布鲁克林有棵树(60)_贝蒂·史密斯

六〇

　　▼第二十七章

　　圣诞节是布鲁克林的一段美妙时光。圣诞节还没有到来，节日的气氛就已经很浓郁了。圣诞节来临的第一个迹象，是莫尔顿先生在各校上课的时候，教的是圣诞颂歌，但是圣诞来临的真正标志，则是商店的橱窗。

　　倘若不是孩子，你很难想象，看到商店橱窗里的布娃娃、雪橇等等玩具，是多么美好的一种感觉。而这种感觉弗兰西是不要花钱去买的。透过玻璃窗，想怎么看就怎么看，仿佛自己拥有这些玩具一样。

　　拐过街角，看到别的商店装饰一新，弗兰西多么激动啊！啊，那纤尘不染的橱窗，底下铺着的“地毯”竟是撒着闪光彩屑的白棉絮！里面有亚麻色头发的布娃娃。还有一种布娃娃弗兰西更喜欢，其头发颜色如同加了很多奶油的咖啡色。布娃娃脸上的着色几乎无可挑剔，她们穿的衣服弗兰西从未在世上见过。这些布娃娃直直地站在不怎么结实的纸箱里。颈部和脚踝处用胶带缠住，缠在后面的盒子上固定住。那浓密的眼睫毛下，眼睛深蓝，目光直指一个小女孩的内心。那完美的小手伸出来，似乎是在请求：“买我吧，可不可以做我妈妈？”弗兰西只拥有过一个五分钱买的两英寸的小布娃娃。

　　还有雪橇（sleds，布鲁克林的孩子们称之为sleighs）！它简直就是孩子的天国之梦变成现实了。一个新的雪橇，上面漆有什么人梦境中出现的花朵——那是一种深蓝色的花朵，有着鲜艳的绿叶。油漆得乌黑的驯鹿，用实木做的光滑的方向杆，所有驯鹿身上都刷了一层清漆，其名字也都印在各自身上：“玫瑰花蕾！”“木兰！”“雪王！”“飞行者！”弗兰西心想：“要是我有一个这样的雪橇，我一辈子再也不向上帝求什么了。”

　　橱窗里还有旱冰鞋，做旱冰鞋的材料包括闪亮的镍、上等褐色皮带，还有看上去让人紧张不安的银色轮子，看起来万事俱备、吹一口气就能跑起来的样子。两只旱冰鞋一只架在另外一只上面，躺在云彩一样的棉絮里，上面撒着雪白的云母粉。

　　橱窗里还有其他各样宝贝。弗兰西觉得目不暇接。她一路走，一路看，一路编着故事，这样下来，她都感觉头晕目眩了。

　　圣诞节前的一个星期，云杉就陆续运到社区来。云杉的枝条被捆起来，让其在圣诞节的时候才伸展开，或许是为了便于运输。小贩们会在商店前的马路沿上租下场地，竖两根杆子，拉根绳子，让这些树靠在上面，成了一条一侧是云杉树的云杉大道，芬芳四溢。一整天，这些小贩都在这云杉大道来回走动，不时抬起没有戴手套的手，向着冻僵的手指呵呵气，带着渺茫的希望，看着停下来看树的人。有些人会看中一棵买下来当圣诞树；别的人会停下来讲讲价格，看上一看，估摸估摸。大部分人只是来摸一摸云杉枝条，乘人不备就偷偷折下一束枝条，好带走点树的香气。空气寒冷、沉静，到处都是松树和橘子的气味。这些橘子只有圣诞节的时候才出现在商店，这条不那么友好的街道上，于是也有这么一些讨人喜欢的日子。

　　这个社区有个残酷的传统。如果圣诞夜的半夜快要到的时候，树还没有卖掉，那么如何处理呢？有个说法是，如果能等到那个时候，就不要花钱买树，他们会“抛售”给你，真的是“抛”。

　　我主诞辰日前夜的半夜，孩子们会跑到还没有卖掉的树那儿。卖树人会把树从大到小，挨个抛出去。孩子们会自愿站出来接“抛”。树抛过来没有把他砸倒，那么树就是他的了。如果他倒下，那么就丧失了“竞抛权”。只有最顽强的孩子和一些大小伙子才会站出来接最大的树，别的孩子识相地站在边上，伺机而动，看有什么树自己能接得下来。最小的孩子只能等着，等那些小小的、一尺来高的小树抛过来，要是能接住不倒，就会高兴地尖叫一番。

　　弗兰西十岁、尼雷九岁那年的圣诞夜，妈妈同意让他们下去接树。弗兰西其实白天就已经选好了自己要的树。她下午和晚上一直站在这树附近，祈祷别让人买走。让她高兴的是，直到晚上，都一直没有人来买。这是社区最大的树，可是标价很高，这一带的人都买不起。这树足有十英尺高。枝条用干净的白绳子捆住，顶部露出干净利落的树尖来。

　　那人将这树第一个拿出来。弗兰西还没有张口，社区一个十八岁的小霸王（人称彭克·帕金斯）站出来，要卖树人将树抛给他。那人很讨厌这小子这么不可一世的样子，便四周看看，说道：

　　“还有没有别的人要试一下？”

　　弗兰西挺身而出，说：“我，先生。”

　　这么一说，卖树人发出不屑的耻笑，孩子们交头接耳窃笑，有几个在边上看热闹的大人则放声大笑。

　　“得，你还是闪开吧，这么小接个什么接。”卖树人说。

　　“我和我弟弟两人一起，就不小了。”

　　她把尼雷拉过来。那人看了看他们俩。一个是饥饿的小女孩，身材瘦小，脸蛋凹陷，下巴却还有点婴儿圆。另外那个小男孩，尼雷·诺兰，金色头发，圆圆的蓝色眼睛，一脸天真可信的样子。

　　“两个一起上不公平。”彭克吼叫道。

　　“闭上你的臭嘴。”那人回敬了一句。这种时候，他可是翻手为云、覆手为雨的角色。“这些孩子也够胆大的。各位闪开一下。瞧瞧这两个孩子怎么接树。”

　　边上的人闪出一条有些参差不齐的道来。弗兰西和尼雷站在另外一端，那个大块头要把树向他们俩抛过去。两边的人几乎围成了一个漏斗，漏斗嘴那头是弗兰西和尼雷。那人舒展了一下自己的胳膊，准备抛树。他这时候注意到不远处的两个孩子是何等弱小。突然间，抛树人有了客西马尼园^①一样的体验。

　　﹛① 耶稣被罗马兵丁抓捕前在客西马尼园祷告，其时耶稣也曾有过灵魂的挣扎。﹜

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