星之继承者(76)_詹姆斯·P.霍根

七六

　　香农拼命点头，表示这个答案也符合他心中的猜想。

　　“没错，只能是那些动物。”香农说道，“我就是这样想的。月球人的先祖是被伽星人从地球运到慧神星的——如果这一点不确认的话，你是不可能把月球人和慧神星联系起来的，对吧？”

　　“也不全对。”亨特答道，“当时我们已经设法找到了月球人和慧神星的联系——也就是说，我们知道他们跟慧神星确实有瓜葛——可是我们不知道他们怎么能在慧神星那里进化。不过有一件事情你说对了，伽星人在很久以前运送的这些动物，确实在最后解开了这个疑团。只是当时我们必须首先把伽星人跟慧神星联系起来。你知道吧，我们刚开始的时候只知道伽星人有一艘飞船坠毁在木卫三，却不知道这飞船是从哪里来的。”

　　“没错，当然了，那里没有任何证据表明伽星人跟慧神星有关系，对吧？那么最后你是依靠什么走上正确方向的呢？”

　　“我必须承认，这次也是依靠好运气。”丹切克说道，“在月球上有一个被摧毁的月球人基地，我们在食物仓库里找到了一条保存完好的罐头鱼。我们成功证明了这条鱼是慧神星本土的生物，是被月球人带上月球的。而且从解剖学角度对罐头鱼和伽星人骸骨进行比较之后，我们发现两者是有关联的。这就意味着伽星人与罐头鱼属于同一条进化线。既然罐头鱼来自慧神星，那么伽星人自然也就是来自慧神星了。”

　　“因此这艘巨型飞船也是来自慧神星。”亨特指出。

　　“而那些动物也必然是来自慧神星。”丹切克补充道。

　　“但那些动物是怎样从地球去到慧神星的呢？答案只有一个：是伽星人把它们运过去的。”亨特总结道。

　　香农听了这一连串的结论，仔细想了一会儿。“是的，我明白了。”他终于说道，“这样一来，那些难题都能解释清楚了。余下的部分，大家都很清楚：地球的动物被分成了两个相互隔绝的群落——一个始终在地球上，另一个则被伽星人带到了慧神星上，而后者也包括了灵长目动物。在接下来的两千五百万年里，慧神星上的灵长目动物当中有一些进化成了人类，也就是后来的月球人。”说到这里，香农把雪茄剪灭，双手平放在桌面上，看着两位科学家，“至于伽星人，”他说道，“在两千五百万年前，他们全部消失了……他们到底遭遇了什么呢？关于这个问题，你们团队快找到答案了吧？给我提前透露一点儿行吗？我真的很感兴趣。”

　　丹切克两手一摊。

　　“相信我，我现在最大的愿望就是能满足你这个愿望。不过实话实说，我们在这个方向上还没有取得大的进展。你说得对，伽星人确实消失了；可是与此同时，慧神星上所有陆生动物也在很短时间里灭绝或者消失了。外来的地球动物取代了它们，在慧神星上繁衍壮大。最终，月球人出现了。”教授再次摊开双手，“至于伽星人遭遇了什么，其中的原因如何，这些问题依然悬而未决。当然了，我们也有一些理论，也可以说，我们能够想出一些可能的解释。最普遍的说法就是，当时空气中的毒素——尤其是二氧化碳——含量激增。这对本土动物是致命的，对外来的地球动物却没有影响。不过老实说，我们手头上的证据距离‘确凿’二字还差得很远。两三个月前，我对这个说法还挺有信心的，可是昨天我跟你们飞船上的分子生物学家们聊了一下，现在我的信心也动摇了。”

　　香农流露出一点失望的神色，不过还是很豁达地接受了现实。他还没来得及进一步发表评论，一位身穿白色制服的服务员就走到餐桌这里，把空的咖啡杯收起来，又擦拭着洒在桌面上的烟灰和面包屑。三人向后靠在椅背上，让出点空间给服务员干活。香农抬头看着他。

　　“早上好，亨利。”他很随意地说道，“今天过得愉快吧？”

　　“哈哈，我没什么可抱怨的，长官。我以前的雇主可比不上太空军团呢。”亨利兴高采烈地答道。亨特听出了他的东伦敦口音，心中一动。“我经常说，改变总是有好处的。”

　　“你以前是做什么工作的，亨利？”亨特问道。

　　“航空公司的空少。”

　　这时候，亨利转移阵地，开始收拾隔壁的桌子。香农与两位科学家对视着，把脑袋朝服务员的方向扬了一下。

　　“亨利很厉害。”他稍稍压低声音说道，“你们从地球来的路上始终没有听说过他吗？”另外两人一起摇头，“他是‘朱庇特五号’的现任国际象棋冠军。”

　　“天哪！”亨特顺着香农的目光看过去，对这个人的兴趣又多了一分，“这么厉害？”

　　“他从六岁开始下棋，”香农告诉两人，“天赋极高，如果全身心投入的话，可能会赚大钱呢。不过，亨利说他宁愿把下棋当作兴趣爱好。我们飞船上的首席领航员日夜钻研，做梦都想把冠军头衔从亨利手上抢走。可是我私下跟你们说吧，我觉得他需要很多运气才有那么一丁点儿可能击败亨利。问题是在国际象棋中，运气实在是一个无足轻重的因素，对吧？”

　　“确实是。”丹切克确认道，“亨利真了不起！”

　　这时候，香农瞥了饭厅墙上的挂钟一眼，然后张开双臂扶着餐桌边缘，表示午餐结束了。

　　“好了。”他说道，“这次终于结识两位，还有幸听到两位妙语连珠，真的很愉快，也很感激。我觉得从现在开始，我们应该定期碰一下头才好。我马上就要去开一个会，不过我记得答应过让两位参观飞船的指挥中心。如果两位准备好了，我们这就可以出发了。我会介绍两位认识海特船长，他会做两位的向导。那之后嘛，很不好意思，我就得失陪了。”

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