们能送到他家，他愿意出一毛五。弗兰西骄傲得几乎抑制不住，虽然她知道警察不过是开玩笑。不过她说，就是给她一块钱，她也不会去卖。他摇头说她真傻，这么好的交易都不接受。他接着把价格抬高到两毛五，但是弗兰西还是微笑着摇头说不干。

　　这简直就像表演一部圣诞戏，场景是一个街角，一个寒冷的圣诞夜，剧中人是一个好心的警察、弗兰西自己和弟弟。弗兰西所有的对话都知道。警察的台词念得恰如其分，弗兰西开开心心地顺着他的台词往下讲，舞台说明就是对话之间的微笑。

　　他们得找爸爸把树运上狭窄的楼梯。爸爸跑着下了楼。让弗兰西如释重负的是，他步子直直的，没有歪歪倒倒，说明他还没有大醉。

　　看到这么大一棵树，爸爸十分吃惊，他的表情让弗兰西深感欣慰。爸爸假装说这树大概不是他们家的吧。弗兰西劝他相信这就是他们家的。两人这么一来一往，让弗兰西开心不已，虽然她心里知道这些都是在逗着玩。爸爸在前面拉，弗兰西和尼雷在后面推。约翰尼激动不已，不顾夜深，在前面唱了起来。他唱的是《平安夜》。狭窄的楼梯接收了他清晰、甜美的歌声，让其略作停顿，然后回荡出来，此时听来更觉甜蜜了。一扇扇的门吱吱打开了，一户户人家聚到楼道上来，享用着这生命当中意外的一点收获，心里非常感激，非常惊奇。

　　弗兰西看到廷莫尔姐妹一起站在门口，灰色头发上夹着卷发器，浆洗过的睡衣皱巴巴的，外头披着宽松的长袍。她们也和约翰尼一起唱了起来，那声音柔弱而忧伤。弗洛茜·加迪斯、她的妈妈、她那个害痨病快要死的弟弟亨尼，都站在他们的门口。亨尼在哭。约翰尼看到他的时候，他的声音渐渐小下去，沉默了。他想是不是歌声让亨尼伤心了。

　　弗洛茜穿着化装礼服，等人来带她去参加午夜之后举办的化装舞会。她站在那里，穿着克朗代克舞女的服装，纯黑的袜子，高跟鞋，膝下系有吊袜带，手里晃荡着一个黑面具。她看着约翰尼的眼睛笑着。她把手放在臀后，斜靠着大门柱，扮出风情万种——或者说她自以为如此——的姿态来。约翰尼说了一句话，其实并无他意，只为逗笑亨尼而已：

　　“弗洛茜，我们的圣诞树顶上还没有天使呢。你上去扮演一下怎么样？”

　　弗洛茜很想来上一句不雅的回答，说她要是飞天使那么高，风非得把她的底裤吹跑不可。不过她想想又改变了主意。那棵庞大的圣诞树让人自豪，现在这么被人拖着，又显得那么谦卑；这些孩子微笑着，那些邻居难得地表现出如此友好，那些过道的灯低低地亮着。这一切的一切，似乎有种让她肃然起敬的东西，叫她那不雅的回答未曾出口，她就已经无地自容。就这样，她最后只是淡淡说了一句：

　　“呀，约翰尼·诺兰，你可真会开玩笑。”

　　凯蒂站在最后一段台阶上，双手相握放在身前。她听着歌声。她看着下面大家慢慢把树往上挪。她在沉思。

　　“他们觉得这个很好。”她想，“他们觉得这很好。他们弄到免费的圣诞树，他们的爸爸也去迎合他们，一起唱歌，邻居们也开心。他们觉得很幸运，他们都还活着，又到了圣诞。他们看不到自己住的街是多脏，这屋子多脏，这里的人一个个没有什么出息。约翰尼和孩子们看不到，邻居们生活在这样的肮脏和污浊里头，只能这么苦中作乐，这是多么可悲的事情啊。我的孩子必须摆脱这些。他们必须胜过约翰尼、我，还有周围所有这些人。可是，怎么才能实现呢？每天从这些书中读一页，在锡储蓄罐里存钱，这些都还不够。缺的是钱！钱会不会改善他们的生活呢？一定的，一定会让生活容易些。不过不行，光有钱也还不够。街角的酒吧是麦克加里蒂开的，他很有钱。他老婆都戴钻石耳环。可是她的孩子也不如我的孩子乖，不如他们聪明。他们对人很坏，很贪婪，因为他们有钱，有办法去戏弄穷人。我曾经看到过麦克加里蒂家的一个女儿当街吃着一袋子糖果，一群饥饿的孩子看着她。我看到这些孩子看着她，一个个在心里哭泣。她吃得再也吃不下了，便把剩下的扔进排水沟，而不是给那些孩子吃。不，光有钱还是不够。麦克加里蒂的女儿每天换一种蝴蝶结。这些蝴蝶结五毛钱一个，都够我们一家四口吃一天的东西了。可是她的头发那么稀薄，还是那种淡红色。我的尼雷的毛帽子上面有大洞，被拉走了形，可是他的头发浓密、金黄，还是自然卷。我的弗兰西头上从不打蝴蝶结，可是她的头发长长的、亮亮的。钱能买到这些吗？不能。也就是说，一定有什么东西比钱更大。杰克逊小姐在社区中心^①任教，她没钱。她给慈善组织做事。她在顶层的一间小屋子居住。她只有一条裙子，可是她把裙子洗得干干净净，烫得服服帖帖的。你和她说话，她的眼睛会直视你。你听她讲话，病了似乎都能听好。她明白事理，这个杰克逊小姐。她明白事理。她能住在这么肮脏的社区，却出污泥而不染，就好像是演员在演戏，可远观，可是又优雅得不可触摸。她和麦克加里蒂夫人真是天壤之别啊。麦克加里蒂夫人那么有钱，却那么胖，能和给丈夫送啤酒的人搞到一起。她和一贫如洗的杰克逊小姐究竟有何区别？”

　　﹛① 在贫民区供贫穷人家使用的教育、娱乐和社会服务中心。﹜

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