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五五

回家的时候，船行驶在月光下的哈德逊河上，很多男人打起架来，这也是回家路上唯一可圈可点之处。孩子们大多晕船，或是被太阳晒晕了，一个个烦躁不宁。尼雷倒在妈妈膝上睡着了。弗兰西坐在甲板上，听着爸爸妈妈聊天。 　　“你知道麦克舍恩警官吗？”凯蒂问。 　　“我知道他是谁。人们都叫他正直警察。民主党也在考察他。如果他能选上议员，我一点都不感到吃惊。” 　　附近坐着的一个男子欠身过来，碰了碰约翰尼的胳膊。“选上警署专员还差不多，伙计。” 　　“他个人生活怎样？”凯蒂问。 　　“典型的艾尔吉①式白手起家的故事。二十五年前，他从爱尔兰过来，两手空空，行李只有一个小箱子，往背上一背都可以。他在码头砸大锤，晚上上夜校，后来进了警队。他还继续学习、考试，如今当了警官。”约翰尼说。 　　﹛① 十九世纪美国通俗小说家，写下大约一百三十五本小说，多半描述主人公如何白手起家实现美国梦的经历。﹜ 　　“我猜他一定娶了一个受过良好教育的女人当好帮手吧？” 　　“其实没有。他刚来的时候，有户爱尔兰人家收留了他，等他自己站稳脚跟再说。这户人家的女儿嫁给了一个无赖。蜜月之后不久，他就跑了，后来跟人打架打死了。这个女孩却怀上了孩子，不过怎么说邻居也不会相信这女孩结过婚。看来这家人是要丢人了，可是麦克舍恩和她结了婚，让孩子跟自己姓，算是报答这户人家。当然，这算不上是先恋爱后结婚，不过听说他对这女子很好。” 　　“他们一起生过孩子吗？” 　　“生了十四个，我听说。” 　　“十四个！” 　　“不过只有四个养活了，都没有长大成人。他们生来就得了肺痨，是他们的妈妈传染的，而他们的妈妈是从一个女孩那儿传染的。” 　　“这人一辈子也够可怜的。”约翰尼喃喃自语，“是个好人啊。” 　　“那么他夫人还在世吧，我想。” 　　“不过病得很重，听说活不了多久了。” 　　“这种人命大着呢。” 　　“凯蒂！”凯蒂的话让约翰尼深感震惊。 　　“我才不管！我不能怪她嫁给一个无赖，和无赖生孩子。这是她的权利。不过我责怪她为什么到了时间不吃药。为什么把自己的烦恼转嫁给一个好人？” 　　“你可不能这么说话。” 　　“她早死早好。” 　　“别说了，凯蒂。” 　　“我就要说。她一死，她丈夫就可以重新娶别人——娶一个快乐、健康的女人，给他生孩子，生了能活下来。哪个男人都有这个权利。” 　　约翰尼一句话没说。听着妈妈这么讲，弗兰西心里生出莫名的恐惧来。她站起身，走到爸爸身边，抓住他的手，紧紧贴在自己身上。月光下，约翰尼的眼睛吃惊地瞪得老大。他把孩子拉过来，紧紧搂着她。不过嘴里却说： 　　“看看月亮怎么在水上走吧。” 　　这次游玩之后，民主党组织开始为选举日做准备。他们给社区的小孩发放白色的胸扣，上面有马蒂的脸。弗兰西拿了一些，久久地盯着那脸。马蒂对她来说已经很神秘，弗兰西都把这人当做圣灵一般——觉得他存在，却又无缘一见。这图像上的人面色温和，大背头，八字胡。看起来和其他小政客没有什么两样。弗兰西真想见他一回——哪怕就亲眼见一回。

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