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九九

§2 　　晚餐餐桌摆在屋里。老李说：“我原本想跟以前一样，摆在树底下的，可天气转凉了。” 　　“是啊，老李。”塞缪尔说。 　　双胞胎默默地走进来，害羞地站着，打量着家里的客人。 　　“好久没见到你们了，孩子们。不过我们给你们取了个好名字。你是迦勒，对吧？” 　　“我是迦尔。” 　　“好的，那就叫你迦尔。”接着，他转向另一个，“你也找到把你名字变得没骨气的方法了吗？” 　　“先生？” 　　“你是叫亚伦吗？” 　　“是的，先生。” 　　老李咯咯笑了，说：“他自己总写成阿伦。他的朋友们都觉得亚伦有点太高雅了。” 　　“我有三十五只比利时野兔，先生。”阿伦说，“你想看看它们吗，先生？笼子就在泉眼边上。我还有八只刚出生的小兔子——昨天刚生的。” 　　“我很想看看，阿伦。”他的嘴唇抽动着，“迦尔，别告诉我你喜欢种菜？” 　　老李猛地转过头，打量着塞缪尔。“别那样。”老李紧张地说。 　　迦尔说：“明年我父亲就会给我一英亩平地了。” 　　阿伦说：“我有一只公兔子，有十五磅重。我要送给爸爸做生日礼物。” 　　他们听到亚当卧室门打开的声音。“你别告诉他，”阿伦飞快地说，“这是个秘密。” 　　老李看着炖牛肉。“你总是让我心烦意乱，汉密尔顿先生。”他说，“坐下吧，孩子们。” 　　亚当一边走进来，一边放下挽起的衣袖，他在餐桌主位坐定。“晚上好，孩子们。”他说。孩子们异口同声地回答：“晚上好，父亲。” 　　接着，阿伦又说了一句：“你可别说。” 　　“我不会说的。”塞缪尔让他放心。 　　“别说什么？”亚当问。 　　塞缪尔说：“能不能有点隐私？这是我和你儿子之间的秘密。” 　　迦尔插嘴了：“我也要告诉你一个秘密，吃完饭就告诉你。” 　　“洗耳恭听，”塞缪尔说，“希望不是我已经知道的事。” 　　老李的目光从正切着的肉上抬起来，瞪着塞缪尔。他开始把肉堆到盘子上。 　　两个孩子吃得又快又安静，简直是在狼吞虎咽。阿伦说：“我们可以走了吗，父亲？” 　　亚当点点头，两个孩子迅速走了出去。塞缪尔看着他们的背影。“他们看起来不止十一岁，”他说，“我还记得我们家孩子十一岁的时候，成天大喊大叫，到处乱跑。这两个像是大人了。” 　　“像吗？”亚当问。 　　老李说：“我想我知道原因。这个家里没有女人惯着孩子。我觉得男人都是不太在乎孩子的，所以这两个孩子从小就没什么特殊待遇。他们要不到什么好处。我也不知道这是好是坏。” 　　塞缪尔用一片面包将自己盘里剩下的肉汁抹干净。“亚当，不知道你清不清楚你家这位老李的本事。他是会做饭的哲学家，还是会思考的厨子呢？他教会我很多。你一定也从他身上学到了不少吧，亚当？” 　　亚当说：“恐怕我听得还不够多——又或者，是他没有说。” 　　“你为什么不想让两个孩子学中国话，亚当？” 　　亚当思考了片刻。“好像是该说真心话了，”最后，他才终于开口，“我想是嫉妒吧。我可以另外找个说辞，但也许我就是不想让他们能轻松地离开我，选择一个我无法跟上的方向。” 　　“这个理由很充分，而且很合情合理。”塞缪尔说，“可认识到这一点——就是很大的进步。我都不知道我自己能不能做到。” 　　老李把灰色的搪瓷咖啡壶端到桌上，将杯子倒满，然后坐了下来。他用自己圆形杯子的侧面暖着手掌心。突然，他笑着说：“你给我惹了大麻烦，汉密尔顿先生，你扰乱了中国的安宁。” 　　“这话是什么意思，老李？” 　　“感觉我好像跟你说过，”老李说，“又或者我只是在自己脑子里想过，打算告诉你。总之这个故事很有趣。” 　　“我想听听。”塞缪尔说完，看向亚当，“你不想听听吗，亚当？还是你又开始神游了？” 　　“我正想着呢。”亚当说，“真好笑——我突然有种激动的心情。” 　　“那就好，”塞缪尔说，“也许那就是人们能遇到的最好的事了。让我们听听你的故事吧，老李。” 　　中国人把手伸到脖子侧面，微微一笑。“也不知道还能不能适应这样没有辫子，”他说，“我想我对它的习惯超出了我的想象。对了，故事。我跟你说过，汉密尔顿先生，我变得越来越像中国人了。你有没有变得越来越像爱尔兰人？” 　　“时有时无吧。”塞缪尔说。 　　“你还记得，你给我们读《创世记》第四章十六节，我们讨论了一番的事吗？” 　　“我还真记得。那是很久以前了。” 　　“快十年了，”老李说，“嗯，那个故事深深扎根在我心里，我一字一句地钻研它。我越是思考这个故事，就越觉得它意义深远。后来，我比较了现有各种版本的《圣经》——内容都相当接近。只有一个地方让我想不明白。在詹姆斯国王的版本上——耶和华问该隐为什么发怒时，耶和华是这样说的：‘你若行得好，岂不蒙悦纳？你若行得不好，罪就伏在门前。它必恋慕你，你却要制伏它。’让我困惑的是‘你却要’这几个字，因为这其实是在保证该隐是能制伏罪恶的。”

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