星之继承者(75)_詹姆斯·P.霍根

七五

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　　地表运输机平稳地爬升，冲出了永远笼罩着坑口基地的那团甲烷和氨的迷雾，然后恢复水平方向，往南方飞去。在接下来的两个小时里，下方是亘古不变的苍莽冰原，就像一片波涛翻滚的大洋。不时有一团团阴沉的雾霭涌上来，如海浪般把运输机淹没。木星悬在空中，如同一只色彩斑斓的大圆盘，散发着宁静的光芒。冰层上不时出现一座座奇峰突起的黑色巨石，在木星光辉的映照下，给枯燥的荒原平添一分诡异的质感。终于，机舱屏幕显示前方地平线上出现了一簇银色的尖塔，大概有六七根，都直立着指向天空，仿佛在守护着木卫三主基地——那些正是热核动力的“织女星”大型运输飞船。

　　在主基地休整过后，亨特一行与其他同去“朱庇特五号”旗舰的旅客一起登上一艘“织女星”飞船。很快，他们就飞上了太空；身后的木卫三迅速缩小，变成一颗平平无奇的光滑雪球。前方，一个亮点逐渐变长变大——终于，“朱庇特五号”旗舰现形了。这个庞然大物有两千米长，独自悬浮在茫茫太空里，使人一见就心生敬畏。“朱庇特四号”旗舰在上周已经离开，此去将永久地环绕木卫四飞行。在计算机和停泊雷达的指引下，“织女星”飞船飞进了一个像巨型洞穴似的前部降落区，轻轻地停了下来。几分钟内，所有乘客都走进了这座巨大的钢铁城市。

　　丹切克一下子就没影儿了——他迫不及待地跑去跟“朱庇特五号”的科学家们讨论坑口地球动物样本研究工作的最新进展。亨特则心安理得地彻底放纵，什么也不干，偷了整整一天闲。在从地球来木卫三的漫长旅途里，他跟“朱庇特五号”的许多船员混得很熟。这次回来，亨特去找他们喝酒聊天，听他们讲说不完的精彩故事。此外，他还在看不到尽头的长廊和空旷的甲板上无拘无束地闲逛，尽情享受那种久违了的自由时光。一天下来，亨特觉得自己早已彻底陶醉在无穷的欢乐当中。这次重返“朱庇特五号”，他仿佛离家又近了一点，也离他熟悉的一切又近了一些。在某种意义上，他确实已经回到了家。这是一个人造的小小世界，一个飘浮在无尽虚空当中的生命孤岛，是一个给予他光明和温暖的地方。一年多以前，当他在月球上空首次登船时，这里只是一个陌生的、冷冰冰的金属壳；可如今在他眼里，这里已经成了地球的一部分。

　　第二天，亨特先去探访飞船上的科学界人士，接着去船上一个超豪华的健身中心锻炼一番，然后又到游泳池里享受清凉。辛劳过后，他去酒吧痛饮了一杯啤酒，又想着晚饭去哪里吃。巧合的是，一位医疗官下了班也在酒吧小酌，两人就聊起天来。她叫雪莉，说着说着就发现她竟然是剑桥大学的校友，两人当年的住处走路还不到两分钟。亨特和雪莉都惊叹世事这么巧，然后友谊之花说开就开了。于是他们一起吃饭，晚上继续聊天、欢笑、喝酒，然后又接着喝酒、欢笑、聊天。到了午夜，两人依然如胶似漆，显然是没法说再见了……第二天早上，亨特觉得神清气爽——他已经很久没有感觉这么好了，长时间的压抑可是不健康的。亨特突然想，雪莉能让人感觉这么好，真是一位称职的医疗官……

　　第三天，他终于去找丹切克了。这两年来，亨特和丹切克精诚合作，率领科研团队取得了重大成果，在全世界范围内获得无数赞誉，两人也成了聚光灯下的名人。“朱庇特五号”任务的总指挥名叫约瑟夫·B.香农，在十五年前全球去军事化之前是一位空军上校。他听说亨特和丹切克回来度假，就邀请两人共进午餐。于是两人根据日程安排，在飞船上一天过半的时候，来到总指挥的餐厅，坐在了一张餐桌前。饭后，两人一边享受白兰地和雪茄，一边从各自的角度和香农聊起这两年来震动科学界的重大发现——查理和月球人。从轰动程度来看，这两个发现绝对能跟伽星人相媲美。

