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四四

弗兰西看到茜茜，当即在街上与她拥抱、亲吻。茜茜带她去一家糖果店，给她买了一分钱的巧克力汽水。然后她让弗兰西坐在凳子上，好好跟她讲讲上学的事。弗兰西给姨妈看她的识字本，还有上面写有大字的作业本。茜茜表示惊讶。她盯着弗兰西瘦削的脸看了好久，发现孩子浑身颤抖。她发现孩子身上衣服单薄，不过是一件旧旧的布裙子、一件破烂的小毛衣，脚上穿着薄薄的棉袜子，这些根本抵挡不了这11月份的天气。她把弗兰西搂过来，用自己的体温温暖她。 　　“弗兰西宝贝，你像片树叶一样在颤抖。” 　　弗兰西从未听过这个说法，这让她思考起来。她看着房子边水泥地上的小树。树上还挂着几片枯干的树叶。其中一片树叶在风中抖动。像树叶一样颤抖。她在脑子里记住了这个说法。颤抖…… 　　“怎么了？”茜茜问，“你身上冷冰冰的。” 　　弗兰西一开始不肯讲。不过几番哄劝之后，她把发烧的脸埋到茜茜脖子边，凑在她耳边说了事情的原委。 　　“哦，我的天，”茜茜说，“怪不得你这么冷呢。你怎么不去……” 　　“我们举手，老师看都不看一眼。” 　　“也罢，别担心，这事在谁身上都会发生。英国女王小时候也会尿裤子。” 　　可是英国女王会不会这么羞愧，这么敏感呢？弗兰西哭了，声音低沉而伤心，流下了害羞和恐惧的眼泪。她不敢回家，害怕妈妈取笑、羞辱她。 　　“你妈妈不会骂的……这种事情哪个小女孩不会有呢？我不是跟你说了吗，你妈妈是个小女孩的时候也尿裤子，你外婆小时候也尿。这种事情并不新鲜，你又不是头一个。” 　　“不过我都大了。只有小小孩才这样。妈妈会当着尼雷的面取笑我的。” 　　“那么你就不等她发现，主动跟她讲，保证以后再也不会发生，这样她就不会取笑你了。” 　　“这个我保证不了，老师不让我们上厕所。” 　　“从现在开始，你任何时间想上厕所，老师都会让你去。你相信茜茜姨妈的，是不是？” 　　“是啊。可是你怎么知道老师怎么想？” 　　“我会在教堂里点上一支蜡烛。” 　　这个许诺让弗兰西感到十分安慰。弗兰西回家后，妈妈照例责备了一通，不过弗兰西想到茜茜说的话，认识到尿裤子的历史源远流长，也就对妈妈的责备无所谓了。 　　第二天早上，离学校上课还有十分钟的时候，茜茜坐在教室里，直面老师。 　　“你的班上有个小女孩叫弗兰西对不对？”她发问。 　　“弗兰西斯·诺兰。”布里格斯小姐对她的称呼予以纠正。 　　“她聪明不聪明？” 　　“聪……明。” 　　“表现好不好？” 　　“她最好给我表现得好点。” 　　茜茜的脸向布里格斯小姐凑过来。她的声音压低，轻柔下来，但不知何故，布里格斯小姐反倒后退了。“我刚才问你她表现得好不好，是不是？” 　　“是的，表现尚好，尚好。”老师慌不迭地说。 　　“我是她妈。”茜茜撒了个谎。 　　“不会吧！” 　　“是的！” 　　“你是不是要了解小孩功课各方面情况呢，诺兰夫人……” 　　“你知道不知道，”茜茜又撒谎了，“弗兰西有肾病？” 　　“什么肾病？” 　　“医生说，如果她想上厕所，有人不让上，她肾的负担太重，会立马倒地身亡。” 　　“这话也夸张了些吧？” 　　“你想不想看到她在你的教室里倒地身亡呢？” 　　“当然，我不想，不过……” 　　“要是警车把你拉到局子里，站在医生和法官面前，说你不让孩子上厕所，你觉得怎样？” 　　茜茜是不是在撒谎，布里格斯小姐也看不出来。这事情怪得很。这个女子分明是用十分轻柔、平静的语气在讲话，说的却是这些可怕的事情。这个时候，茜茜碰巧在窗口看到了一个结实的警察在附近晃荡。她指向他。 　　“看到那警察没有？”布里格斯点点头。“是我老公。” 　　“弗兰西的爸爸？” 　　“不是他还是谁？”茜茜推开窗户大叫，“喂，约翰尼！”

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