布鲁克林有棵树(45)_贝蒂·史密斯

四五

　　警察大吃一惊，不由站住朝上看。茜茜给了他一个飞吻。那一瞬，警察心想，一定是哪个当老师的老处女想汉子想疯了。接着，他的男性虚荣心占了上风，心想一定是某个年轻女老师一直喜欢他，最终鼓起勇气，来了这么一曲吧。他于是也投桃报李，送了个夸张的飞吻，还充满骑士风度地伸手触帽致意，然后继续在街上晃荡下去，嘴里吹着《魔鬼的舞会上》的口哨。“我还真是能招蜂引蝶啊。”他寻思，“真的。家里都有了六个孩子还这么厉害。”

　　布里格斯眼睛差点都瞪出了眼眶。那警察相貌堂堂，身体结实。这时候，老师宠爱的一个学生来了，给老师带了一盒糖果，上头还扎着缎带。布里格斯快乐地咯咯笑，亲吻着孩子粉嫩的脸。茜茜的脑子比刚磨过的剃刀还好使，风吹草动她都看得一清二楚。她知道风是逆着弗兰西吹的。

　　“对了，”她说，“我猜你觉得我们没钱吧？”

　　“我肯定没有……”

　　“我们不是那种好显摆的人家。现在圣诞节快到了。”她开始暗示行贿了。

　　“或许，”布里格斯小姐让步了，“弗兰西斯举手的时候我没有看到。”

　　“那么她的座位在什么地方，你看不到呢？”老师指了指一个阴暗的角落，那里便是弗兰西的座位所在地。“或许她靠前坐一点，这样你能看清楚些。”

　　“座位都是固定的。”

　　“圣诞节就快到了。”茜茜故作不好意思地说。

　　“我看我能怎么处理一下吧。”

　　“这就好。最好能让你看清楚点。”茜茜走到门口，然后转回头。“不光是圣诞节快来的问题。我老公是警察，你要是亏待弗兰西，小心他来把你收拾个半死不活。”

　　这次家长会之后，弗兰西再无原来的烦恼。她的手只要小心翼翼举一下，立刻被布里格斯小姐碰巧看到。有段时间，她甚至让弗兰西坐第一排第一座。到了圣诞节，老师并没有收到贵重礼物，弗兰西便又回到了阴暗角落。

　　茜茜去学校的事情弗兰西和凯蒂都一无所知。不过从此以后，若是布里格斯小姐对自己不好，弗兰西也不再感到羞怯了，至少布里格斯小姐不会骂自己。当然，布里格斯小姐知道那个女人说的都是些荒唐话。不过，干吗冒险呢？她不喜欢孩子，可也不是凶神恶煞。她可不想一个小孩死在自己面前。

　　几个星期后，茜茜让她车间里的一个女孩代她写一张明信片给凯蒂。她要凯蒂既往不咎，允许她偶尔来串串门，看看孩子们。凯蒂对这明信片置之不理。

　　玛丽·罗姆利来给茜茜当说客。“你和你茜茜姐，两姐妹嘛，有多大恨，要这么记呢？”她问。

　　“这个我不能告诉你。”凯蒂说。

　　“原谅是一份价值不菲的礼物。而且一分钱都不要花。”她说。

　　“我有我自己的主张。”凯蒂说。

　　“唉。”她妈妈只好深深叹了口气，不再说什么了。

　　凯蒂嘴里不肯承认，可是心里挺想茜茜。她想念她对人好得无边无际的个性，想念她解决问题的直来直去。艾薇来看凯蒂的时候，对茜茜只字不提。那次来调解未遂后，玛丽·罗姆利也不提茜茜了。

　　凯蒂通过全家授权的官方记者，她家的保险代理，了解茜茜的情况。罗姆利全家的保险都在同一家保险公司买，每次都是同一个保险代理来，他每周都从各姐妹处收取零零碎碎的保险费。他还来来往往为罗姆利家族当信使，代为传播消息和闲话。有一天，他带话说茜茜又生孩子了，还没来得及给孩子上保险，孩子两小时后就夭折了。凯蒂终于为自己对姐姐的严酷感到后悔了。

　　“下次你见到我姐姐，”她告诉收保险的人说，“告诉她不要客气，想来就来。”保险人把这谅解的话给捎了过去。茜茜又开始进出诺兰家了。

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