布鲁克林有棵树(56)_贝蒂·史密斯

五六

　　胸扣让孩子们十分兴奋。他们开始用它来交换东西、做游戏，成了流通货币了。尼雷将自己的陀螺卖给了一个男孩，卖了十枚胸扣。糖果店老板吉姆培收了弗兰西十五枚胸扣，给了她一分钱的糖果。（他和民主党暗中有交易，可以用胸扣换钱。）弗兰西去找马蒂，却发现他无所不在。她看到男孩子用他的脸扔来扔去玩投掷游戏。她看到他们把他的脸放在车子下头压，变成跳房子用的小铁块。他的脸放在尼雷口袋里，和其他零零碎碎的东西放一起。她看到在排水沟里，他的脸朝上浮在污水中。她看到他的脸掉在下水道过滤栅下的脏土里。她看到教会奉献的时候，她边上的彭克·帕金斯没有和平时一样放两分钱进奉献盘，而是放了两个胸扣。她看到他弥撒结束后，跑到糖果店，用两分钱买了四支甜卡牌香烟。她看到马蒂的脸到处都是，却从没见过真人。

　　选举前那一周，她和尼雷还有别的男孩一起，去收集“选举柴”。他们说的是木柴，用来在选举之夜生篝火用的。她帮着把木柴储存在地下室里。

　　选举日那天，她起得很早，看到有人来敲门。约翰尼去开门的时候，那人问：

　　“诺兰吗？”

　　“是的。”约翰尼承认。

　　“十一点钟，去投票站。”他在名单上约翰尼的名字边画了个勾，并递给约翰尼一支雪茄。“马蒂·马奥尼敬赠。”然后他又去找下一位民主党人。

　　“他们不来叫，你不是也去吗？”弗兰西问。

　　“他们给每个人指定一个时间，这样选举就不会延误……你知道，不是所有的人都成群结队地来。”

　　“为什么啊？”弗兰西打破沙锅问到底。

　　“因为嘛，”约翰尼闪烁其辞。

　　“我告诉你为什么吧。”妈妈插话说，“他们希望知道谁投票，怎么投。他们知道什么时候什么人该去投票站投票。要是不去给马蒂投票的话，那可没有好日子过了。”

　　“女人懂个什么政治。”约翰尼一边说，一边点着了马奥尼送的雪茄。

　　选举之夜，弗兰西帮尼雷把木柴拖出来。他们这片的篝火最大，这里头也有他们的功劳。弗兰西和其他小孩一起排成一排，在篝火周围跳印第安式舞蹈，唱着“坦慕尼”的歌。篝火熄灭时，男孩子们把犹太人商贩手推货车上的东西一抢而空，还跑去偷土豆，放在灰烬里烤。这样烤出来的土豆他们称之为“老鼠”。土豆不够分，弗兰西一个也没有吃上。

　　她站在街上，看着选举结果出来。有人在街角的一幢大房子的两个大窗户之间拉了张大床单。对面街上，有人用一盏魔术般的提灯在这床单上打出数字。每次新的数字进来，弗兰西就和其他孩子一起叫着：

　　“又有一个县的结果出来了！”

　　马蒂的图像不时出现在屏幕上，人群欢呼得嗓子都哑了。那一年，一个民主党人当选总统，民主党州长获得连任。弗兰西只知道，马蒂·马奥尼又赢了。

　　选举后，政客就把当初的承诺忘到了脑后，心安理得地休息起来，一直休息到新年的时候。到了那时候，又开始忙乎下次选举了。1月2日是民主党总部的妇女节。只有那一天，女士们才在这个男人天下的选区里受到欢迎，可以享用雪利酒，还有撒着瓜子仁的小小蛋糕。那一天，女士们络绎不绝，马蒂的党羽们热情招待她们。马蒂本人从不露面。女士们出去的时候，她们把自己装饰精美的名片留在大厅桌子的刻花玻璃盘子上。

　　凯蒂藐视这些政客，可是这并不妨碍她每年对党总部的造访。她会穿上刷烫得干干净净的灰色套装，戴上翠绿色帽子，斜斜地扣在右眼上方。她甚至掏出一毛钱给总部外面临时开店的人，给自己制作一张名片。那人在上面写了约翰·诺兰夫人，大写的字母上还画了花朵、天使。这一毛钱本来是应该进入储蓄罐的。不过凯蒂心想，一年就这么奢侈一回吧。

　　一家人等着她的归来，都想听听她去党总部的情形。

　　“今年怎样？”约翰尼问。

　　“还和以前一样。还是那帮人。很多女人穿了新衣服，我猜她们是特地去买的。当然，妓女是穿得最好的。”凯蒂直截了当地说，“和往常一样，妓女比良家妇女多一倍。”

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