星之继承者(70)_詹姆斯·P.霍根

七〇

　　保罗说的是一种罐头鱼，已经被确认是来自慧神星的海洋。丹切克向众人展示过，这种鱼的骨骼结构与埋在坑口基地下方飞船上的伽星人骸骨是有关联的，好比人类和猛犸象之间的关系——这就表明罐头鱼和伽星人是属于同一条进化线。因此，既然罐头鱼来自慧神星，那么伽星人自然也是了。

　　“你用计算机对罐头鱼进行了基础细胞化学分析，”保罗继续说道，“结果显示这种鱼天生对包括二氧化碳在内的一系列毒素有很低的抗耐性。我记得你还假设，罐头鱼的这种基础化学特性很可能是遗传自它的先祖——也就是说，可以一直回溯到慧神星早期的历史。”

　　“没错。”丹切克回应道，“还有呢？”

　　保罗犹豫了片刻，“这么说来，慧神星的陆生动物对二氧化碳的抵抗力也是很低的咯？”

　　“不一定。”丹切克答道，“你没有指出这个结论的推导逻辑链。在座哪位能详细说明一下？”他转头看着德国人，“沃尔夫冈？”

　　“要得出这个结论，必须假设‘二氧化碳抗耐性低’这个特性是遗传自很久以前的先祖——在那个先祖的时代，慧神星上还没出现陆生动物。”菲克特停顿了片刻才继续说道，“然后就可以假设那个生命形态是后来所有陆生动物和海洋动物——比如说，罐头鱼——共同的先祖。在这个假设的基础上，才可以说这个特性也被遗传到了后来出现的陆生动物身上。”

　　“千万别忘记了你做过的假设，”丹切克强调道，“科学史上的许多问题就是由这种低级错误造成的。此外，还有一点值得我们注意：如果‘二氧化碳抗耐性低’的特性确实来自慧神星进化过程的早期，而且一直延续到罐头鱼的年代，那么按照我们地球的进化学说，这是一个非常稳定的特性。这样一来，下面这个假设的可信度就增加了：在进化与分化^①的过程中，这个特性在陆生动物当中传播开来，成了陆生动物的共性，而且这个共性经过了那么多年，基本没怎么改变——这就好比地球的脊椎动物，各物种的外形和大小差异很大，可是它们的基本构造在亿万年来始终没有变过。”说到这里，丹切克把金丝眼镜摘下来，开始用手帕擦拭镜片。

　　﹛①生物个体发育过程中，细胞向不同方向发展，在构造和功能上由一般变为特殊的现象。﹜

　　“好了，”他继续说道，“我们就顺着这个假设得出结论：到了伽星人已经完全进化的年代——也就是两千五百万年前——慧神星陆地上已经存在着各种各样的本土动物，每一个物种都对包括二氧化碳在内的一系列毒素具有较低抗耐性。除此之外，还有什么线索能帮助我们判断当时慧神星上发生了什么事情呢？”

　　“我们知道，当时伽星人想离开慧神星，移民到别的星球。”桑迪·霍姆斯补充道，“很可能是去别的星系。”

　　“哦？是吗？”丹切克露齿一笑，然后对着镜片呵了口气，“我们是怎么知道的呢？”

　　“嗯，首先看埋在这儿地下的飞船。”桑迪答道，“根据船上货物的种类和数量，我们推测这是一艘殖民飞船，他们此行是没有回程的。还有，在那么多星球当中，这艘飞船为什么偏偏坠落在木卫三呢？他们当时不可能是飞去另一颗系内行星吧？”

　　“可是在慧神星公转轨道以外并没有能够殖民的星球呀。”保罗·卡彭特插嘴道，“除非你飞去别的星系吧。”

　　“没错。”丹切克一脸严肃地对着桑迪说道，“你刚才说‘推测是一艘殖民飞船’，别忘了，到目前为止，我们手头上的证据充其量只能让我们推测，而不能证实什么。基地很多人说我们现在已经知道伽星人放弃了太阳系，去别处寻找新的家园，因为慧神星大气当中的二氧化碳浓度在某种未知因素的影响下不断增加。如果我们刚才提出的假设都是正确的话，那么伽星人也和其他陆生动物一样，对二氧化碳的抵抗力很弱；这样一来，空气中二氧化碳浓度增加势必给他们带来了严重的问题。可是正如我刚才所强调的，我们并不是明确知道，只是提出了几个假设，从而推导出这样一个解释。”这时候，教授停了下来，因为他看见卡彭特想要开口说话。

　　“其实我们的把握不像你说的那么小吧。”卡彭特问道，“我们比较确定的是，在大约两千五百万年前，慧神星上所有陆生动物都在短时间内灭绝了……也许除了伽星人自己吧。这听起来正是‘二氧化碳浓度增加，本土生物无法适应’带来的后果。所以说，我们的假设还是有事实根据的。”

　　“我觉得保罗说得有道理。”桑迪·霍姆斯插话道，“这个理论完全说得通。再者，我们一直以来都在猜测伽星人把地球物种运上慧神星的原因，而这个理论也跟那个原因相吻合。”说完，她转头看着卡彭特，仿佛是在请他把剩下的故事说完。

　　和往常一样，卡彭特并不需要太多鼓励，便开口道：“伽星人真正想做的，是用来自地球的绿色植物覆盖慧神星的表面，利用它们吸收二氧化碳和制造氧气的功能去恢复慧神星大气的二氧化碳平衡。而伽星人把地球动物也顺便带上，纯粹是为了制造一个平衡的生态系统，好让地球植物顺利活下来。正如桑迪所说的，这个理论完全说得通。”

　　“你其实是先有了结论，为了证明这个结论，就把证据硬塞进那个框架里。”丹切克警告道，“目前来说，有些证据是确凿的事实，而有些只是假设或者猜想。下面我们再尝试一次，把这两种证据区分开来。”于是，丹切克继续引导众人进行讨论，反复检验和印证着科学推理的原则和逻辑分析的技巧。有一个人自始至终都坐在桌子远离屏幕的一端，一边悠闲地抽着烟，一边默默地跟随众人的思路，将每个细节都记在心上。

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