　　至于伽星人，当时木卫三坑口基地的竖井钻透冰层，发现了巨大的飞船，伽星人的谜团这才浮现出来。而在此之前，人们在月球表面发现了一些蛛丝马迹，表明远在人类进化之前，太阳系就存在着一个先进的高科技种族。按照用发现地命名的惯例，这个种族被称作“月球人”。研究表明，他们的鼎盛时期是在大约五万年前，也就是更新世冰期的最后一个冰段。研究人员在哥白尼环形山附近的乱石堆和洞穴里发现了一具身穿太空服的尸体——查理。查理保存得很完整，是他们发现的第一个月球人。他为研究人员提供了很多线索，最终月球人的历史就是以他为起点重新构建的。

　　研究证实了月球人根本就是人类，每一个细节都是。确认了这个事实之后，接下来的难题就是：如何解释月球人的出处。他们也许是源自地球，不过月球人的文明是出现在当代人类之前，所以无人知晓；或者他们是来自地球以外的某颗星球。除此之外，就再也没有别的可能性了。

　　可是在很长一段时间内，这两个可能性看起来都能够被排除。一方面，如果一个先进的社会曾经在地球上繁荣昌盛过，那这么多个世纪以来，考古发掘肯定能发现大量证据。而另一方面，如果假设他们在别处起源的话，就必须引入平行进化的概念——而这个假设严重违反了广为学界接受的随机变异和自然选择的原则。因此，月球人既不可以来自地球，也不可能来自别处，所以是不可能存在的——而他们又确实是存在的。为了解开这个未解之谜，亨特和丹切克被撮合在一起，再加上全世界各大科研机构成百上千位顶级专家，所有人都全情投入，一眨眼两年就过去了。

　　“克里斯从一开始就坚持说查理——当然还包括其他月球人——跟我们一样，是从同一个先祖那里进化而来的。”亨特一边吞云吐雾一边说道，香农全神贯注地听着，“我不想和他争辩，只是对从那个说法推出的结论不敢苟同。按照那个结论，他们必须是源自地球。如果他们真的源自地球的话，就肯定会留下蛛丝马迹。可是我们什么遗迹也没发现。”

　　丹切克一边苦笑，一边呷了一口酒。“确实是。”他说道，“如果我没记错的话，早期我俩开会时的交流，应该怎么形容来着……很直接，很激烈。”

　　香农听了，眼中闪过一丝亮光。虽然丹切克很小心，言辞很委婉，可香农能想象那几个月里，两人是如何唇枪舌剑、针锋相对的。

　　“我记得当时也听说了。”香农点头回应道，“可是那时候各种各样的报道满天飞，很多记者自己也糊里糊涂的，所以我们根本不可能知道背后到底发生了什么事情。你第一次意识到月球人其实来自慧神星，是在什么时候？”

　　“说来话长呀。”亨特答道，“在很长一段时间里，整个项目毫无头绪，你想象不到当时多混乱。我们发现得越多，那些信息就越显得自相矛盾。让我回忆一下……”他停下来揉了揉下巴，“自从查理出土之后，我们又陆续发现了更多月球人的残骸和遗迹。研究人员对它们做了各种各样的测试，得出了五花八门的数据片段。当然，查理本身——包括他的太空服、背包等物品——还有新发现，在第谷环形山等地找到的各种零碎信息也陆续涌来。终于，各种线索开始慢慢整合，我们根据这些线索，逐渐构建出一幅慧神星的全貌图，而且竟然还相当完整。最后，我们甚至想出办法，相当精确地定位了慧神星当时的位置。”

　　“你加入航通部的时候，我刚好驻扎在得克萨斯州的加尔维斯顿。”香农告诉亨特，“你说的这部分故事，当时很多媒体都有报道。我记得《时代周刊》还给你做了专访，题目叫《休斯敦的福尔摩斯》。可是刚才你说的那些进展似乎并没有解决问题，可否给我讲一下，就算你发现他们是源自慧神星，可又是怎么解决平行进化难题的呢？不好意思，我还是不太明白。”

　　“没错。”亨特确认道，“那些信息只能证明慧神星这颗星球确实存在，却不能证明月球人是在上面进化的。正如你所说，还有平行进化的难题没解决呢。”他把雪茄往烟灰缸上一弹，摇着头叹了口气，“当时真是各种各样的理论都有啊。有人说地球有个远古的文明殖民慧神星，然后跟母星断绝了来往。有人说他们是在慧神星独立进化，然后经过某种不为人知的进程，最终与地球的人类殊途同归……各种狂想都冒出来了。”

　　“不过在那个节骨眼儿上，我们碰上了特别好的运气。”丹切克插话道，“‘朱庇特四号’的同事们发现了伽星人的飞船——而且是在这里，在木卫三这里。当我们确认船上有来自两千五百万年前的地球动物，一个能够解释一切的理论就成型了。最后的结论让人难以置信，却是合情合理的。”

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