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一六八

慢着——等一下——还是想想。也许这是个机会。也许他应该抽张牌看看。可她太他妈聪明了。乔不知道自己能不能玩得过她。可要是他只是顺着她的意思玩，又该怎么办呢？ 　　乔坐起来，把杯子倒满。他关了灯，拉上窗帘，一边喝着威士忌，一边观察天井对面的房间，房间里有个骨瘦如柴的小个子女人，穿着浴袍，正在洗脸盆里洗长袜。乔喝下的威士忌在他耳朵里嗡嗡鸣响。 　　这也许是个机会。天知道，乔等得够久了。天知道，他有多恨那个尖牙利齿的婊子。但现在还不需要决定什么。 　　他悄悄地抬起窗户，把桌上的写字笔扔到天井对面的窗户。骨瘦如柴的女人猛地把窗帘拉下来，她满脸恐惧惊慌的表情让他很享受。 　　第三杯威士忌喝完后，瓶子空了。乔想去街上走走，看看这个镇子。可他想起了自己的规矩。他立下规矩，喝酒后绝不离开自己的房间，他一直遵守这个规矩。这样他才永远不会惹上麻烦。麻烦就意味着警察，警察就意味着检查，检查就意味着肯定会被送回海湾对面的圣昆丁，而且这一次肯定不会因为表现良好就让他进修路队了。他打消了上街的念头。 　　乔还有一种乐趣，是他留着独处时享受的，他并没有意识到这是一种乐趣。现在，他就沉溺其中。他躺在黄铜床上，回忆着自己压抑痛苦的童年和焦躁邪恶的成长过程。他一直运气不好——从来没有得到过什么机会。只有大人物才有机会。他抢劫过几次，都侥幸逃脱了，但动刀的那一次呢？警察立马就到了他家，把他抓住。他被记录在案，他们再也没让他安宁过了。戴利城的那个人逼着他把一箱箱草莓从卡车上搬下来。在学校，他也从没走运过。老师们针对他，校长针对他。没人能承受这种遭遇。必须逃出去。 　　他回忆着自己的霉运，心中生出温暖的悲伤，他用更多的回忆把它推开，直到最后，泪水涌上眼眶，嘴唇止不住地颤抖，他多可怜那时孤独迷失的自己呀。现在，他躺在这里——看着自己——身上背负着罪名，在妓院里干着活，而别人都有房有车了。他们是安全的、快乐的，到了晚上，他们会拉下窗帘，把乔挡在外面。他悄无声息地哭着，一直哭到昏昏睡去。 　　上午十点，乔起了床，在厄内斯特老爹餐厅吃了一顿无比丰盛的早餐。下午时间尚早，他坐公交车去了沃特森维尔，跟一位接到他电话来跟他见面的朋友玩了三局斯诺克台球。乔赢了最后一局，他把球杆放回架子上，递给朋友两张十块钱的钞票。 　　“哎呀，”他的朋友说，“我可不想要你的钱。” 　　“拿着吧。”乔说。 　　“我又没帮你什么。” 　　“你帮我大忙了。你说她不在这里，那就肯定不在这里了。” 　　“就不能告诉我你找她做什么？” 　　“威尔逊，我刚开始就告诉你了，我现在再告诉你一遍，我也不知道，我只是在替人做事。” 　　“好吧，我只能帮你这些了。当时好像有那么个大会——是什么来着？牙医协会，还是猫头鹰协会？我不记得到底是她自己说她要去，还是我猜出来的了。反正我记得这事。你去圣塔克鲁兹转转吧。那儿有熟人吗？” 　　“有几个认识的。”乔说。 　　“你去找H.V.马勒。哈尔·马勒。哈尔台球室的老板。后面还有赌场。” 　　“谢了。”乔说。 　　“不用——我说，乔。我真不想要你的钱。” 　　“这又不是我的钱——买雪茄抽吧。”乔说。 　　公交车把他放到离哈尔台球室还有两户人家的地方。正是晚饭时间，赌场里仍是热火朝天。过了一个钟头，哈尔起身去上厕所，乔跟上去和他搭讪。哈尔盯着乔，他灰色的大眼睛在厚厚的眼镜后面显得更大了。他慢慢扣好裤裆的扣子，调整黑色羊驼毛的袖套，又把绿色眼罩戴正。“你先待这儿，等赌局结束。”他说，“想玩一下吗？” 　　“多少人在替你玩，哈尔？” 　　“只有一个。” 　　“我来替你玩。” 　　“一个钟头五块钱。”哈尔说。 　　“我赢了能提成百分之十吗？” 　　“嗯，没问题。浅黄色头发的那个威廉姆斯是庄家。” 　　凌晨一点，哈尔和乔去了巴洛烤肉店。“两块肋排，还有薯条。你要汤吗？”哈尔问乔。 　　“不要。我也不要薯条。吃了总觉得太饱。” 　　“我也是，”哈尔说，“不过我还是照样吃。我的运动量还不够。” 　　哈尔是个安静的人，但吃饭时却不是。他平时很少说话，嘴巴满的时候话倒多了起来。“你在哪儿混的？”他嘴里含着肋排问。 　　“给别人干活呗。我赢了一百块，你得二十五块——好吗？” 　　“要证明吗——字据什么的？” 　　“不用了。有当然好，没有也无所谓。” 　　“好吧，她刚来时想让我帮她介绍生意。她太差劲了。我每周从她那里还收不来二十块钱。要不是比尔·普利姆斯在我这儿见过她，我大概也不会知道她后来的情况，他们找到她的时候，比尔还跑到我这儿打听。比尔是个好孩子。我们这儿的警察都很好。”

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